¿Qué es la Turgencia? (Biología)
La turgencia es el fenómeno de total expansión de una célula al hincharse por la presión de los fluidos. A través de este fenómeno, las células se hinchan al absorber agua, ejerciendo presión contras las membranas celulares, tensándolas.
Cuando el fluido ejerce presión hacia afuera sobre la pared celular se llama presión de turgencia. Mientras que, a la presión hacia dentro ejercida sobre el contenido de la celda por la pared celular estirada, se le denomina presión de pared. Por lo general, ambas presiones, presión de turgencia y presión de pared, se contraponen entre sí manteniendo el equilibrio.
La turgencia de una célula viva está influida por tres factores primordiales: la formación de sustancias osmóticamente activas dentro de la célula, un suministro adecuado de agua, y una membrana semipermeable.
Importancia de la turgencia
En primer lugar, la turgencia ayuda a mover las soluciones de nutrientes entre célula y célula. Esto se debe a la diferencia en la concentración de la savia celular entre una célula y la otra. Por otra parte, el fenómeno de turgencia es necesario para el crecimiento de diferentes órganos.
La turgencia es esencial en las células vegetales para hacer que se mantengan erguidas. Las células vegetales que pierden mucha agua tienen menos presión de turgencia y tienden a volverse flácidas. La pérdida de agua eventualmente provoca el marchitamiento de la planta.
Cuando las paredes celulares se relajan a una velocidad más rápida que la que el agua puede cruzar la membrana, resulta en una célula con menor presión de turgencia, produciéndose el efecto contrario, la plasmólisis.
La turgencia en las plantas
Las plantas son máquinas hidráulicas; dependen de la “presión de turgencia” para elongar sus células y regular la transpiración a través de la apertura y cierre de las células estomáticas.
La pared celular permite a las células vegetales resistir a la turgencia, este proceso no se produce con otras células, como ser los eritrocitos, que estallan fácilmente debido a este fenómeno. Gracias a la presión de turgencia, las plantas aumentan su color verdoso.
La turgencia es causada por el flujo osmótico de agua de una región de baja concentración de soluto fuera de la célula de la vacuola de la célula que tiene una mayor concentración de soluto. Por ello, las plantas dependen de la turgencia para mantener su gravedad.
La turgencia participa en el metabolismo celular, y es, a menudo la regulación de la presión de turgencia, la clave a la respuesta de la planta a los cambios en el ambiente.
Una ruptura en los procesos que regulan la turgencia puede ser la causa de un rendimiento reducido cuando se expone a tensiones como ser sequía, contaminación y temperaturas extremas, por lo que es importante su estudio en la agricultura.
La mayoría del tiempo las células de las plantas reciben el agua del líquido que llena los espacios entre las células y penetra en las diminutas cavidades entre las fibras celulosas que revisten las paredes celulares.
Como la mayoría de las células están impregnadas en este líquido, y como casi siempre contiene un potencial osmótico mayor que la savia celular, la planta estará mayormente constituida por células completamente turgentes.
La turgencia celular confiere firmeza a la planta, le ayuda a mantener su forma, y le permite funcionar eficientemente. Todas las plantas de semillero, así como las plantas herbáceas y las estructuras vegetales como las hojas y las flores, dependen enteramente de la turgencia de sus células para su soporte.
La turgencia en laboratorio
La turgencia se puede producir al suspender las células en soluciones diluidas y/o al suministrar agua con concentraciones bajas de soluto (por ejemplo, agua de grifo o agua de lluvia).
A medida que el agua se evapora, quedan solutos, concentrando la solución acuosa. Esto conduce la solución de una que es hipotónica a una que es isotónica y luego hipertónica.
Las hojas de las plantas tienden a caer cuando se ha evaporado la suficiente cantidad de agua bañando a las células en una solución isotónica en lugar de hipotónica.
En cambio, las células animales carecen de paredes celulares y normalmente se bañan en una solución isotónica. Es por ello que las células animales normalmente no muestran turgencia, sino más bien una exposición a una solución hipotónica.
Las bacterias también prefieren existir en un estado turgente donde el contraste, la plasmólisis, interfiere con el metabolismo y el crecimiento.
De hecho, un enfoque para la preservación de los alimentos consiste en crear hipertonicidad dentro de los alimentos, tales como altas concentraciones de sal o azúcar, para prevenir la turgencia y fomentar la plasmólisis.
La turgencia en medicina
Por turgencia también se hace referencia a la elasticidad normal de la piel, a su capacidad de expandirse, debido a la presión hacia afuera de los tejidos y el líquido intersticial, y regresar a su estado original.
A través de la valoración de la turgencia, un médico puede determinar si una persona está deshidratada, por lo que una parte esencial de la exploración física es la evaluación de la turgencia de la piel.
Referencias
- Fricke, W. “Turgor Pressure”. eLS. 1–6. Published Online: Enero 2017. Recuperado de: Willey Online Library. wiley.com.
- Agarwal, N. “What is Turgidity and mention its importance?” Recuperado de: Preserve your Article. En: preservearticles.com (2017).
- S. Beckett. “Biology: A Modern Introduction” . Oxford University Press (1986).