Diferencias entre imperialismo y colonialismo: qué son y ejemplos

¿Qué son el imperialismo y el colonialismo?

Tanto el colonialismo como el imperialismo, implican una dominación económica, política y cultural de un país sobre otro. Sin embargo, cada término hace referencia a situaciones con sutiles diferencias.

El imperialismo se puede definir como la política que tiene un país de extender su influencia, política y dominio sobre otros países, ya sea por medios militares o diplomáticos. El país imperialista obtiene territorios de otros países o gana influencia política y militar. Un ejemplo es el del Imperio español, que conquistó militarmente al Imperio mexica. Otro ejemplo de imperialismo es el de Estados Unidos, que ejerce influencia militar y política en todo el mundo con sus bases militares y su diplomacia.

El colonialismo se puede definir como una práctica de dominación y control político de un país o nación sobre otro. Incluye la ocupación por parte colonos del país colonizado y la explotación económica del país colonizado.

Ambos términos están estrechamente relacionados, debido a que el colonialismo pone en práctica las ideas del imperialismo.

Imperialismo

El imperialismo es una práctica política que implica extender el dominio y control de un Estado a otras regiones, para lo cual se puede utilizar el poder militar, aunque también hay casos en que un territorio se adquiere por medios económicos. 

Características del imperialismo

• Fue un fenómeno impulsado por varios países europeos, que buscaban conquistar gran parte del mundo en los siglos XV y XVI.
• Los principales contribuyentes a este modelo político fueron Portugal, España, Países Bajos, Francia e Inglaterra. 
• Rusia, Italia, Alemania, Estados Unidos y Japón se sumaron más tarde a las políticas imperialistas.
• El control indirecto, especialmente financiero, se volvió una estrategia común de los gobiernos imperialistas.
• Detrás del imperialismo había intereses económicos, políticos, ideológicos, religiosos y científicos. 

Causas del imperialismo

• El interés de encontrar nuevas rutas marítimas llevó a los países a explorar y con ello se toparon con continentes que les eran desconocidos.
• También estuvieron involucrados motivos religiosos, ya que se buscaba expandir los horizontes de las religiones que practicaban los países dominantes.
• Otra razón era la búsqueda científica, que pretendía explorar diferentes regiones para aumentar el conocimiento y entendimiento sobre el mundo. 
• Generalmente los países imperialistas buscan mejorar su situación económica y de poder geopolítico.

Consecuencias del imperialismo

• El aumento de las colonias en diferentes regiones, permitió a los países imperialistas expandir su capital político y económico, convirtiéndose en potencias que se edificaron con las riquezas extraídas de otros países.
• En el año 1914, ya habían sido conquistados muchos países y el continente africano se vio especialmente afectado por este modelo, afectaciones que siguen vigentes hasta hoy.
• La sobreexplotación de los recursos naturales en los territorios conquistados implicó también que los pobladores originarios fueron despojados de sus tierras.
• Los pueblos originarios fueron convertidos en mano de obra barata, y se vieron obligados a trabajar para las industrias extranjeras en condiciones muy precarias. 

Ejemplos de imperialismo

• Imperio español: en el periodo que comprende de 1402 a 1976, tuvo colonias en la actual Panamá, California, Florida, Argentina, Belice, Costa Rica, Colombia, Guatemala, México, Perú, Cuba, Puerto Rico, Filipinas, islas Canarias y en el norte de África.
• Imperio británico: entre 1490 y 1970 mantuvo su presencia en Nueva Inglaterra (actualmente Estados Unidos), Québec, Terranova, Honduras británica, Malta, Nueva Escocia, Bahamas, Antigua, Barbuda, Granada y Santa Lucía.
• Imperio estadounidense: desde 1776 hasta la época actual, este país ha tenido prácticas imperialistas, manteniendo control de Samoa estadounidense, Guam, Puerto Rico e Islas Vírgenes. También posee bases militares en todos los continentes.
• Imperio neerlandés: entre 1543 y 1975 tenía colonias en Nueva Holanda (actual Nueva York), Delawere, Santa Cruz, Anagada, Tórtola, Berbice (ahora Guyana), New Holland (Brasil) y Angola.
• Imperio portugués: de 1415 a 1975 tuvo control sobre Brasil, Angola, Mozambique, Cabo Verde, Príncipe Goa, India, Timor Oriental (actualmente Indonesia) y Macao (ahora China).

Colonialismo

El colonialismo es una práctica de dominación de un pueblo sobre otro, que implica un sometimiento político, económico y cultural, y el establecimiento de colonos en el territorio colonizado.

Características del imperialismo

• Dominación política y legal de una sociedad extranjera sobre un territorio determinado.
• Se establecen relaciones de dependencia comercial, económica y política entre los dos territorios, perjudicando a la región dominada.
• El territorio dominante explota recursos naturales y mano de obra en el área que controla.
• El país dominante envía colonos al país colonizado.
• Se establecen relaciones desiguales, donde intervienen el racismo y el clasismo.
• La cultura dominada se ve apabullada por un sentimiento de inferioridad, que se impone a través del tiempo y puede perdurar una vez terminado el periodo de dominación.

Causas del colonialismo

• Los beneficios que reportaba a los países dominantes la explotación de otras tierras.
• La visión de diferentes países de expandir su poder y dominio a diferentes partes del mundo.
• Obtención de beneficios militares en las colonias, para enfrentar amenazas territoriales.
• Convertir a los pueblos originarios a la religión de los países dominantes. 

Consecuencias del colonialismo

• Conflictos bélicos y raciales que permanecen en los Estados que fueron colonias, aun después de los procesos de independencia.
• Empobrecimiento de las poblaciones originarias y precarización de amplios sectores sociales.
• Afectación de las economías locales y lento desarrollo de las industrias que se arrastra décadas después, una vez que la población local retoma el control.
• Dependencia económica, resultado del empobrecimiento de las industrias y de la sobreexplotación de los recursos naturales.
• Se da una pérdida de la cultura del país colonizado.

Ejemplos de colonialismo

• En 1870 el rey Leopoldo II de Bélgica ordenó la colonización del Congo, región que hasta la fecha sufre las consecuencias de esta decisión. Mientras que, tanto Bélgica, como la corona belga, obtuvieron beneficios y una gran fortuna con todos los recursos extraídos de la región africana, entre ellos, marfil y caucho.
• En muchos casos, el objetivo de establecer una colonia era imponer una cultura y una religión distintas. Así sucedió con Roanoke, colonia establecida en 1620 en el actual Massachusetts, que se convirtió en un santuario para los puritanos ingleses. 
• En la época contemporánea se puede observar un ejemplo de colonialismo con el asentamiento judío sionista, dentro del estado islámico de Palestina, que se logró con la ayuda del imperio británico. Este asentamiento tan controvertido ha significado el desplazamiento y marginación de los palestinos, hasta la actualidad.
• Durante la guerra entre México y Estados Unidos, ocurrida de 1846 a 1848, se perdieron territorios mexicanos que ahora pertenecen al suroeste del país estadounidense, en un proceso que se ha llamado “colonización forzada”. Actualmente, la población de esa región sigue sufriendo tratos discriminatorios por parte de otros ciudadanos estadounidenses.  
• En 2009, las Islas Turcas y Caicos vieron suspendida su constitución por órdenes del gobierno británico, que mantiene control sobre la región. El parlamento les impuso un gobierno directo y el primer ministro fue reemplazado por un gobernador que fue designado por Gran Bretaña.

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