Cerambyx cerdo: características, hábitat, ciclo, alimentación
Cerambyx cerdo es un insecto coleóptero que pertenece a la familia Cerambycidae y se encuentra principalmente en el continente europeo, aunque también es localizable en algunos países de Asia y del norte de África.
Fue descrito por primera vez por el zoólogo sueco Carlos Linneo en 1758. Es una especie que ha sido estudiada suficientemente, por lo que es considerada por los especialistas como la “especie tipo” del género Cerambyx.
Este insecto se encuentra en el interior de la corteza de los árboles en los que habita. En ocasiones, las larvas de Cerambyx cerdo pueden ocasionar terribles daños a la corteza de árboles jóvenes.
Es de hábitos principalmente nocturnos, por lo que es muy raro verlo en horas del día. Permanece oculto en los túneles que excava en el tronco de los árboles, hasta que anochece. Cuando sale de su guarida, principalmente es en búsqueda de algún espécimen del sexo opuesto para reproducirse.
Se le considera una especie que podría estar en peligro de extinción, principalmente por la reducción de sus hábitats naturales.
Índice del artículo
- 1 Características de Cerambyx cerdo
- 2 Taxonomía
- 3 Morfología
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Ciclo biológico de Cerambyx cerdo
- 6 Alimentación
- 7 Especie protegida
Cerambyx cerdo es un organismo que, como todo miembro del dominio Eukarya, se encuentra conformado por células eucariotas. Estas se caracterizan por presentar un núcleo celular, dentro del cual se encuentran los cromosomas, que están conformados por ADN.
Así mismo, es considerado un organismo pluricelular. Esto se debe a que está conformado por diversos tipos de células. Cada una de ellas se encuentra especializada en una función específica, como por ejemplo, alimentación, excreción, respiración y locomoción, entre otras.
Además de esto, son organismos dioicos, es decir, existen ejemplares de sexo masculino y ejemplares de sexo femenino. Se reproducen de forma sexual, son ovíparos y presentan desarrollo indirecto.
Su ciclo de vida es bastante largo, siendo el estadio de la larva el que tiene una mayor duración. La etapa adulta dura muy poco en comparación con la larvaria.
Se encuentran principalmente en árboles de gran envergadura como robles y olmos y excavan, en el interior de la madera de estos, canales que en la mayoría de las veces son muy intrincados.
La clasificación taxonómica de Cerambyx cerdo es la siguiente:
-Dominio: Eukarya
-Reino: Animalia
-Filo: Artopoda
-Clase: insecta
-Orden: Coleoptera
-Suborden: Plyphaga
-Familia: Cerambycidae
-Género: Cerambyx
-Especie: Cerambyx cerdo
Cerambyx cerdo es un insecto de gran tamaño, que tal como ocurre con todos los artrópodos, presenta un cuerpo segmentado en varias partes: cabeza, tórax y abdomen.
Su cuerpo es largo, llegando a alcanzar los 7 cm de longitud. Es de un color marrón oscuro o negro, aunque en los extremos de los élitros adopta una coloración rojiza oscura. Es importante destacar que los élitros son las alas anteriores que tiene el animal.
Existe en ellos cierto dimorfismo sexual. Los machos son más grandes que las hembras, además de tener antenas más largas también.
La cabeza es de aspecto rugoso y presenta unas mandíbulas bastante resistentes y temibles que le sirven, tanto para alimentarse como para defenderse de cualquier ataque, principalmente de individuos de su misma especie.
También de la cabeza emerge un par de antenas, las cuales se encuentran conformadas por once segmentos (artejos). En el caso de los machos, la longitud de las antenas sobrepasa a la del cuerpo del animal, en tanto que en la hembra no ocurre esto.
Presentan tres pares de patas articuladas, las cuales presentan en su extremo distal unos potentes ganchos que el animal puede emplear para diversas funciones, como por ejemplo asirse a la corteza de los árboles o bien como soporte durante el proceso de reproducción.
A nivel mundial, Cerambyx cerdo es una especie que se encuentra localizada principalmente en amplias regiones del continente europeo, así como también en Asia y una parte muy reducida de África.
En Europa es posible encontrarla en casi todos los países que la integran. Las excepciones están constituidas por los países escandinavos (menos Suecia), Países Bajos, Rusia y Reino Unido. Así mismo, en Asia se encuentra presente en países como Turquía, Líbano, Siria y Palestina, entre otros. En África se encuentra circunscripta solo a pequeñas regiones del norte del continente.
En lo referente a las características de su hábitat, este insecto tiene predilección por la corteza de árboles en estado de descomposición. El tipo de árboles en los que se encuentra son aquellos llamados “de hojas caducas”, como los olmos, los castaños, los abedules y sauces, entre otros.
De forma general, se les encuentra en estos árboles cuando están en bosques localizados a baja altitud. Cerambyx cerdo es particularmente abundante en bosques viejos, donde los árboles son longevos y superan los 100 años.
Además, prefiere árboles que, aparte de ser ancianos, tengan un tronco de gran diámetro (más de 50 cm).
