Músculos de la pierna: descripción y funciones (imágenes)

¿Qué son los músculos de las piernas?

Los músculos de la pierna son los músculos que nos ayudan a desplazarnos de un lugar a otro y a soportar nuestro peso cuando estamos de pie. Son los que nos permiten mover el pie respecto a la pierna y la pierna respecto al muslo cuando nos sentamos, caminamos, corremos y hacemos muchas otras actividades físicas durante el día, todos los días.

Las piernas representan a los miembros inferiores del cuerpo humano y los huesos que las conforman pertenecen al esqueleto apendicular, que es la parte del esqueleto que incluye a los huesos tanto de las manos, los antebrazos y los brazos, como de los muslos, las piernas y los pies; y las cinturas escapular (en donde están los hombros) y pélvica (donde están las caderas).

Entonces, las piernas, con sus huesos y los músculos que ayudan a moverlos, pertenecen al sistema locomotor. Cada pierna de nuestro cuerpo está formada por unos 32 huesos, los cuales están asociados a un gran número de músculos que se encuentran entre ellos y la piel que los recubre.

Para comprender un poco más las relaciones anatómicas de los músculos en los miembros inferiores, es conveniente mencionar rápidamente a los huesos que los componen. Así, de arriba hacia abajo (desde la cintura pélvica hacia el pie) los huesos de las piernas son:

• Ilion, isquion y pubis: los huesos de la cadera, que representan a la cintura pélvica, la cual une las piernas con los huesos del tronco.
• Fémur: es el hueso más largo del cuerpo humano y se encuentra en el muslo.
• Tibia y fíbula: los huesos de la pierna, entre la rodilla y el pie.
• Talas, calcáneo, cuboides, cuneiforme medio, cuneiforme intermedio, cuneiforme lateral y navicular: los huesos de la parte posterior del pie, mejor conocidos como “huesos tarsales”.
• Metatarsianos y falanges: los huesos del pie; son 5 y 14, respectivamente.

Músculos de las piernas y sus funciones

Los músculos de las piernas, como parte del sistema musculoesquelético, son músculos esqueléticos estriados, lo que significa que están compuestos por largas células que en su interior contienen proteínas contráctiles ordenadas de tal manera que, cuando se ven al microscopio, tienen un aspecto estriado.

En su mayoría son músculos largos, capaces de estirarse mucho. La contracción y relajación de estos es la que hace posible el movimiento de los huesos que forman parte de las piernas, lo que nos ayuda, entre otras cosas, a desplazarnos.

Las piernas también tienen músculos cortos que proporcionan estabilidad a las articulaciones (los sitios de contacto/unión entre dos o más huesos), capacidad de rotación y la realización de movimientos “finos”, etc.

Músculos de la cadera y el muslo

En el muslo están los músculos más fuertes de todo nuestro cuerpo, pues son los que tienen la responsabilidad de extender la rodilla para que tenga una posición recta, permitiendo así el movimiento cotidiano de las piernas, bien sea para caminar, subir o bajar escaleras, levantar peso, etc.

Estos músculos, pues, son los que soportan la mayor parte de nuestro peso corporal, lo que los hace muy importantes para nosotros.

Los músculos de la región anterior del muslo participan en la flexión y rotación lateral de la cadera, mientras que los músculos de la parte posterior extienden, abducen y rotan medianamente la cadera.

Las caderas están asociadas con distintos tipos de músculos también, los cuales se dividen en dos regiones, una anterior (en el mismo plano en el que está nuestro rostro) y otra posterior (en el plano correspondiente a nuestra espalda o nuestra parte de atrás).

Músculos de la cadera

En la región posterior de las caderas están los músculos conocidos como glúteos; estos se ordenan en tres capas y se conocen como:

• Músculo glúteo máximo: que nace en el íleon y se inserta en el fémur; es el más grande de los tres y nos ayuda a mantener la postura erguida, a abducir el muslo y a rotar el muslo hacia afuera.
• Músculo glúteo medio: está bajo el glúteo máximo y ayuda a abducir el muslo, así como a rotarlo hacia adentro.
• Músculo glúteo mínimo: es el más pequeño e interno de los tres y actúan en conjunto con el glúteo medio.

Músculos del muslo

La región anterior del muslo está provista de los músculos más vistosos y grandes de nuestro cuerpo: el músculo sartorio y el cuádriceps, que está formado, en realidad, por 4 músculos individuales: tres de ellos superficiales y otro oculto.

