Grupos de poder: características y ejemplos en el mundo
Los grupos de poder son un conjunto de personas u organizaciones que tienen el peso en la toma de decisiones de algo en particular. Estas personas o instituciones pueden ejercer fuerza con una escala de acción muy pequeña o tener un rol nacional o internacional. Al igual que pasa con los grupos de presión, estos conjuntos se conforman de gente con motivaciones en común.
La fuerza que tienen depende de muchos factores. En algunos casos los grupos de poder son influyentes por las posibilidades económicas con las que cuentan, en otros porque acumulan gran cantidad de armas para hacer valer sus intereses o simplemente por la cantidad de cultura que poseen.
![Miembros del ELN. Fuente: TV San Jorge [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/8BEBBCDEAA27821E1F2CBA2F434EC705.jpg)
Los ejemplos de grupos de poder son muchos y muy variados, pudiendo decirse además que desde el comienzo de la historia de las sociedades han estado presente. Actualmente se refiere a iglesias, políticos, grupos mafiosos, terroristas e incluso sindicatos.
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El poder está vinculado con el ser humano desde su creación. Nació porque desde el principio ha sido necesario regular la convivencia entre las distintas sociedades en las que se agruparon las personas.
No todos son capaces de desarrollar características propias para ostentar el poder. Hay individuos que no tienen la capacidad o el interés por desempeñar roles de fuerza a nivel social, político o económico.
El poder básicamente se refiere a la capacidad de exigir que otras personas cumplan ciertas reglas u órdenes. Se puede ostentar el poder de forma violenta o de manera pacífica llegando a acuerdos o por medio de votaciones.
Es poco probable encontrar algún tipo de vínculo con otras personas, incluso con otros seres vivos, en donde el poder no se manifieste de alguna forma. El grupo familiar es uno de los primeros grupos de poder que se conocen, donde los padres imponen sus reglas por su rol de autoridad.
En la sociedad se pueden observar grupos de poder a nivel civil, militar o político. Es un tipo de poder que se ejerce por el cargo que se desempeña en las comunidades o en los gobiernos. Algunos estudiosos se refieren a esto como grupos formales de poder.
Los grupos de poder pueden utilizar métodos de coerción, ofrecer algún tipo de beneficio, ostentar el poder de manera legal, por elección o por mérito. A su vez, se pueden agrupar según las alianzas que logran, por los recursos que manejan, por los cargos que ocupan o por las relaciones personales que crean con algún sector de la sociedad.
Aunque pueden ser términos que se relacionen entre sí, no es conveniente confundir autoridad con poder. Cuando un individuo logra autoridad sobre otro es porque ha sido reconocido como parte de un grupo de poder, como un factor que impone su ideología o sus deseos. Los grupos de poder necesitan de este reconocimiento para poder funcionar de forma correcta.
El mal uso del poder o el exceso del mismo puede originar problemas. Los grupos de poder deberían tener rangos de acción limitados para que el desempeño de sus funciones sea adecuado.
La corrupción es una práctica muy habitual de los grupos de poder que dejan de velar por los intereses a nivel general y aprovechan la fuerza que tienen para el beneficio personal.
Los grupos de poder suelen ser muy variados y organizarse por intereses muy diversos, aunque los integrantes de un mismo grupos deben tener fines comunes e interactuar de manera habitual.
Los sociólogos no han establecido límites a la hora de diferenciar a los diferentes grupos que hacen vida en la sociedad. Muchas veces se habla de grupos de poder, de presión y de interés como términos aislados y en algunas oportunidades se asocian hasta confundirse a uno con otros.
Otra forma de referirse a los grupos de poder es como agentes de poder. Hay quien nombran a los grupos políticos como grupos de poder, pero estos solo representan a uno de los tipos que existen.
La importancia de los grupos de poder radica en la capacidad o la fuerza que tienen para operar e imponer sus ideas. El mando que se ejerce además se concentra en pocos individuos, característica fundamental para garantizar un orden en la sociedad.
Dentro de los grupos de poder también existen jerarquías y divisiones. El objetivo no debería ser satisfacer las necesidades de grupos específicos. Los grupos de poder suelen trabajar para complacer a una población mucho más general.
Hay algunas organizaciones que, dependiendo del contexto, se pueden desempeñar como grupos de presión o de poder. No por esto deben confundirse ambos conceptos. Los primeros buscan influir en la toma de decisiones, los segundos normalmente suelen forzarlo.
Los grupos de poder no siempre son totalmente aceptados por la sociedad. Normalmente tiene que ver con el factor de presión que ejercen. Es por ello que las actuaciones que tienen no son siempre del conocimiento público.
En principio, ninguno de los dos grupos suele ser consultado a la hora de tomar decisiones, solo que es más habitual que de ocurrir sea con los grupos de presión.
La Iglesia fue uno de los principales grupos de poder que existieron en el mundo. En las sociedades antiguas, el papel de los religiosos era muy importante para garantizar el orden a nivel social y político. Aunque actualmente siguen teniendo una influencia muy importante en algunos grupos de la sociedad, su rango de acción ya no es tan grande como en el pasado.
La iglesia o los ejércitos se conforman como grupos de poder y además ganan legalidad gracias a que su presencia y zona de influencia se establece incluso en los textos constitucionales de cada nación.
Pueden ser empresas, medios de comunicación o sindicatos (que dependiendo del contexto también pueden actuar como grupos de presión). Estas son figuras que existen en todos los países en la actualidad.
Hay organizaciones violentas y armadas que también se consideran como agentes de poder. Los grupos terroristas, los narcotraficantes o las pandillas tienen una influencia muy importante sobre un grupo de personas. Utilizan el miedo y la intimidación para lograr lo que quieren.
Algunos grupos de poder son elegidos. Los cargos políticos en las naciones se escogen casi siempre gracias a votaciones. En escenarios ideales serían los ciudadanos quienes seguirán teniendo el poder, pero se ha hecho habitual pensar que al votar cedieron sus obligaciones a representantes que se encargarán de velar por sus intereses.
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