El tipo de reproducción que tiene este insecto es sexual. Esto quiere decir que se requiere de la unión de los gametos femeninos (óvulos) con los gametos masculinos (espermatozoides). A través de este tipo de reproducción se da un intercambio de material genético.
En su ciclo biológico se hace evidente que este animal presenta un desarrollo de tipo holometabólico. Este se define como aquel en el que el individuo atraviesa varias etapas como lo son: embrión, larva, pupa e imago (adulto).
Es importante destacar que los individuos de esta especie pueden presentar una generación cada tres o cuatro años. Esto quiere decir que esa es la duración aproximada del ciclo biológico, desde que se inicia el proceso de apareamiento entre adultos, hasta que el nuevo individuo emerge listo ya para reproducirse.
El ciclo biológico se inicia con el individuo adulto, el cual emerge de su sitio de desarrollo, para participar en el proceso de reproducción. Esto ocurre entre los meses de junio y septiembre (finales).
Una vez que ocurre la fecundación entre el macho y la hembra, esta última procede a poner los huevos. Cada hembra tiene la capacidad de poner aproximadamente más de 400 huevos.
El lugar predilecto para ponerlos es en la corteza de grandes árboles, como por ejemplo alcornoques o encinas. Los huevos tienen una forma que se aproxima en gran medida a una esfera y son de un color marfil característico, fáciles de identificar. Al cabo de pocos días, los huevos eclosionan y emergen las larvas.
Esta etapa tiene una duración aproximada de entre 3 y 4 años. Durante todo este tiempo, las larvas se alimentan de la madera de la corteza de los árboles.
En la medida en que van alimentándose, van excavando galerías hacia el interior del árbol, llegando en ocasiones hasta el xilema. Cabe destacar que el xilema es el vaso conductor a través del cual circulan el agua y los minerales.
Las larvas pueden alcanzar una longitud de 6 cm. Durante todo el estadio larvario, la larva lo que hace es acumular reservas de energía para después poder atravesar el proceso de transformación hacia el siguiente estadio: la pupa.
Una vez que la larva ha acumulado la cantidad de reserva necesaria, se transforma en pupa. Antes de esto, excava una galería o túnel que se comunica con el exterior de la planta. De esta manera, cuando aparezca el insecto adulto, este tendrá una vía de salida para poder reproducirse.
Durante esta etapa, el insecto permanece en inactividad aparente. En este estado es que se forman y desarrollan las estructuras que van a conformar al insecto adulto. En un principio, las pupas son de color claro, pero conforme avanza el tiempo, se van oscureciendo hasta alcanzar el color negro característico del individuo adulto.
El insecto adulto aparece aproximadamente durante el mes de octubre. Sin embargo, no sale del árbol inmediatamente, sino que espera hasta la siguiente primavera para hacerlo.
En el siguiente video se puede apreciar cómo se aparean dos especímenes:
Cerambyx cerdo es un organismo heterótrofo, lo que quiere decir que no tiene la capacidad de sintetizar sus nutrientes. Debido a esto, debe alimentarse de otros seres vivos o de sustancias que estos elaboran. En este sentido, este insecto se clasifica como herbívoro y dentro de estos corresponde a los saproxílicos.
Los saproxílicos son aquellos organismos que se alimentan exclusivamente de madera. En el caso de Cerambyx cerdo, durante su etapa larvaria se alimenta de la madera del tronco en el cual se encuentra alojada.
En un principio las larvas se alimentan de la corteza, pero conforme se van desarrollando, comienzan a alimentarse de las partes más internas del tronco. Para esto, están provistas de una mandíbula fuerte que les permite arrancar trozos de madera.
Cuando el insecto se encuentra en fase de pupa, no se alimenta, en tanto que cuando alcanza la fase adulta, su alimento consiste en la savia y los jugos exudados por los árboles en los que habita.
En algunos países europeos como España, Cerambyx cerdo constituye una especie considerada en riesgo de extinción. Es por esto que en muchos países se encuentra incluso protegida legalmente. Por ejemplo, se encuentra incluida en el Convenio de Berna (1979), donde está catalogada como especie de fauna estrictamente protegida.
Igualmente, en el libro rojo de la IUCN está clasificada como una especie vulnerable, lo que quiere decir que está en peligro de extinguirse a mediano o largo plazo.
Tomando en cuenta esto, en algunos lugares se encuentra totalmente prohibido el uso de cualquier producto químico que pueda tener como principal acción la eliminación de este insecto. Así mismo, se encuentran prohibidas aquellas acciones que puedan estar dirigidas a controlar su población.
Sin embargo, esto no es así en todos los lugares en los que se encuentra, ya que incluso, ha llegado también a ser considerada una plaga que afecta en gran medida a árboles que aún pueden considerarse jóvenes.
En este sentido, la situación de Cerambyx cerdo es un poco ambigua, ya que, si bien es cierto que en una amplia cantidad de países se le ve como una especie protegida, también es cierto que en otros se le considera dañina para los árboles en los que habita y por consiguiente, se aplican medidas para su erradicación.