• Músculo sartorio: es el más largo del cuerpo y el más superficial de la región anterior del muslo; pasa tanto por la articulación de la cadera como por la de la rodilla, y participa en la flexión de la cadera y en la abducción del muslo; atraviesa el muslo en sentido diagonal.
• Músculo recto femoral: es el músculo central de los tres músculos superficiales del cuádriceps.
• Músculo vasto lateral: está en la parte exterior del muslo; abarca desde el extremo superior del fémur hasta la rótula de la rodilla (el hueso plano llamado patela, que recubre la articulación).
• Músculo vasto medial: es un músculo con forma de lágrima, se encuentra en la parte interna del muslo, es el último de los tres músculos superficiales del cuádriceps.
• Músculo vasto intermedio: está “escondido” por el músculo recto femoral, es el cuarto músculo del cuádriceps.

En la región anterior también están los músculos del grupo de los aductores, que facilitan los movimientos de la pierna contrarios a los de abducción, es decir, nos permiten cerrar las piernas. Dichos músculos son los siguientes, y se encuentran entre el fémur y el hueso pubis de la cadera:

• Músculo aductor breve.
• Músculo aductor largo.
• Músculo aductor magno.

Los principales músculos de la región posterior del muslo son tres, a los cuales se les conoce comúnmente como músculos isquiotibiales. Estos y otros músculos importantes de dicha región son:

• Músculo semimembranoso: en el borde interno de la parte posterior del muslo.
• Músculo semitendinoso: en la región media de la parte posterior del muslo.
• Músculo bíceps femoral: en la región más externa, es decir, en el borde lateral de la parte posterior del muslo.
• Músculo grácil o músculo recto interno: está en la región media posterior del muslo; nace en el pubis y se inserta en la zona superior de la tibia.

Músculos de la pierna

Aunque conocemos la pierna como todo lo que está comprendido entre nuestras caderas y nuestros pies, la región propiamente conocida como pierna es la que abarca el espacio entre la rodilla y el pie, es decir, donde tenemos la pantorrilla.

Estos son algunos de los músculos más importantes de la parte baja de nuestras piernas, específicamente los de la región anterior:

• Músculo tibial anterior.
• Músculo fibular largo.
• Músculo extensor largo de los dedos del pie o músculo flexor común de los dedos del pie.
• Músculo fibular corto.
• Músculo extensor propio del dedo gordo del pie.
• Músculo fibular tercio.
• Músculo retináculo extensor superior.

Los músculos superficiales de la región posterior de la pierna son:

• Músculo gastrocnemio, mejor conocido como “los gemelos” es un músculo que está dividido en dos mitades y es el más superficial de la pantorrilla.
• Músculo plantar.
• Músculo sóleo.
• Músculo poplíteo.
• Músculo tibial posterior.
• Músculo flexor largo de los dedos del pie.
• Músculo flexor largo del dedo gordo del pie.

Músculos del pie

Los músculos del pie se clasifican como extrínsecos (si derivan de los músculos de la parte inferior de la pierna) o intrínsecos (si están ubicados específicamente en la región del pie).

Los músculos extrínsecos del pie funcionan en los movimientos generales del pie, como la flexión, rotación, inversión, etc. Los músculos intrínsecos son los responsables de las acciones “finas” de los pies, como el movimiento de los dedos individuales, por ejemplo.

Región dorsal:

• Músculo extensor corto de los dedos: nace en el hueso calcáneo y se inserta en las falanges proximales del dedo gordo y de los tendones largos extensores de los dedos 2, 3 y 4.
• Músculo extensor corto del dedo gordo: nace en el calcáneo y se inserta en la base de la falange proximal del dedo gordo.

Región plantar:

Esta región está compuesta por 10 músculos separados en 4 “capas”. Los músculos de esta parte de nuestros pies son muy importantes, pues nos ayudan a controlar el movimiento de los dedos y a estabilizar la región del arco del pie.

• Músculo abductor del dedo gordo del pie.
• Músculo flexor corto de los dedos del pie.
• Músculo abductor del dedo corto del pie.
• Músculo plantar cuadrado.
• Músculo lumbrical.
• Músculo flexor corto del dedo gordo del pie.
• Músculo aductor del dedo gordo del pie.
• Músculo flexor corto del dedo corto del pie.
• Músculo plantar interóseo.
• Músculo dorsal interóseo.

Referencias

1. Feneis, H., & Dauber, W. (2000). Pocket Atlas of Human Anatomy. Thieme.
2. García-Porrero, J. A., Hurlé, J. M., Padilla, G. B. (2005). Anatomía humana (pp. 138-144). McGraw-Hill/Interamericana de España.
3. Kahle, W., Leonhardt, H., Platzer, W., Palmer, E., & Werner. Platzer. (2004). Color atlas and textbook of human anatomy. Vol. 1, Locomotor system. Thieme.
4. Kent, M., & Rhees, R. W. (2001). Schaum’s easy outlines Human anatomy and physiology. London: McGraw-Hill, 2001.
5. Netter, F. H. (2006). Atlas of human anatomy. Philadelphia, PA: Saunders. Elsevier.