Aleksandr Lúriya: biografía, teoría y otros aportes
Aleksandr Lúriya (1902 – 1977) fue un famoso psicólogo de origen ruso conocido por ser uno de los primeros exponentes de la neuropsicología, especialmente dentro del campo del diagnóstico clínico. Junto a otros investigadores como Lev Vygotsky, con quien colaboró estrechamente, se trata de uno de los principales teóricos rusos en este campo.
Lúriya aprovechó el estallido de la Segunda Guerra Mundial para estudiar los efectos que provocan las lesiones cerebrales en distintas facultades psicológicas. De hecho, muchos de los tests que este investigador desarrolló siguen utilizándose hoy en día. Su obra más importante, Funciones corticales superiores en el hombre (1962), es un libro fundamental en esta disciplina que ha sido traducido a una gran cantidad de idiomas.
A pesar de que sus estudios sobre la anatomía cerebral fueron los que le llevaron a la fama, Lúryia también se interesó por otros campos. Por ejemplo, durante cierto tiempo investigó en el campo de la psicosemántica; es decir, trató de establecer la manera en que las personas le atribuyen su sentido a las palabras.
Por otro lado, este investigador soviético también fue uno de los fundadores de la psicología cultural – histórica, y uno de los líderes del Círculo de Vygotsky. Formó parte de las instituciones psicológicas más importantes de la época dentro de la Unión Soviética, y publicó una serie de trabajos que cambiaron fundamentalmente la forma en que entendemos la relación entre la mente y el cerebro.
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Aleksandr Lúriya nació en Kazán, Rusia, el 16 de julio de 1902. Provino de una familia de clase media, siendo sus padres el médico Roman Lúriya y la dentista Eugenia Hasskin. Ambos eran de origen judíos, y se esforzaron por ofrecerle a su hijo una educación completa y de calidad.
A los 16 años empezó a estudiar en la universidad de su ciudad natal, de la que se graduó en 1921. Se especializó tanto en psicología como en el estudio de la sociedad, mostrando en principio un gran interés por el psicoanálisis. Además, se vio influido en principio por autores rusos como Bechterev y Pavlov.
Sin embargo, tres años después de su graduación conoció a quien sería una de sus principales influencias y colaboradores más estrechos: Lev Vygotsky. Ambos decidieron trabajar juntos, y comenzaron a estudiar la relación entre la percepción, la cultura y las funciones mentales superiores.
A partir de este momento Lúriya empezó a interesarse por las funciones de las distintas áreas cerebrales, algo sobre lo que apenas se sabía nada en ese momento.
Su idea más importante al respecto era que las capacidades mentales dependen de una red de conexiones entre las zonas del cerebro, en lugar de estar cada una localizada en una zona como se creía entonces.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial supuso un antes y un después en las investigaciones de Lúriya. Ya desde el momento en que el nuevo régimen había llegado al poder en la Unión Soviética se había visto obligado a centrarse más en la medicina que en la psicología; pero cuando estalló el conflicto, tuvo la oportunidad de estudiar de primera mano los efectos de distintas lesiones cerebrales en las capacidades cognitivas.
Sus trabajos tanto en esta época como en las posteriores se centraron principalmente en el lenguaje, especialmente en problemas como las afasias. Además, también investigó sobre el pensamiento y su desarrollo, principalmente utilizando niños con problemas cognitivos como sujetos de estudio.
En los años 60, durante los puntos más álgidos de la Guerra Fría, la carrera de Lúriya se expandió en gran medida debido a que publicó varios libros importantes. El más conocido de ellos, Funciones corticales superiores del hombre (1962), ha sido traducido a múltiples idiomas, y es considerado la obra que le otorgó a la neuropsicología el estatus de ciencia por derecho propio.
Durante los años siguientes, hasta su fallecimiento en 1972, Lúriya organizó gran cantidad de congresos internacionales, colaboró con otros psicólogos e investigadores, y consiguió convertirse en una de las personas más famosas dentro del campo del estudio de la mente humana.
Sus aportaciones siguen estando vigentes hoy en día, y se le considera uno de los principales exponentes de la psicología rusa.
Aleksandr Lúriya, a pesar de haber participado en investigaciones sobre campos muy distintos dentro de la psicología, estaba especialmente interesado en el estudio del lenguaje.
Después de trabajar con personas con lesiones cerebrales durante la Segunda Guerra Mundial, relacionó este interés con sus conocimientos de anatomía para crear el campo de la neuropsicología.
Su idea más destacada era la de que las funciones mentales superiores no se encuentran localizadas en una sola zona del cerebro, como se creía hasta aquel momento. Por el contrario, demostró que todas ellas dependen de una amplia red de conexiones entre diferentes áreas de este órgano, aunque existan núcleos más relacionados con cada una.
Entre otras cosas, Lúriya consiguió diferenciar las diferentes fases en las que se produce el lenguaje hablado, sobre todo observando a pacientes con afasia; aunque no fue capaz de determinar exactamente qué áreas influyen en cada uno de estos pasos.
Por otro lado, categorizó las diferentes disfunciones del habla en cinco tipos: habla expresiva, habla impresiva, memoria, actividad intelectual y personalidad.
Además de esto, Lúriya fue uno de los primeros en investigar las funciones del lóbulo frontal, el más implicado en las funciones cerebrales superiores. Identificó cinco áreas en las que influye esta zona: atención, memoria, emociones, movimientos voluntarios y actividad intelectual.
A pesar de que Aleksandr Lúriya realizó una gran cantidad de investigaciones propias durante su vida, y publicó numerosas obras con los resultados de las mismas, posiblemente su aportación más importante al campo de la ciencia fue que estableció las bases de la neuropsicología. De esta manera, durante las décadas posteriores el estudio de la relación entre el cerebro y la mente avanzó de forma muy rápida.
Aparte de esto, Lúriya también fue el creador de varios tests que todavía se utilizan hoy en día para medir varias funciones mentales superiores; y también influyó en el desarrollo de otros en los que no trabajó directamente.
- “A. R. Luria” en: Britannica. Recuperado en: 22 Julio 2019 de Britannica: britannica.com.
- “Aleksandr Luria: biografía del pionero de la neuropsicología” en: Psicología y Mente. Recuperado en: 22 Julio 2019 de Psicología y Mente: psicologiaymente.com.
- “Alexander Luria: life, research & contribution to neuroscience” en: The Science of Psychotherapy. Recuperado en: 22 Julio 2019 de The Science of Psychotherapy: thescienceofpsychotherapy.com.
- “Alexander Luria” en: Biografías y Vidas. Recuperado en: 22 Julio 2019 de Biografías y Vidas: biografiasyvidas.com.
- “Alexander Luria” en: Wikipedia. Recuperado en: 22 Julio 2019 de Wikipedia: es.wikipedia.org.