Valentín Gómez Farías: quién fue, biografía, gobiernos, reformas y aportes
¿Quién fue Valentín Gómez Farías?
Valentín Gómez Farías (1781-1859) fue un médico y político mexicano del siglo XIX, líder del Partido Liberal. Fue presidente de los Estados Unidos Mexicanos en cinco ocasiones.
Participó activamente en la lucha por la independencia mexicana. También fue vicepresidente durante el gobierno de Antonio López de Santa Anna.
Llevó adelante reformas sociales, entre las que estuvieron la reducción del ejército y la supresión de los privilegios militares. También impulsó la separación entre la iglesia y el Estado. En lo económico, acabó con el monopolio del tabaco.
Fue el primero de los diputados en firmar la Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1857, entregada al presidente Ignacio Comonfort.
En 1859 murió y la iglesia le negó la sepultura, a pesar de haber sido católico devoto, por sus ideales liberales y las reformas que impulsó. Fue enterrado en la propiedad de su hija.
Biografía de Valentín Gómez Farías
Primeros años
Valentín Gómez Farías nació el 14 de febrero de 1781 en Guadalajara, México. Su padre fue el comerciante José Lugardo Gómez de la Vara y su madre María Josefa Farías y Martínez, proveniente de una importante familia de Saltillo.
No se conocen muchos datos acerca de sus padres, salvo que la madre murió antes de 1817, y que el padre vivió para ver a su hijo presidente, pues falleció en 1834.
En 1800, fue alumno del Seminario de Guadalajara. Durante ese tiempo, en las instituciones educativas, aunque católicas, los profesores transmitían a sus alumnos ideas liberales, influenciadas por la Revolución francesa. Allí Gómez Farías tuvo su primer acercamiento a estas ideas.
Medicina
Estudió medicina en la Universidad de Guadalajara, pues abandonó el seminario en 1801 y obtuvo su título de médico entre 1806 y 1807.
Aprendió francés por sí mismo. Algunos dicen que esta curiosidad y genio del joven Gómez Farías también despertó en el Tribunal Inquisidor sospechas de herejía, por asociarse con el pensamiento desarrollado en Francia.
Después de graduarse, fue invitado a ser profesor en su alma máter. Aceptó el puesto y ejerció hasta 1808, cuando dejó Guadalajara por Ciudad de México, donde se instaló hasta 1810. El ambiente revolucionario que llenaba la ciudad lo contagió.
Desde 1810 residió en Aguascalientes. Allí conoció a su esposa, Isabel López Padilla, a quien desposó en 1817. Con ella tuvo seis hijos.
Mientras vivió en Aguascalientes, se dedicó al ejercicio de la medicina.
Liberalismo
La entrada de Gómez Farías al mundo de la política se produjo en 1820, cuando fue Regidor del Ayuntamiento de Aguascalientes.
Después de la proclamación de la Constitución de Cádiz, se seleccionaron diputados que serían enviados a las Cortes por parte de los dominios españoles de la Corona. Gómez Farías fue elegido por la provincia de Zacatecas en 1821.
En febrero del mismo año, México declaró su independencia con el Plan de Iguala. Él se plegó al movimiento independentista como regidor y coronel de la Milicia Civil de Aguascalientes.
También, a finales de 1821, fue elegido como diputado militar para el Congreso Nacional Constituyente en Ciudad de México. En 1822 partió a la capital para tomar posesión del cargo.
Por un tiempo fue partidario de la instauración de una monarquía constitucional. Pero al ver los desmanes de Agustín de Iturbide, se convirtió en férreo oponente del recién nacido imperio y partidario del federalismo.
En enero de 1825 fue electo como presidente del primer Congreso Constitucional Mexicano, cargo que repitió en varias oportunidades. Años después, apoyó la candidatura de Manuel Gómez Pedraza a la presidencia.
