Bandera de Gambia: qué es, historia y significado
¿Qué es la bandera de Gambia?
La bandera de Gambia es el pabellón nacional que representa a esta república de África Occidental. El símbolo tiene tres grandes franjas horizontales, divididas por dos finas líneas blancas.
La franja superior es roja, la central es azul y la inferior, verde. La bandera ha sido la única que ha tenido Gambia desde su independencia en 1965, cuando sustituyó a la colonial británica.
Como en gran parte de África colonial, la bandera de Gambia incluía los símbolos británicos. El símbolo colonial se modificó en varias oportunidades, pero siempre en consonancia con el poder imperial.
Fue a raíz de la emancipación gambiana que comenzó a ondear una bandera que identificó al territorio.
Gambia se conformó en torno al río del mismo nombre. Por eso en su bandera se refleja la geografía nacional. El color azul, en la parte central de la bandera, se vincula con el río Gambia y su ubicación en el territorio.
En cambio, el rojo representa a las sabanas y la proximidad con la línea ecuatorial. Mientras que el verde es el símbolo de los bosques y la agricultura. Las franjas blancas representan la paz y la unidad.
Historia de la bandera
La historia de Gambia es anterior a la colonización británica. El territorio estuvo poblado por diferentes grupos, pero uno de los primeros que llegaron al lugar fueron los árabes, alrededor de los siglos IX y X.
Posteriormente, monarcas locales de la región de Senegal se convirtieron al islam y evangelizaron la región. Además, el actual territorio gambiano estuvo bajo la influencia de los distintos soberanos de Mali.
Los primeros contactos de Gambia con los europeos fueron en el siglo XV. En este caso, fueron portugueses venidos de Cabo Verde los primeros en establecer relaciones comerciales con los pueblos de la actual nación.
Sin embargo, en 1588 y tras un conflicto dinástico en Portugal, se vendieron los derechos de la exclusividad comercial a la reina Isabel I del Gran Bretaña. Desde entonces, comenzaría el dominio británico en la zona.
Exploración británica
En primer lugar, los británicos iniciaron un proceso de exploración, especialmente en el siglo XVII. El área de exploración se circunscribió específicamente al río Gambia, pero se disputaron la región con el Imperio francés, que ocupaba parte de la zona circundante, en Senegal.
Los británicos ejercieron su dominio en la Captura de Senegal en 1758, controlando toda la zona.
La ocupación de toda la región del río Gambia se estableció formalmente tras la firma del Primer Tratado de Versalles en 1758. Después comenzó el comercio con esclavos, que se expandió por toda la mitad de siglo, hasta que fue abolido por el Reino Unido en 1807.
No fue hasta 1816 cuando los británicos establecieron el primer asentamiento militar, que recibió el nombre de Bathurst. Hoy es Banjul, capital de Gambia.
África Occidental Británica
Inicialmente, los británicos dominaban el territorio circundante al río Gambia desde Sierra Leona. El territorio, además, se agrupaba en una entidad política mayor, que recibió el nombre de British West African Settlements, o más simplemente, British West Africa (África Occidental Británica).
Esta entidad colonial tuvo una bandera, que fue un paño azul oscuro con la Union Jack en el cantón. En la parte derecha se incorporó el escudo del territorio, que incluyó a un elefante sobre una sabana en frente de unas montañas y una palmera, al atardecer. En la parte inferior se incluyó la inscripción WEST AFRICA SETTLEMENTS.
Colonización británica
La creación de la colonia de Gambia llegó tardíamente, en 1821. Esta se constituyó unos años después de la fundación de Bathurst, el primer asentamiento permanente británico. El nombre que recibió fue el de Gambia Colony and Protectorade, y hasta 1881 siguió dependiendo de Sierra Leona.
El período colonial gambiano fue bastante similar al de resto de las colonias británicas en África. No obstante, su situación geográfica les hizo tener una situación particular, al estar completamente rodeados por la colonia francesa de Senegal.
En el siglo XIX se presentaron múltiples disputas territoriales, que acabaron con el acuerdo de los límites de ambos territorios en 1889.
La bandera que la colonia británica de Gambia usó fue la misma que la del África Occidental Británica. La única diferencia fue el cambio de la inscripción WEST AFRICA SETTLEMENTS por una simple letra G., acompañada de un punto.
Independencia
Como en gran parte de las colonias africanas de diferentes potencias, la independencia comenzó a ser una necesidad a mediados del siglo XX. La colonia gambiana adquirió un autogobierno en 1963, tras unas elecciones generales.
Finalmente, el 18 de febrero de 1965, Gambia se convirtió en una nación independiente, bajo la forma de una monarquía constitucional de la Mancomunidad de Naciones.
Esto dejaba de forma simbólica a Isabel II como reina de Gambia. Tras dos referéndums, en 1970 Gambia decidió convertirse en una república, sistema político que hoy mantienen.
Desde su independencia, Gambia adoptó su bandera actual. El diseñador del símbolo patrio fue el contador Luis Thomasi. Su diseño se impuso ante otros, por diferentes motivos.
La bandera gambiana destaca al no haber estado construida a merced de los símbolos de un partido independentista. Hasta el momento no ha recibido ninguna modificación, ni siquiera después de la confederación de Senegambia entre 1982 y 1989.
Significado de la bandera
La bandera gambiana es una representación del país, su territorio y la relación y las características de su pueblo. La parte que más destaca es la franja azul, representante del río Gambia, por el que se conforma el país. Este río ocupa la parte central de Gambia, al igual que en la bandera.
En la parte superior del símbolo se encuentra el rojo. Este representa el sol del país, debido a la proximidad con la línea del ecuador. También se relaciona con las sabanas gambianas.
En la parte inferior está el verde, símbolo de los bosques del país, así como de la riqueza agrícola, que consumen los gambianos y que se exporta. Finalmente, las franjas blancas representan la paz y la unidad del país, como conexión con el resto de partes de la bandera.
Estandarte del presidente
Además de la bandera de Gambia, el país cuenta con un símbolo para distinguir la autoridad del jefe de Estado y de gobierno del país.
En este caso, el presidente de la República de Gambia posee un estandarte presidencial que se utiliza en su presencia. Este se conforma de un paño azul sobre el que se sobrepone el escudo de armas del país.
Referencias
- Crouch, A. (s.f.). Flag of the Week – The Gambia. Recuperado de flaginstitute.org.
- Tutu, B. (s.f.). 5 Things To Know About The Gambia Independence Day. Recuperado de africa.com.