Cordillera Oriental de Colombia: características, fauna, flora, parques
¿Qué es la Cordillera Oriental de Colombia?
La Cordillera Oriental de Colombia es la más ancha y extensa de los tres ramales en que se divide la cordillera de los Andes en territorio colombiano. Los otros dos ramales son la Cordillera Central y la Cordillera Occidental. Se extiende desde el Nudo de Almaguer, o Macizo Colombiano, en el Departamento del Cauca, hasta la serranía de Perijá, en La Guajira.
Interviene en el relieve de los departamentos del Cesar, La Guajira, Meta, Tolima Huila, Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Caquetá, Santander, norte de Santander y Arauca. Termina con dos divisiones, la más corta en La Guajira y la más larga en Venezuela.
Características generales de la Cordillera Oriental
Accidentes geográficos más importantes de la Cordillera Oriental
- Sierra Nevada del Cocuy 5493 metros sobre el nivel del mar (msnm)
- Páramo Rechinga 4600 msnm
- Cerro Nevado 4560 msnm
- Páramo de Sumapaz 4560 msnm
- Páramo de Almorzadero 4093 msnm
- Pico de Saboya 4003 msnm
- Cerro de jurisdicciones 3850 msnm
Partes de la Cordillera Oriental de Colombia
Cordillera Oriental Sur
Con numerosas depresiones, como el paso de los Guacharos o el de La Ceja.
Cordillera Oriental Central
Desde el páramo de Sumapaz divididos en tres ejes, el oriental desde el páramo de Chingaza y Sierra Nevada del Cocuy.
El eje Central, páramos de Boquerón y de Guasca, y el eje Occidental, salto del Tequendama y Peña de Guerrero.
Cordillera Oriental Norte
La Cordillera incluye El páramo de Santurbán. El mismo se bifurca hacia la serranía de los Motilones, y hacia Venezuela. Se extiende por 1200 kilómetros, siendo el más extenso y más ancho de los tres ramales. Abarca una superficie de 130.000 km².
Al llegar a Cundinamarca y a Boyacá, se ensancha considerablemente. Allí se encuentra la fértil sabana de Bogotá, donde se enclava la Capital de la República, y otras ciudades.
El bosque alto andino y el páramo
Posee dos hábitats únicos en el planeta, el bosque Alto Andino y el páramo. Los páramos son ecosistemas muy sofisticados para la filtración de agua. Se genera por la acumulación de materia orgánica y la morfología de las plantas que actúan como esponjas.
Además, el alto contenido de cenizas volcánicas del suelo hace que los procesos de descomposición sean más lentos. Los páramos se encuentran a 3100 metros sobre el nivel del mar.
El bosque andino casi siempre está cubierto de niebla, y con gran humedad. Se desarrolla entre los 2800 y los 3200 metros sobre el nivel del mar, y se destaca por la diversidad biológica.
Encontramos allí especies de árboles como el raque, mortiño, encenillo, aliso, canelo y romero. También varios tipos de helechos como el helecho palma que supera los diez metros de altura. Las orquídeas, los líquenes y el musgo aportan color y textura a estos bosques.
Las funciones que cumple el bosque andino es el de regular el aporte de agua que desciende de los páramos.
Acumula y administra los nutrientes, facilitando el desarrollo de árboles de 15 a 20 metros de altura. Lamentablemente en Colombia este tipo de bosque se encuentra gravemente amenazado por la tala y el desarrollo urbano.
Fauna
Muchas especies de animales viven exclusivamente en los páramos de la Cordillera Oriental. Son especies endémicas que no se encuentran en otra parte del mundo.
Entre los mamíferos podemos citar la musaraña, el ratón y el curí. De las aves podemos mencionar al rascón o tingua de Bogotá, periquito aliamarillo, y el cucarachero de Apolinar.
Hay reptiles como la lagartija, el lagarto collarejo, y la serpiente tierrera. También hay numerosos anfibios como las ranas saltonas, el sapito arlequín, la rana arborícola, la rana fortachona, la rana de cristal y las ranas de lluvia.
Entre las nombradas, hay muchas especies que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. Algunas de ellas son el ratón runcho, lobo colorado, oso de anteojos, tigrillo, puma, danta de páramo, soche, guagua loba y tinajo o borugo.
También hay aves que están en peligro, el pato rufo, el cóndor de Los Andes, el águila crestada, becasina paramuna o caica, y cotorra montañera.
Prácticamente todos los anfibios nombrados anteriormente están severamente amenazados por la destrucción de su hábitat.
Flora
Existen en la zona más de 1500 especies de plantas vasculares (plantas con semillas y helechos). Entre los árboles podemos mencionar la palma de cera, el aliso, el croto, el chochito, peonio o siriguay, el roble, el guayacán amarillo y de Manizales, el sietecueros o mayos, el cedro andino, el cedro clavel, el cedro monde, el cedro rosado, flor de palo, palosanto, el guamo bejuco, el guamo rabo de mico, el guamo santafereño, el caucho sabanero, el uvo, arrayán o guayabo de Castilla, el pino de montaña o romerón, sauce llorón, borrachero rojo o campanilla, balso, cajeto, garagay o urapo. Todas estas especies son nativas.
