Pinzas para crisol: características, funciones, ejemplos de uso
Las pinzas para crisol son una herramienta del laboratorio que se utilizan, como su nombre por sí solo indica, para sostener crisoles o cualquier otro recipiente que por sus altas temperaturas, o debido a un contenido corrosivo, representan un riesgo para el analista o trabajador.
Su diseño (imagen inferior) recuerda mucho al de las tenazas de los cangrejos, las cuales se cierran firmemente sobre su alimento. De igual modo sucede con las pinzas para crisol. Algunas de ellas inclusive cuentan con un mecanismo que asegura o aísla el extremo que sostiene el crisol, haciendo de la manipulación en principio más segura.
Estas pinzas encuentran uso no solamente en los laboratorios analíticos, sino también en la industria metalúrgica. En términos generales, son muy útiles cuando se quiere calcinar una muestra, colocándola dentro del mismo crisol en una mufla; o cuando se funden metales y se traslada luego el líquido incandescente a otras secciones.
Asimismo, se pueden utilizar estas pinzas para manipular matraces, vasos de precipitado, tubos de ensayo, etc., siempre que el tamaño o el agarre de la pinza lo permita. En tales casos, se busca evitar quemaduras químicas a causa de una mezcla altamente corrosiva.
Índice del artículo
- 1 Características de las pinzas para crisol
- 2 Funciones
- 3 Medidas de seguridad
- 4 Ejemplos de uso
- 5 Referencias
Las pinzas para crisol lucen a primera vista como si se hubieran mezclado una tijera y una tenaza. Su tamaño puede oscilar entre los 30 y 45 centímetros. Las versiones pequeñas se manipulan directamente con una mano, mientras las grandes requieren que se trabaje con ellas empleando ambas manos.
La pinza sostiene un crisol de cerámica posiblemente utilizado para una calcinación. Para poder sostenerlo, la pinza tiene sus extremos redondeados y curvados, de tal manera que posee un orificio cóncavo donde cabe perfectamente el crisol, o cualquier otro objeto de superficie redonda.
Muchas pinzas suelen tener sus dedos o el agarre recubiertos de papel aluminio, con la finalidad de no rayar la superficie de los crisoles o del material de vidrio que se proceda a sostener o sujetar.
Las pinzas para crisol necesariamente deben ser resistentes a las altas temperaturas (superiores a los 500 ºC) y a la corrosión. Es por esta razón que la mayoría de ellas están hechas con acero inoxidable, aunque también las hay de otros tipos de acero. Asimismo, tenemos pinzas de circón, latón, níquel y platino.
Por lo general no son muy pesadas y basta con una sola mano para manipularlas la mayor parte del tiempo. Sin embargo, hay diseños más robustos que requieren de dos personas para sostener un recipiente mucho más grande.
Los dedos o el agarre de la pinza para crisol prácticamente suplantan o sustituyen nuestros dedos cuando se trata de sostener objetos calientes o corrosivos. Utilizándola, se evita introducir las manos dentro de la mufla encendida, además de retirar de ella el crisol al rojo vivo con otros recursos menos eficientes y seguros.
Para muchos analistas, resulta más cómodo manipular la pinza con una sola mano, de modo que se agarre uno de los lados del crisol tal como se muestra en la imagen de abajo:
La ventaja de usar la pinza con una mano es que se tiene la otra libre para abrir y cerrar la mufla, sin necesidad de dejar su puerta abierta irradiando calor nocivo hacia los alrededores. No obstante, se corre el riesgo de contaminar el contenido del crisol, así como de voltearlo al momento de depositarlo sobre un aislante térmico.
Con un poco más de destreza, y utilizando ambas manos, puede verterse el contenido del crisol en otros recipientes. Esto aplica especialmente para metales fundidos, cuyo líquido incandescente pasará a rellenar unos moldes que les otorga todo tipo de formas.
La razón por la que estas pinzas tienen diseños alargados es para mantener apartado lo máximo posible el crisol del analista o trabajador. Sin embargo, esto por sí solo no basta para asegurar una completa seguridad durante el proceso. Se recomienda por lo tanto otras medidas de seguridad, las cuales son:
-Usar guantes de cuero, para evitar que cualquier tipo de salpicadura caiga sobre las manos
-Usar lentes de seguridad
-Asegurarse de que el crisol esté seco para que no se origine vapor de agua durante el calentamiento
-Asegurarse también de que las pinzas estén secas al momento de sujetar el crisol
-No llenar el crisol a más de 2/3 de su contenido, para evitar así los riesgos de salpicaduras
-Limpiar las pinzas constantemente para remover cualquier resto de grasa
-No usar las pinzas para fines eléctricos
-Caminar con cautela cuando se sostenga el crisol
Debido a que el contenido del crisol se encuentra todavía muy caliente después de retirarse de la mufla u horno, es indispensable seguir lo mejor posible estas y otras medidas. Lo mismo aplica si dicho contenido es extremadamente corrosivo como para arriesgarse a trasladarlo inclusive con las manos enguantadas.
En los laboratorios es bastante frecuente el uso de las pinzas para crisol en los análisis que requieran de la calcinación de una muestra, ya sea para determinar su contenido de humedad o de cenizas.
La muestra se pesa en el crisol, se coloca en la mufla empleando la pinza, y con ella misma se retira para poner el crisol a enfriarse, para trasladarlo finalmente a un desecador.
Por otro lado, la pinza también es útil cuando se realizan reacciones de combustión o de descomposición térmica.
En la industria metalúrgica y del vidrio, las pinzas para crisol se utilizan para fundir los metales y los vidrios, respectivamente. Al fundirse, se convierten en líquidos incandescentes, los cuales son mucho más calientes que las muestras calcinadas en los laboratorios. Por esta razón en estos espacios las pinzas son todavía más apreciadas.
En condiciones frías, las pinzas para crisol se utilizan para manipular recipientes que contienen mezclas o sustancias altamente corrosivas, como los ácidos o bases fuertes. Generalmente esto aplica cuando se trabajan con un volumen considerable de líquido corrosivo, donde el riesgo de salpicaduras es mayor.
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