Pinus patula: características, hábitat, taxonomía, usos, plagas
Pinus patula es una especie arbórea mejor conocida como pino llorón, pino mexicano, pino colorado, pino candelabro o en Puerto Rico como pino gelecate. Es una gimnosperma de la familia Pinaceae originaria de Nuevo Mundo, México. Es una de las especies de pino más atractivas en la naturaleza.
El pino llorón es una especie exótica que fue introducida en Sudáfrica desde México en 1907. Tiene buenas características para ser utilizado en prácticas de silvicultura. Este pino mexicano también se ha establecido en Nueva Zelanda, Australia, India, Sri Lanka, Argentina, Brasil, Ecuador, Colombia y Venezuela.
Es una especie de pino de rápido crecimiento que ha servido para producir plantaciones forestales, para contrarrestar la deforestación, por ejemplo en países como Ecuador.
En estas plantaciones, la cobertura vegetal que ofrece el pino llorón ha facilitado el establecimiento de especies nativas introducidas en estos bosques. Pinus patula se ha planteado como un cultivo comercial a gran escala en África.
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Normalmente son árboles que miden entre 20 y 30 m, y algunos miden hasta 40 m de altos. Poseen un tallo madre cilíndrico que algunas veces puede producir dos o más tallos, y miden alrededor de 1.2 m de diámetro. Asimismo, los tallos presentan dominancia apical a una edad de 30 años. Las brácteas laterales, más o menos horizontales, algunas veces tienden a estar arqueadas.
Las ramitas secundarias están organizadas en forma pendular. Los tallos son multinodales con 2 o más verticilos por brácteas, o uninodales con un verticilo solamente.
La subsección oocarpae, a la que pertenece esta especie de pino, está caracterizada por especies que tienen a tener de a tres hojas por fascículo, pero a veces varían entre dos y cinco. La hipodermis consiste de células de diferentes formas. También contienen conductos de resina, intermedios, rara vez internos o septados.
Las acículas pueden durar de dos a cuatro años, en fascículos de tres o cuatro, a veces de dos a 5. Estas acículas tienen una longitud de 15 a 30 cm, y generalmente miden 20 cm. Su color es amarillento o verde oscuro. El margen de las hojas es aserrado con estomas presentes en todos lados.
En general, las brácteas y acículas largas y colgantes hacen de este árbol una especie muy agraciada y un árbol muy atractivo. En P. patula, las células epidérmicas de las hojas sobresalen de manera que la superficie aparece minuciosamente tuberculada.
Los conos o estróbilos como su nombre lo indica son cónicos, y varían desde formas subglobosas a ovales o subcilíndricas, más o menos simétricas y ligeramente oblicuas. Esto es igual que en P. patula, en otras especies californianas y mexicanas como P. insignis, P. tuberculata, y P. muricata.
Las escamas del lado interno y externo son desiguales. El color de los conos es de gris a marrón claro, rojizo o marrón oscuro y mate. Las escamas tienen protuberancias espinosas y abren irregularmente para liberar las semillas. El número de semillas va de 35 a 80 por cono.
El pino llorón tiene un rango de establecimiento en Oaxaca en sitios donde la precipitación anual está alrededor de 500 mm. No obstante, en su hábitat natural puede encontrarse en localidades con precipitación anual de 1000 a 2000 mm.
La temperatura que favorece su crecimiento está entre 10 y 40 °C, siendo a la que más crece los 30 °C. Por esta razón, en Los Andes, las bajas temperaturas son un factor limitante para su crecimiento.
La altitud a la que mejor se adaptan son los 1650 msnm, y declina su crecimiento por debajo de los 1000 msnm. Crece bien en suelos preferiblemente ácidos.
Su distribución es amplia, se encuentra en México, países de Centroamérica y del Caribe y en muchos países de Latinoamérica como Argentina, Brasil, Ecuador, Colombia, y Venezuela.
En el continente africano prácticamente está distribuido en la mayor parte de su territorio. También, este pino está presente en algunos países asiáticos.
Como un dato interesante, y como en la mayoría de los pinos, su establecimiento en conjunto con las micorrizas permite el crecimiento saludable de esta gimnosperma. Por lo tanto, la inoculación del suelo con esporas micorrízicas es una práctica que se realiza al momento del establecimiento de un bosque de estos pinos.
El pino candelabro, como también se le conoce, es sensible a daños mecánicos por el viento, debido a que su sistema radical es relativamente corto. También es sensible a la sequía y al fuego. Asimismo, el pino llorón es sensible a daños producidos por las heladas por debajo de los 10 °C.
La más reciente descripción de Pinus patula Schiede & Deppe es la siguiente:
– Reino: Plantae.
– Subreino: Viridiplantae.
– Superfilo: Embryophyta.
– Phylum: Tracheophyta.
– Clase: Spermatopsida.
– Orden: Pinales.
– Familia. Pinaceae.
– Género: Pinus.
– Especie: P. patula (Schiede & Deppe 1831).
Similarmente, se ha encontrado algunas variedades en Buenos Aires, Argentina, una de ellas nombrada P. patula var. zebrina, Milano (1948). Para interés de algunos agricultores que lo han reproducido vegetativamente ha sido registrada bajo el nombre de cultivo “Zebrina”.
Otras dos variedades de P. patula var. macrocarpa Marters, y P. patula var. stricta Benth, fueron referidos por P. greggii Engelm.
Posee algunas sinonimias, por ejemplo: P. subpatula, P. oocarpa var. ochoterenai, P. patula var. longipedunculata
El pino mexicano ha sido utilizado para la industria de la construcción, para la fabricación de cajas y techos con el uso de sus troncos. También, este pino ha sido utilizado para la fabricación de postes para el cableado telefónico.
El pino mexicano también ha sido útil para la fabricación de pulpa y papel, así como en la producción de tablas de madera.
Por otra parte, y en términos ecológicos, el pino llorón ha sido estudiado por el beneficio que produce su cobertura sobre el establecimiento de plantas nativas e introducidas para la recuperación de bosques, por ejemplo en países como Ecuador.
La mayor parte de plagas que atacan a esta especie de pino son insectos del orden coleóptera (Scarabaeidae – Rutelinae, Chrysonelidae, Curculionidae) y lepidóptera (Noctuidae, Tortricidae, Lasiocampidae), con un alto número de hemípteros, himenópteros, isópteros y ortópteros (Pyrgomorphidae).
En general estas plagas causan defoliaciones a nivel de plántulas y hojas jóvenes, y producen cortes en las raíces jóvenes y tallos.
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- The Taxonomicon (2004-2019). Taxon: Species Pinus patula Schiede ex Schltdl. & Cham. (1831). Tomado de: taxonomicon.taxonomy.nl