¿En qué paralelos se localizan los climas tropicales?
Los climas tropicales se localizan entre los paralelos llamados trópico de Cáncer y trópico de Capricornio, en una franja ubicada a ambos lados de la línea ecuatorial o ecuador. Esta franja se localiza geográficamente entre los 23° de latitud norte y los 23° de la latitud sur, aproximadamente.
El clima de esta zona se caracteriza por tener una temperatura media o promedio anual mayor a los 18 °C, y no se producen en ella heladas, dado que se mantienen siempre por encima de los 0 °C.
Tampoco se ubican zonas áridas en esta franja de clima tropical. Por el contrario, al ser un clima sumamente húmedo, goza de abundantes lluvias.
Paralelos y trópicos
Es conveniente aclarar primero algunos conceptos para entender mejor en cuáles paralelos se ubican los climas tropicales. Se describirán a continuación los términos paralelos, meridianos, latitud y longitud.
Paralelos
Se llaman paralelos a los círculos imaginarios o líneas que se trazan “paralelas” al ecuador, cuya longitud se reduce a medida que se alejan de la línea ecuatorial hasta convertirse en apenas un punto en los polos.
Se les llama también líneas de latitud y se enumeran de 0°, a partir del ecuador, hasta los 90° en los polos.
Meridianos
Los meridianos son líneas imaginarias que se extienden en forma vertical de polo a polo.
Se les conoce también como líneas de longitud, y se numeran desde 0° hasta 180°, partiendo del meridiano 0°, o meridiano de Greenwich, tanto hacia el este como hacia el oeste.
Latitud
Es la distancia medida en grados que hay entre un paralelo cualquiera y el ecuador.
Dependiendo del hemisferio en el que se pretenda ubicar un punto del globo terrestre, la latitud se mide hacia el norte o a hacia el sur del paralelo cero o ecuador.
Longitud
Se llama longitud a la medida en grados del arco que se extiende entre el meridiano cero o meridiano de Greenwich, y el meridiano que pasa por un determinado punto.
Dependiendo de la dirección en la que se encuentra un punto en particular respecto al meridiano de Greenwich, la longitud se mide hacia el este o hacia el oeste de dicho meridiano.
Trópicos de Cáncer y Capricornio
Si se ubican los paralelos mediante el sistema de coordenadas geográficas, ambos estarían exactamente situados desde los 10 hasta los 25° de latitud norte (trópico de Cáncer), y desde los 5 hasta los 23° de latitud sur (trópico de Capricornio).
El paralelo denominado trópico de Cáncer pasa por los siguientes países (se toma como punto de partida el océano Atlántico en dirección hacia el este): el territorio “no autónomo” del Sáhara Occidental, Mauritania, Mali, Argelia, Níger, Libia, Chad, Egipto, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Omán, India, Bangladés, Birmania, China, Taiwán, Hawái (EE. UU.), México y Bahamas.
Por otra parte, el paralelo llamado trópico de Capricornio cruza los siguientes países: Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botsuana, Sudáfrica, Mozambique, Madagascar y Australia.