Auge cacaotero (Ecuador)
El auge cacaotero del Ecuador hace referencia a una época donde la alta demanda de cacao convirtió a Ecuador en el primer exportador cacaotero del mundo. Dicha época ocurrió entre finales del siglo XIX y principios del XX. Durante este período la economía exportadora ecuatoriana tuvo un importante crecimiento.
Desde el año 1870 la producción de cacao en la zona de la costa y de la sierra comenzó a incrementarse de manera muy rápida. Esto produjo un excedente que comenzó a exportarse y generó un superávit de ganancias nunca antes visto por los agricultores locales.
El auge del cacao en el Ecuador
El cacao se asocia de manera casi automática con el chocolate, aunque es uno de sus principales usos, también tiene utilidad en la elaboración de manteca, productos de higiene y de belleza, además de otras variedades de alimentos y bebidas achocolatadas.
El suelo de las regiones costeras de Ecuador es increíblemente fértil, y sumado a un clima muy constante (donde no existen las 4 estaciones), las tierras ecuatorianas permiten cultivar cacao y otros productos agrícolas durante todo el año.
En la última parte del siglo XIX las buenas condiciones climáticas de la costa y la sierra ecuatoriana comenzaron a ser explotadas para la obtención de cacao.
Rápidamente los pequeños agricultores se dieron cuenta de que podían cosechar fácilmente el producto obteniendo excelentes márgenes de ganancia.
Con la llegada del siglo XX, Ecuador se convirtió en el mayor productor de cacao a nivel mundial, exportando su producto sobre todo a Europa, Japón y Estados Unidos.
El cacao cultivado en la sierra se destinó al consumo local, mientras que el obtenido en la zona costera se exportó.
Beneficios del auge cacaotero
Al notar el gran trabajo hecho por los pequeños agricultores y campesinos, el gobierno ecuatoriano decidió fomentar aún más la industria cacaotera al otorgar numerosos créditos con bajos intereses y bajar los impuestos para las exportaciones.
La infraestructura de las ciudades donde se producía y exportaba cacao mejoró notablemente, así como su economía.
La generación de empleos comenzó a atraer a más y más productores deseosos de entrar al negocio del cacao.
Consecuencias negativas
No obstante, el auge cacaotero del Ecuador también trajo algunas consecuencias negativas.
Al ver el potencial de las tierras para el cultivo, surgieron terratenientes que controlaban inmensas cantidades de terreno haciendo desaparecer al pequeño agricultor, que no tuvo más remedio que transformarse en obrero.
Mientras los obreros eran explotados, los grandes productores amasaron inmensas cantidades de dinero que nunca fueron reinvertidas en Ecuador, sino destinadas a inversiones en países extranjeros.
La llegada de la Primera Guerra Mundial en 1914 bajó mucho la demanda de cacao en Europa. Además varias colonias británicas en África comenzaron a producir cacao a un muy bajo precio, lo que terminó por llevar a los productores ecuatorianos a la quiebra.
Situación actual
A pesar de haber sufrido graves caídas en la producción, finalmente la demanda de cacao volvió a subir.
Nuevamente los pequeños agricultores comenzaron a cultivar el producto de manera más organizada. Actualmente Ecuador es el mayor proveedor de cacao fino del mundo.
Referencias
1. Auge Cacaotero (17 de junio de 2012). Recuperado el 31 de octubre de 2017, de Auge Cacaotero.
2. Elia Arcas (s.f.). Usos y propiedades del cacao. Recuperado el 31 de octubre de 2017, de En Buenas Manos.
3. Estadísticas de exportación nacional de cacao (s.f.). Recuperado el 31 de octubre de 2017, de Anecao.
4. Galo Ramón Valarezo, Víctor Hugo Torres (2004). El desarrollo local en el Ecuador.
5. Ariel Herrera (11 de mayo de 2016). Economía del Ecuador en el siglo XIX. Recuperado el 31 de octubre de 2017, de Historia Económia de Ecuador.