Partes de un mapa y sus características
Los mapas y sus partes son la representación de la superficie terrestre con figuras planas, de poblaciones, flora, fauna y límites fronterizos (terrestres, marítimos, lacustres y aéreos). A partir de ellos se pueden localizar lugares y orientarse geográficamente.
De esta manera se permite conocer con más precisión la ubicación de lugares y recursos disponibles dentro de una región. El mapa es una de las herramientas principales de la cartografía.
Partes principales de los mapas
Las partes presentes en un mapa son:
- El título indicando de qué trata.
- La fuente consultada.
- Simbología de los vientos.
- Las escalas representativas del territorio que se desee plasmar. La escala es una relación de proporcionalidad entre la realidad física del terreno y su representación en el papel o la pantalla del ordenador.
- El punto cardinal.
- La leyenda donde aparecen los símbolos necesarios para la interpretación del mapa.
- Rosa de los vientos: señala el norte hacia arriba del mapa, el este a la derecha, el sur hacia abajo y el oeste a la izquierda.
Los símbolos usados en las leyendas permiten visualizar cuáles son los riesgos presentes en zonas y se representan con círculos de distintos colores.
Por ejemplo, el rojo simboliza los terremotos, el verde una erupción volcánica, el azul una inundación, el celeste un huracán, el café un deslizamiento, el morado un tornado y el anaranjado un tsunami.
Los mapas son importantes en geografía porque muestran cómo se relacionan las diferentes características de relieve y mar.
Sus escalas comparan una distancia medida en el mapa a la distancia actual de la superficie terrestre de la Tierra. Pueden ser de muchas formas pero el punto de referencia para los cartógrafos es una línea de escala.
La señalización de un punto cardinal en el mapa permite determinar la orientación del mismo. Por ejemplo, se coloca una flecha indicando hacia alguno de los polos, si es hacia arriba, es el Polo Norte y si es hacia abajo, se está indicando para el Polo Sur.
Cuando se emplea la dirección de los cuatro puntos cardinales – Norte, Sur, Este, Oeste – en un mapa se le llama rosa de los vientos.
Los mapas insertados son representaciones de situaciones particulares a nivel de relieve, caminos y otros. Proveen información específica que en los mapas de mayor escala no se pueden apreciar y se dibujan a escalas más legibles. Son usados con frecuencia en materia turística, de censos de población o ubicar direcciones de lugares no turísticos.
La dimensión geográfica es el primer paso para elaborar mapas y cuáles son las características que están involucradas.
El fenómeno dibujado en los mapas puede puntos, a lo largo de las líneas y sobre las áreas. Los aeropuertos y pozos de petróleo son puntos característicos, mientras que las autopistas y los ferrocarriles son líneas características.
El sistema de información geográfica
El uso de sistema de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés) es adecuado cuando el usuario del mismo tiene el conocimiento suficiente de cartografía para la elaboración de mapas, tomando en cuenta las partes que lo conforman: título, fuente, leyenda, escala, superficie, fuente consultada, mapas internos y flecha cardinal.
El uso de GIS permite mejorar lo hecho a lo largo de la historia en materia de elaboración de mapas. Brindan la opción de generar información relevante acerca de los estudios que se pueden realizar. Existen términos básicos para el GIS:
- Mapa Cualitativo de Área: muestra la existencia de una clase geográfica dentro de las áreas del mapa. Colores, patrones y sombras son usualmente utilizados.
- Frontera: es el área entre la línea ordenada y el borde del medio o muestra del área sobre el cual el área es desplegada. La información puede ser ubicada en la frontera pero el área es dejada en blanco.
- Convención Cartográfica: es la práctica cartográfica aceptada.
- Mapa de Coropletas: es un mapa que muestra data numérica para un grupo de regiones por agrupación de la data en clases y sombreando cada clase en el mapa.
- Claridad: es la propiedad de representación visual usando la cantidad mínima del simbolismo necesario para que el usuario del mapa pueda comprender el contenido del mapa sin error.
- Balance de Color: el logro de la armonía visual entre los colores de un mapa, pasar por evitar colores muestren contrastes simultáneos cuando estén adyacentes.
- Intervalo de Contorno: es la diferencia vertical en medir unidades tales como los metros o pies entre las sucesivas líneas de contorno en un mapa de contorno.
- Mapa de Contorno: es un mapa de isolíneas de elevaciones topográficas.
- Bucle de Diseño: es el proceso iterativo en el cual un mapa es creado por GIS, examinado para diseño, mejorado y luego reimpreso desde la definición del mapa modificado hasta que el usuario quede satisfecho y se ha alcanzado un buen diseño.
- Mapa de Puntos: es un tipo de mapa que usa de símbolo el punto que muestra la presencia de una característica, retransmitiendo una dispersión visual que muestra un patrón espacial. Es usado donde se señalan las características que están en la data del GIS, pero los puntos pueden ser dispersados al azar, a través de diversas áreas.
- Figura: es la parte del mapa que hace referencia tanto al sistema de coordenadas mapa, que en las coordenadas de diseño del plano y es el centro de atención para el lector del mapa. La figura es contrastada contra la superficie o en el fondo.
- Mapa de flujos: es un mapa de red lineal que muestra comúnmente, con variaciones proporcionales de la anchura de las líneas de red, la cantidad de tráfico o flujo interno de la red.
- Fuentes: es un diseño consistente para la muestra de un conjunto completo de caracteres en inglés u otros idiomas, tales como los números y signos de puntuación.
- Matiz: es un color definido por la longitud de onda de la luz reflejada o emitida desde la superficie del mapa.
Los mapas, a escalas grandes y pequeñas, permiten generar planificaciones en materia de censos poblacionales y económicos.
El mapeo social o mapa social es un proceso visual que consiste en la ubicación de las casas de familia, distribución de las personas que residen en ellas, desglose de la información por sexo, edad, grado de instrucción junto con la estructura social, grupos y organizaciones de un área determinada.
Permite identificar cuáles son las personas más vulnerables, las inequidades presentes, los riesgos y peligros, los servicios públicos disponibles y los procesos sociales que pudieran ser relevantes en la distribución de los beneficios.
Referencias
- Clarke, K. (2002). Getting Started with Geographic Information Systems. New Jersey, Prentice Hall.
- Guía Didáctica para la Elaboración de Mapas de Percepción del Riesgo en Educación Primaria. Recuperado de: www.eird.org.
- Introduction to Map Design. Recuperado de: www.esri.com.
- Layout Design Settings / Graphical Semiology. Recuperado de: www.gitta.info.
- Maps and Cartography. Recuperado de: www.bsu.edu.
- Representación Cartográfica. Recuperado de: geografia.us.es.
- Social Mapping. Recuperado de: fauna-flora.org.