8 beneficios del tomate para la salud física y mental
Los beneficios del tomate son amplios: es antioxidante, previene enfermedades cardiovasculares, previene el cáncer, disminuye los síntomas del asma… Se trata de una de las hortalizas más cultivadas y consumidas alrededor del mundo, pero de la que no se conocen completamente sus propiedades saludables.
El tomate, cuyo nombre científico es Solanum lycopersicum, es una fruta que tiene una gran importancia culinaria, y por ello se emplea como hortaliza.
Por ser una de las hortalizas más consumidas en el mundo, hay una gran cantidad de variedades y presentaciones: fresco o procesado, en pasta, jugo, deshidratado y muchas variedades regionales.
China, India, Estados Unidos y Turquía son los principales productores, siguiéndoles en orden de importancia Egipto, Irán, Italia, España, México y Brasil. La OMS recomienda su consumo diario.
Beneficios del tomate para la salud
1. Propiedades antioxidantes
El tomate contiene licopeno, un importante antioxidante que protege las células de la oxidación de los radicales libres, regulando el ciclo celular. El tomate tiene 83% de licopeno.
El licopeno es más potente que la vitamina E y el betacaroteno, y si se tiene en cuenta la proporción de este carotenoide que tiene el tomate, se entenderán sus propiedades antioxidantes. Además, tiene actividad provitamínica A, lo cual favorece una buena visión.
2. Prevención de enfermedades cardiovasculares
Además de licopeno, el tomate contiene betacaroteno y vitamina C, que en conjunto forman una bomba antioxidante. En este sentido, sus antioxidantes ayudan a mantener en buen estado los vasos sanguíneos, y esto deriva en una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares (infartos, derrame cerebral o aterosclerosis).
El consumo regular de tomate promueve una actividad anti plaquetaria (evita que se formen coágulos), protege las paredes de los vasos sanguíneos (evita que su grosor o rigidez sea excesiva) y combate la oxidación del conocido “colesterol malo”, LDL.
3. Prevención del cáncer
De nuevo, su contenido en licopeno es el responsable de sus propiedades anticancerosas. Este antioxidante puede contribuir a disminuir los niveles de proliferación celular, activando el proceso llamado apoptosis, encargado de la muerte o eliminación selectiva de células que corresponde desechar por su peligrosidad.
Entre los muchos tipos de cáncer que se ha estudiado su relación con el consumo de tomate como medida preventiva, los mejores resultados se han obtenido en cáncer de vejiga, próstata y estómago.
4. Reducir síntomas del asma
Se ha demostrado que el licopeno contenido en los tomates disminuye la inflamación aguda de las vías respiratorias, a través de tratamientos intensivos con este producto, que mejoran en cierta medida la función respiratoria.
5. Efecto antifúngico
Entre las múltiples asociaciones que se han encontrado, se incluye la de los efectos antifúngicos del tomate (en especial del licopeno), que puede favorecer el tratamiento de infecciones a través de la destrucción selectiva de la membrana celular.
Por consiguiente, el consumo de tomate puede eliminar diversas especies de hongos que suelen colonizar a los seres humanos (por ejemplo, Candida albicans) y que suelen ser bastante resistentes a algunos tratamientos convencionales, según su naturaleza.
6. El tomate cocido
Es bueno consumirlo en ensaladas y zumos, pero el tomate cocido es mucho mejor, pues así el licopeno presenta su mayor biodisponibilidad (es mejor aprovechado por nuestro organismo).
Cuando se somete a temperaturas de cocción, ejerce mejor sus efectos saludables, cumpliendo sus propiedades como antioxidante y anticancerígeno.
7. Piel de los tomates
Si bien muchas recetas indican retirarle la piel, no existe ninguna razón científicamente comprobada que sugiera o promueva evitar su consumo, por lo cual esto debiera ser solamente a criterio personal.
De hecho, la piel posee gran parte de las propiedades nutricionales de la pulpa y es muy importante para algunas preparaciones culinarias, como por ejemplo, el tomate relleno con atún.
8. Es diurético y tiene pocas calorías
El tomate contiene potasio y niveles muy bajos de sodio. Esto significa que no promueve la retención de líquidos y ayuda a eliminar toxinas. Por otro lado, sus calorías son escasas, lo que favorece el control de peso.
Referencias
- Palomo, Iván et al. (2010). Tomato consumption prevents the development of cardiovascular events and cáncer: epidemiologic antecedents and action mechanism.
- Popkin, B.M. (2002). An overview on the nutrition transition and its health implications: the Bellagio meeting. Public Health Nutr.