Primera presidencia
Con el “Plan para la Pacificación” de finales de 1832, se reconocieron las elecciones de 1828, Pedraza concluyó los meses que le restaban a su mandato antes de las nuevas elecciones convocadas para 1833.
En esta época, la tregua entre Valentín Gómez Farías y Santa Anna los hizo alternarse en la presidencia de México durante casi un año.
Las reformas liberales tuvieron lugar y no fueron bien recibidas, por lo que se ganó el odio de tres sectores fundamentales de la sociedad mexicana: la iglesia, el ejército y los comerciantes acaudalados.
Exilio
Consiguió el visto bueno del Congreso para abandonar el país en compañía de su familia durante un año, y su salario se le cancerlaría por adelantado.
Santa Anna, para mantener el orden y capitalizar el descontento que existía en México, deshizo sus compromisos con Gómez Farías y sus partidarios. En ese momento comenzaron a correr rumores de que lo apresaría.
Gómez Farías y su familia tomaron rumbo hacia Nueva Orleans en septiembre de 1834. El gobierno no le pagó el salario prometido, lo que le generó graves dificultades económicas.
En enero de 1834 fue destituido de su cargo como vicepresidente y, a partir de entonces, su salida del país se hizo dificil. Fue perseguido en su camino hacia Nueva Orleans, por lo que tenía que estar de incógnito la mayor parte del tiempo.
Llegó con sumo esfuerzo a los Estados Unidos, endeudado. Solo pudo contratar un par de profesores particulares para sus hijos.
Regreso
En 1838 regresó a México y se unió a una revuelta impulsada por el general José de Urrea dos años más tarde. Este levantamiento no prosperó y tuvo que volver al exilio, hasta 1845.
En 1846 fue nombrado vicepresidente por el gobierno de José Mariano Salas. Al año siguiente, fue electo de nuevo al mismo cargo, y Santa Anna al de presidente.
Santa Anna intentó aprovecharse de la impopularidad de las medidas liberales, como la ley que afectaba a las propiedades de manos muertas, que él mismo aprobó, y desde entonces no hubo tregua entre él y Gómez Farías.
Últimos años
Durante la presidencia de Manuel Peña se logró un acuerdo de paz con Estados Unidos, considerado por algunos demasiado beneficioso para los estadounidenses. Gómez Farías pensaba que los territorios debían ser recuperados y las tropas norteamericanas expulsadas.
En 1849, los monárquicos y la iglesia se aliaron a Santa Anna, que antaño había favorecido los intereses de ambos grupos. Gómez Farías no apoyaba esta candidatura, consideraba que Santa Anna se había probado a sí mismo como un mal gobernante y un hombre sin palabra.
Bajo la presidencia de Mariano Arista se llevó a cabo el Plan Jalisco, impulsado por Uraga. Gracias a esto, Santa Anna logró convertirse en dictador. En este nuevo gobierno se ofrecieron puestos a los hijos de Gómez Farías.
El naciente régimen autoritario no contó con el apoyo de muchos. Al contrario, fue repelido rápidamente con el Plan de Ayutla, que solicitaba la constitución del país sobre bases republicanas.
Congreso
En 1856 fue electo presidente del Congreso. Su hijo Benito, al igual que él, resultó elegido como diputado de su natal Jalisco.
Gómez Farías, ya anciano, a los 77 años y en un delicado estado de salud, pudo ver los esfuerzos de su vida rendir frutos al firmar la nueva constitución, acompañado por sus dos hijos.
Muerte
Murió el 5 de julio de 1858. No fue admitido en la iglesia católica y fue sepultado en Mixcoac, en la casa de su hija.
Gobiernos de Valentín Gómez Farías
1° mandato
En enero de 1833, Gómez Farías viajó a Ciudad de México y fue designado un mes más tarde como secretario del Tesoro por el gobierno de Pedraza.
En su breve estancia en la tesorería nacional intentó reducir gastos y aumentar la productividad de los empleados públicos.
