Sistema de producción continua: características, ventajas, ejemplos
El sistema de producción continua es un método de flujo de producción utilizado para fabricar, producir o procesar materiales sin interrupción. La producción continua se denomina proceso de flujo continuo porque los materiales que se procesan, ya sea a granel seco o fluido, están continuamente en movimiento, experimentan reacciones químicas, o están sujetos a un tratamiento mecánico o térmico.
En un sistema de producción continua, los artículos se producen para tener inventario y no para cumplir pedidos específicos. En el proceso no es necesario el almacenamiento, lo que a su vez reduce las instalaciones de manejo de materiales y transporte.
Los sistemas de producción continua son aquellos en los que las instalaciones están estandarizadas en cuanto a enrutamiento y flujo de producción, ya que las entradas están estandarizadas.
Por tanto, la producción continua denota la producción de grandes cantidades de una sola o muy pocas variedades de productos con un conjunto estándar de procesos y secuencias. Por lo general, “continua” significa operar 24 horas al día, siete días a la semana, con paradas de mantenimiento poco frecuentes.
Índice del artículo
– La cantidad de producción suele ser enorme, y los bienes se producen con respecto a una demanda pronosticada.
– La mayoría de estas industrias son muy intensivas en capital. Por tanto, la gerencia se preocupa mucho por la pérdida de tiempo operativo.
– El diseño, el proceso de conversión y la secuencia de operaciones del producto están estandarizados; es decir, se producen productos similares. Estos tienen gran demanda durante todo el año.
– La maquinaria y el equipo de producción se ajustan de acuerdo con el patrón de diseño del producto.
– Se utilizan insumos estandarizados y máquinas automáticas de propósito especial para ejecutar operaciones estandarizadas.
– Las capacidades de las máquinas están balanceadas de tal modo que los materiales se reciben como entrada en un extremo del proceso y el producto terminado se entrega en el otro extremo.
– Se ejerce un rígido control de calidad.
Producción en masa
Se fabrica en grandes cantidades solo un tipo de producto o un máximo de dos o tres tipos, ya que no se hace mucho hincapié en los pedidos de los consumidores.
Son las características principales de este sistema la estandarización del producto, proceso, materiales y máquina, y el flujo ininterrumpido de materiales.
El sistema de producción en masa ofrece economías de escala, ya que el volumen de producción es grande. La calidad de los productos tiende a ser uniforme y alta debido a la estandarización y a la mecanización.
Producción por proceso
Este sistema se utiliza para la fabricación de aquellos artículos cuya demanda es continua y alta. En este caso, la materia prima única se puede transformar en diferentes tipos de productos en diferentes etapas del proceso de producción.
Por ejemplo, el procesamiento de petróleo crudo en una refinería: se obtiene queroseno, gasolina, etc., en diferentes etapas de producción.
Producción por ensamblaje
Se combinan dos o más componentes para fabricar un producto terminado. Las piezas fabricadas se unen en subconjuntos o en un conjunto final.
Es particularmente útil cuando se produce una variedad limitada de productos similares en una escala masiva o en lotes bastante grandes, de forma regular o continua.
Cada máquina debe recibir directamente el material de la máquina anterior y pasarlo directamente a la siguiente máquina.
La principal ventaja es que el inventario de trabajo en proceso es mínimo. Como el procesamiento del material es continuo y progresivo, no hay período de espera.
– Se requieren pocas instrucciones de trabajo y se requiere menos espacio de almacenamiento.
– La calidad de la producción se mantiene uniforme, porque cada etapa desarrolla su habilidad a través de la repetición del trabajo.
– A medida que se minimizan los costos de manejo de materiales, se puede hacer un uso completo de la automatización.
– Cualquier retraso en cualquier etapa se detecta automáticamente. Como resultado, existe un control automático del tiempo y se reduce el contenido de trabajo directo.
– El trabajo en proceso es mínimo debido al balance de la secuencia operativa.
– Se reduce el manejo de materiales, debido al patrón establecido de la línea de producción.
– Se simplifica el control sobre materiales, costos y producción. La naturaleza repetitiva de los procesos facilita el control de la producción.
– Se reduce el costo general por unidad, debido a la distribución de grandes costos fijos de los equipos especializados en un gran volumen de producción. Es mínimo el desperdicio.
– Hay un rápido retorno sobre el capital empleado.
El sistema de producción continua es muy rígido y si hay una falla en una operación, todo el proceso se ve afectado. Debido al flujo continuo, es necesario evitar la acumulación de trabajo o cualquier bloqueo en la línea.
A menos que la falla se elimine de inmediato, forzará la detención de la etapas anterior y posterior.
– Fuertes pérdidas durante los períodos flojos de demanda.
– Mantenimiento rígido de las máquinas.
– No se pueden satisfacer los gustos de los clientes, ya que solo se fabrica un producto estándar.
– Difícil de adaptarse a nuevas situaciones y especificaciones.
– Se requieren máquinas y herramientas de propósito especial.
Ejemplos son la industria petroquímica, azúcar, fertilizantes, refinación de petróleo, productos químicos, pulpa y papel, procesamiento de gas natural, tratamiento de aguas residuales sanitarias, vidrio, hornos rotatorios para la calcinación de cal o cemento.
Una línea de producción que lava, clasifica y empaqueta manzanas las 24 horas del día cuando las manzanas están en temporada.
Una línea de ensamblaje de juguetes que agrega componentes y piezas a los artículos en ocho pasos. Siempre hay un juguete en cada paso con juguetes que fluyen continuamente de un paso a otro.
Este proceso se emplea en el ensamblaje de automóviles, radios, televisores, computadoras, y otros aparatos eléctricos y electrónicos.
La fabricación de acero, la cual implica la fusión continua de materias primas por un alto horno.
Una línea de producción que produce cajas de cereal al agregar doce ingredientes continuamente en doce pasos. Los clientes pueden personalizar el cereal para solicitar así diferentes formulaciones.
Por ejemplo, un cliente quiere tres ingredientes en su cereal y otro quiere los doce ingredientes. La línea de producción produce automáticamente los cereales únicos basados en las especificaciones detalladas del cliente.
Un fabricante de tablas de surf produce diez estilos de tablas sin arte en una línea de producción continua. Estas se almacenan y luego se terminan con el arte, según las especificaciones del cliente.
Por ejemplo, una represa hidroeléctrica, donde se produce energía eléctrica de forma continua.
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