La Importancia de los Trabajos de Mendel (con ejemplos)
La importancia principal de los trabajos de Mendel radica en que sus experimentos han sido fundamentales para la genética moderna. Las famosas “Leyes Mendelianas” lograron explicar la transmisión de la herencia genética de padres a hijos.
Gracias a Mendel, hoy día es posible predecir las características que los hijos adoptarán de sus padres, a saber probabilidades de contraer enfermedades e inclusive capacidades mentales y talentos naturales.
Si bien sus experimentos comenzaron humildemente al trabajar cruces con simples plantas de guisantes, posteriormente sentaron las bases para el surgimiento de la genética, un campo de estudio dedicado a estudiar la herencia, el proceso a través del cual los padres trasmiten caracteres a sus hijos.
Gregor Mendel, monje y botánico austríaco, nace en el año 1822 para dedicar su vida a la religión, las ciencias y las matemáticas.
Es considerado el padre de la genética tras publicar su famosa obra Ensayo sobre los híbridos vegetales en 1866, y fue la primera persona en explicar cómo los seres humanos son resultado de la acción conjunta de genes paternos y maternos.
Además, descubrió cómo transmiten los genes entre generaciones y señaló el camino para los futuros genetistas y biólogos, quienes aún en la actualidad continúan poniendo en práctica sus experimentos.
Con su obra dio a conocer los principales términos que la genética utiliza hoy día, como son los genes, el genotipo y fenotipo, principalmente.
Gracias a sus estudios, la genética ha permitido conocer el origen de diversas enfermedades y analizar los cromosomas y los genes más a fondo bajo diversas ramas como son: la genética clásica, molecular, evolutiva, cuantitativa y la citogenética.
El punto de partida: entendiendo los trabajos de Mendel
El objetivo de las leyes desarrolladas por Mendel era estudiar cómo ciertos caracteres o factores hereditarios son transmitidos de una generación a otra. Es por ello que, entre los años 1856 a 1865, decidió llevar a cabo una serie de experimentos.
Sus trabajos consistieron en cruzar variedades de plantas de guisantes tomando en consideración sus rasgos determinados como: color y ubicación de las flores de la planta, forma y color de las vainas de los guisantes, forma y color de las semillas y longitud del tallo de las plantas.
Mendel utilizó el guisante Pisum Sativum, porque se encontraba fácilmente y en grandes cantidades; y además, lo interesante de estas plantas era que al dejarlas a su suerte se cruzaban y polinizaban entre sí.
El método utilizado consistió en transferir el polen del estambre de una planta al pistilo de otro tipo de planta.
Mendel combinó una planta de guisantes con flores rojas con una planta de guisantes de flores blancas con el objetivo de observar qué era lo que resultaba de dicho cruce. Para después iniciar experimentos con esa generación resultante de la mezcla.
A modo de ejemplo, Mendel tomó diferentes plantas y construyó diversas versiones de los conocidos árboles genealógicos para estudiar qué pasaba con dichos caracteres al cruzarse.
Resultados e importancia de sus trabajos
1- Descubrimiento de las Leyes Mendelianas
Primera Ley de Mendel
Llamada “Ley de los caracteres dominantes o de la uniformidad de los híbridos”. Con esta ley, Mendel descubrió que si se cruzaba una línea de guisantes de semillas lisas con otra línea de guisantes de semillas rugosas, los individuos que nacían de esa primera generación eran uniformes y se parecían a la semilla lisa.
Al obtener dicho resultado, entendió que cuando se cruza una especie pura con otra, la descendencia de esa primera generación filial será igual en su genotipo y fenotípicamente más parecida al portador del alelo o gen dominante, en este caso la semilla lisa.
Un ejemplo más común: si la madre posee ojos negros y el padre ojos azules, el 100% de sus hijos saldrá de ojos negros parecido a la madre, por ser quien porta el carácter dominante.
Esta ley enuncia que “cuando se cruzan dos individuos de raza pura los híbridos resultantes son todos iguales”. Tal y como se muestra en la imagen, entendiendo como gen dominante al color amarillo.
Segunda Ley de Mendel
Denominada “Ley de segregación”. Mendel descubrió que al plantar los híbridos producto de la primera generación y estos fecundarse entre sí, se obtenía una segunda generación que resultaba ser en su mayoría lisa y una cuarta parte rugosa.
De ahí que Mendel se cuestionase ¿cómo puede ser posible que los caracteres de la segunda generación tuvieran rasgos, como es el rugoso, que sus padres de semilla lisa no poseían?
La respuesta se encuentra en el enunciado de la segunda ley: “Ciertos individuos son capaces de transmitir un carácter aunque en ellos no se manifieste”.
Un ejemplo común siguiendo el experimento mendeliano: una madre de ojos negros se cruza con un padre de ojos azules, dando como resultado hijos que tendrán en un 100% ojos negros.
Si esos hijos (hermanos entre ellos) se cruzaran el resultado sería que la mayoría presentarían ojos negros y una cuarta parte azules.
Esto explica como en las familias, los nietos poseen características de sus abuelos y no de sus padres únicamente. En el caso representado en la imagen ocurre lo mismo.
Tercera Ley de Mendel
También conocida como “Ley de la independencia de los caracteres”. Postula que los genes para distintos caracteres son heredados de forma independiente.
De ahí que durante la formación de los gametos, la segregación y distribución de los rasgos hereditarios se origina de forma independiente unos de otros.
Por eso, si dos variedades poseen entre si dos o más caracteres diferentes, cada una de ellas se transmitirá con independencia de los demás. Tal y como puede apreciarse en la imagen.
2- Definición de aspectos claves de la genética
Factores hereditarios
Mendel fue el primero en descubrir la existencia de lo que conocemos hoy día como “genes”. Definiéndolos como la unidad biológica responsable de la transmisión de los rasgos genéticos.
Son los genes, las unidades hereditarias que controlan los caracteres presentes en los seres vivos.
Alelos
Considerados como cada una de las diferentes formas alternativas que puede presentar un mismo gen.
Los alelos se encuentran compuestos por un gen dominante y otro recesivo. Y, el primero se manifestará en mayor medida que el segundo.
Homocigoto vs heterocigoto
Mendel encontró que todos los organismos poseen dos copias de cada gen, y si estas copias son de raza pura, es decir idénticas, el organismo es homocigoto.
Mientras que, si las copias son diferentes, el organismo es heterocigoto.
Genotipo y fenotipo
Con sus descubrimientos, Mendel dio a conocer que la herencia presente en todo individuo estará marcada por dos factores:
- El genotipo, entendido como el conjunto completo de genes que hereda un individuo.
2. Y, el fenotipo, a saber todas las manifestaciones externas del genotipo como son la: morfología, fisiología y conducta del individuo.
3- Abrió el camino para el descubrimiento de numerosas enfermedades genéticas
Los experimentos de Mendel permitieron descubrir las llamadas “enfermedades o defectos mendelianos”, aquellas enfermedades que se producen por la mutación de un solo gen.
Estas mutaciones son capaces de alterar la función de la proteína codificada por el gen, de ahí que la proteína no se produzca, no funcione adecuadamente o se exprese de forma inapropiada.
Estas variantes genéticas producen un gran número de defectos o enfermedades poco frecuentes como son la anemia falciforme, la fibrosis quística y la hemofilia, entre las más comunes.
Gracias a sus descubrimientos iniciales hoy día diferentes enfermedades hereditarias y anomalías cromosómicas han sido descubiertas.
Referencias
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- Garrigues, F. (2017). Leyes de Mendel: tres mandamientos de la genética. Recuperado el 24 de agosto de 2017.
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