En marzo, Santa Anna resultó electo como presidente y Gómez Farías fue seleccionado para el cargo de vicepresidente. Sin embargo, hubo de encargarse de la primera magistratura, puesto que Santa Anna se excusó alegando una enfermedad.
En el mes y nueve días que Gómez Farías ocupó la presidencia, intentó llevar adelante sus planes reformistas de corte liberal.
Después de eso se encargó de la presidencia por cortos períodos de tiempo en tres ocasiones más: del 3 al 18 de junio de 1833, desde el 5 de julio al 27 de octubre del mismo año y finalmente del 16 de diciembre hasta el 24 de abril de 1834.
Entre Santa Anna y Gómez Farías se reavivaron las viejas diferencias de criterio, pues uno pensaba que se necesitaba un Estado centralizado y el otro era federalista.
Estas diferencias eventualmente rompieron el delicado acuerdo que unió a los bandos y los mantuvo juntos en el poder desde 1833.
2° mandato
En medio de la guerra entre Estados Unidos y México, se reanudó una alianza política entre Gómez Farías y Santa Anna. El estado de las arcas nacionales se encontraba igual que en su primer gobierno, pero ahora México se enfrentaba a un conflicto bélico externo.
En diciembre de 1846, Gómez Farías fue electo vicepresidente nuevamente y Santa Anna presidente, pero en su ausencia, como en otros tiempos, el primero asumió el liderazgo nacional.
Para recaudar fondos para financiar la guerra, se aprobó un decreto que afectaba directamente a la iglesia católica, en el que se confiscarían propiedades de manos muertas. Esto desató una revuelta en la capital, conocida como la Rebelión de los Polkos.
En 1847, Santa Anna regresó a Ciudad de México y asumió la presidencia, Gómez Farías renunció a su cargo como vicepresidente de la nación y sus lazos políticos se deshicieron para siempre.
Reformas
Los cambios de mayor envergadura iniciados por Gómez Farías fueron los relacionados con la religión. A pesar de ser un católico devoto y practicante, tenía la firme idea de que el Estado y la iglesia debían estar separados.
Entre los cambios promovidos estaba la selección de las posiciones vacantes en las parroquias de acuerdo a leyes del gobierno. Además, el presidente tendría la potestad de un rey para rellenar dichos puestos.
Se decretó que los clérigos no estaban en obligación civil de cumplir con sus votos a la iglesia y que podrían retractarse en cualquier momento sin ninguna consecuencia. También se quiso expulsar a los religiosos extranjeros asignados al territorio mexicano.
A pesar de todo, lo más grave en este aspecto fue la ley que atañía a las propiedades de manos muertas, gracias a la que el Estado podría despojar a la iglesia de gran parte de sus propiedades y rentas.
También intentó reducir el número de unidades militares activas con las que contaba el ejército, con el fin de promover la paz interna al calmar a los líderes militares que se desgastaban y desangraban al país y al presupuesto con guerras intestinas. Además, quiso crear una milicia civil.
En lo económico, fue enemigo de los monopolios, entre los que combatió el del tabaco. De esta forma, Gómez Farías se ganó el desprecio de tres sectores que controlaban el poder político en México: el clero, la milicia y los ricos.
Otros aportes
Gómez Farías quiso disminuir los gastos de las instituciones nacionales y siempre intentó buscar formas más eficientes de llevar la administración pública mexicana, que desde su punto de vista, perdía dinero innecesariamente.
También de cara a la creación de una nueva nación, promovió la fundación de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, materializada el 18 de abril de 1833.
Con ella se comenzó a trabajar en la cartografía mexicana. Esta institución fue la primera de América en su clase.
Referencias
- Valentín Gómez Farías | president of Mexico. Recuperado de britannica.com
- RIVERA CAMBAS, M. (1873). Los Gobernantes de México. Galería de biografías y retratos de los Vireyes, Emperadores, Presidentes y otros gobernantes que ha tenido Mexico, etc.