También hay especies foráneas como la araucaria, el falso pimiento, el fresnillo, el sauco, el pino de Australia, el ciprés, el ricino, la magnolia, la rosa china, la mimosa plateada, la acacia negra, el eucalipto, el urapán, el pino de Monterrey, el jazmín, el cerezo, el álamo negro y el tilo.
Parques nacionales
Debido al avance de las zonas urbanas sobre las selvas tropicales, Colombia declaró muchas zonas de su territorio como Parques Nacionales. Esta es la lista de los que encontramos en la Cordillera Oriental
- Chicamocha
- Catatumbo Barí
- Tamá
- Cordillera de los Picachos
- Cueva de los Guacharos
- Chingaza
- Serranía de los Yariguíes
- Sierra Nevada del Cocuy
- Natural Pisba
- Sumapaz
- Área Natural Única Los Estoraques
- Santuario de Fauna y Flora Guanentá Alto Río Fonce
- Santuario de Fauna y Flora Iguaqué
Hidrografía
La hidrografía de la zona es numerosa y variada:
Río Magdalena
Desemboca en el Mar Caribe, es navegable, y tiene un afluente que es el río Cauca.
RíoGuaviare
Desemboca en el Orinoco, sus afluentes son el Guayabero y el Ariari.
RíoSanFrancisco
Llamado Vicachá por los españoles. Al llegar a la ciudad de Bogotá está canalizado. Debajo de la Av Jiménez y la sexta recibe al río San Agustín. Llegando a la cuarta y Boyacá se une al río Fucha, siempre corriendo como río subterráneo.
RíoGuatiquía
Nace en el páramo de Chingaza a 3500 msnm. Corre por 137 km por un cañón profundo. Se divide en dos en un tramo, llamado el río Negrito, Hasta que confluye con el río Meta. Desemboca en el Río Humea.
Río Bogotá
no es navegable ni caudaloso. Desemboca en el Río Magdalena. Corre a través de 380 kilómetros y está sumamente contaminado.
Río Arauca
Parte de su recorrido es la frontera con Venezuela. Desemboca en el Río Orinoco ya en el país vecino.
Río Meta
Es uno de los afluentes del Orinoco. Durante su trayecto y por 220 kilómetros forma otra parte de la frontera con Venezuela. Casi el 80% de su derrotero es navegable.
Río Suárez
Desemboca en el Sogamoso, que a su vez lo hace en el Magdalena. Nace en la Laguna de Fúquene, y en su trayecto recibe al río Fonce.
Río Catatumbo
Desemboca en Venezuela en el Lago Maracaibo. Nace en el Cerro de Jurisdicciones a 3850 msnm.
Río Zulia
Es un afluente del Catatumbo y recorre 310 kilómetros. Nace de varios arroyos en el páramo de Cachirí.
Río Táchira
Durante todo su recorrido forma otro tramo de frontera natural con Venezuela. Nace en el páramo venezolano y desemboca en el río Pamplonita, en Cúcuta.
Río Cesar
Nace en las Sierras Nevadas de Santa Marta y recorre 310 km. Sus afluentes son el río Ariguaní, el Badillo, Guatapurí y Cesarito. Desemboca en la Ciénaga de Zapatosa.
Río Orteguaza
Nace en la Cordillera Oriental, y corre a lo largo de 130 km, todos navegables. Desemboca en el río Caquetá.
Río Caguán
Nace en la Cordillera Oriental. Se une al río Caquetá.
Río Tunjuelo
Nace en el embalse de Chisacá. Es afluente del río Bogotá.
Río Fucha o río San Cristóbal
Nace en el páramo de Cruz Verde y desemboca en el río Bogotá.
Río Chicamocha
Nace en la confluencia del río Tuta y el Jordán. Se une con el río Suárez y el Fonce. Desemboca en el Sogamoso.
Río Sogamoso
Nace de la confluencia de los ríos Suárez y Chicamocha. Es afluente del río Magdalena.
Río Casanare
Nace en la Cordillera Oriental y desemboca en el río Meta.
Lago de Tota
Está situado en el Departamento de Boyacá. Tiene una superficie de 85 km². Es el lago más grande de Colombia.
Laguna de Iguaque
Situada en el Departamento de Boyacá. Se encuentra dentro del Santuario de Flora y Fauna Iguaque.
Lagunas de Siecha
Son tres lagunas que se encuentran en el Departamento de Cundinamarca. Sus nombres son Fausto, Siecha y América.
La leyenda dice que éstas fueron las lagunas donde se celebraba la ceremonia de El Dorado.
Laguna de Chingaza
Es un embalse o represa, en el departamento de Cundinamarca. Está dentro del área protegida del Parque Nacional Natural Chingaza.
Laguna de Fúquene
Se halla entre los departamentos de Cundinamarca y Boyacá. A una distancia de 80km de la ciudad de Bogotá.