Carpintero imperial: características, hábitat, alimentación, reproducción
El carpintero imperial (Campephilus imperialis) es un ave que integra la familia Picidae. Es el pájaro carpintero más grande a nivel mundial, cuyo cuerpo mide de 56 a 60 centímetros. Con relación a su distribución, este pájaro es endémico de México.
Actualmente, presumiblemente se distribuye en Durango, donde fue avistado por última vez en 1956. Desde esa fecha, no existen nuevos reportes de esta especie, por lo que algunos especialistas la consideran prácticamente desaparecida.
Su casi extinción se debe a la deforestación de los bosques, por la tala indiscriminada de sus árboles. Además, el carpintero imperial fue cazado de forma desmedida. Esta situación provocó que la UICN categorice al Campephilus imperialis dentro del grupo de animales que se encuentran críticamente amenazados de extinguirse de su ambiente natural.
El carpintero imperial es insectívoro. Su dieta se basa exclusivamente en gusanos, larvas, hormigas, termitas y escarabajos. Estos se encuentran en los troncos de los árboles, de los cuales extrae gracias a su largo y fuerte pico.
Con relación a su coloración, el plumaje es de color negro, con las alas coberteras secundarias y terciarias blancas. El macho tiene una distintiva cresta roja, mientras que, en la hembra, esta es totalmente negra.
Índice del artículo
- 1 Evolución
- 2 Características del carpintero imperial
- 3 Estado de conservación
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Taxonomía
- 6 Alimentación
- 7 Sistema digestivo
- 8 Reproducción
- 9 Comportamiento
- 10 Referencias
Recientemente, se han realizado trabajos investigativos para establecer la relación genética entre el carpintero imperial, el carpintero real norteamericano y el carpintero real cubano. En este sentido, el análisis de las secuencias de ADNmt arroja que estas especies son un grupo monofilético.
Además, los resultados sugieren que cada linaje pudiera ser una especie separada. La divergencia entre estas aves ocurrió hace más de un millón de años, durante el Pleistoceno medio.
El carpintero imperial es la especie de mayor tamaño de la familia Picidae. El largo de su cuerpo oscila de 50 a 60 centímetros, mientras que su peso es de aproximadamente 700 gramos.
El macho tiene una cresta puntiaguda y grande. Esta tiene los lados de color rojos, con una línea negra en el centro. El área restante de la cabeza, las partes superiores y el cuello son negras, con un cierto brillo azulado.
Con relación al plumaje de las alas, las primarias internas tienen las puntas de color blanco. En cuanto a las secundarias y las terciarias son completamente blancas. Esta ave tiene una delgada línea escapular blanca, que no se encuentra extendida hasta el cuello, como ocurre en el pájaro carpintero de pico de marfil.
La zona interna del ala es negra, pero tiene las coberteras menores, las primarias y las medianas de color blanco, con unas pocas motas o barras. El Campephilus imperialis tiene el iris de un tono amarillo pálido y las patas grises.
En cuanto a la hembra, tiene una coloración semejante al macho. No obstante, la cresta es más larga y está curvada hacia adelante y hacia arriba. Además, dicha estructura es completamente negra.
Los jóvenes poseen tonalidades más opacas y sin brillo. Todas las plumas de vuelo tienen las puntas blancas y la cresta es negra. El color del iris también es diferente al del adulto, ya que lo tienen grisáceo.
El pájaro carpintero imperial se alimenta de insectos, que extrae principalmente de la corteza de los árboles. Para esto, golpea el tronco con su pico, hasta 20 veces por segundo. Esto requiere de adaptaciones morfológicas, tanto para realizar el golpeteo con el pico como para evitar los daños orgánicos que pueden provocar dichos impactos.
Cabeza
El pico de esta ave es fuerte, largo y termina en una punta afilada. El maxilar superior o culmen, está ligeramente curvado. Su extremo de cincel le permite quitar la corteza del árbol y hacer una excavación profunda en la madera.
Con relación a la lengua, es larga y retráctil, ya que puede sacarla fuera del pico. Así, una vez hecho el hueco en el tronco del árbol, introduce la lengua y captura los insectos. Estos se quedan adheridos a la sustancia pegajosa que recubre a dicho órgano.
El cuello del carpintero imperial es rígido. La musculatura que posee impide que la cabeza rote como lo hacen el resto de las aves. No obstante, los músculos le permiten mover la cabeza para golpear el árbol, protegiendo al mismo tiempo a la columna vertebral de este fuerte movimiento.
Cuerpo
Por otra parte, el pigóstilo y las vértebras de la cola están ensanchadas. De esta manera, en esa área pueden insertarse más músculos. Estos contribuyen con la postura vertical que asume el pájaro sobre los troncos mientras los golpea.
El Campephilus imperialis tiene una pata zigodáctila, con dos dedos orientados hacia adelante y dos hacia atrás. Esto hace que funcionen como una pinza, que le permiten al animal agarrarse con fuerza de los árboles. En cuanto a la cola, es cuadrada y corta. Dicha estructura ayuda a mantener el equilibrio corporal durante el golpeteo.
Debido a que esta especie se ha extinguido, no se tienen grabaciones de la misma. Sin embargo, en el siguiente video de 1935 se puede observar una pareja y su nido. Se observan las diferencias de coloración entre hembra y macho:
Las poblaciones del carpintero imperial están críticamente amenazadas de extinguirse, según señalamientos de la UICN. A pesar de que ciertos informes de tipo local indican que algunas de estas especies pueden haber sobrevivido, el último registro confirmado de Campephilus imperialis ocurrió en 1956.
El principal problema que aqueja a dicha especie es su caza indiscriminada. Durante mucho tiempo, esta ave ha sido capturada por diversión o para comer su carne. Además, algunas partes de su cuerpo son utilizadas dentro de la medicina tradicional y en los rituales de las tribus Huichol y Tepehuana, al sur de Durango.
Aunque la caza excesiva fue la causante del decrecimiento inicial de estas comunidades, dicha situación se agravó por la deforestación de los bosques de pinos. Así mismo, la expansión de las operaciones madereras ocasionó la creación de asentamientos urbanos, en tierras que originalmente pertenecían a los bosques.
Así, en 1996 solamente quedaban alrededor de 22 km² de hábitat adecuado para el establecimiento y desarrollo del carpintero imperial. Esto agrava en gran medida la situación de la especie, ya que una pareja requiere una extensión de terreno no menor a 26 km² para reproducirse.
Además de la tala de la vegetación de los bosques de pino encino, el ganado, que es criado en esas áreas, pisa las plántulas en crecimiento. Esto agudiza la problemática de reforestación de la región.
También, el hombre recolecta sistemáticamente los árboles de pinos muertos, que se utilizan para la pulpa de papel y para la carpintería artesanal. Las cifras señalan que de la extensión original de bosques de pino-encino, aproximadamente el 99.4% ha sido talado.
El Campephilus imperialis se encuentra incluido en el Apéndice I de CITES. Además, en México está protegido según la norma NOM-059-SEMARNAT-2010.
Desde 1960, los expertos han organizado búsquedas de esta especie. En estas actividades, se han mapeado sus rangos de hogar y las posibles áreas fragmentadas donde pudiera vivir el carpintero imperial. En estos, no existen registros confirmados de la presencia del ave.
Los especialistas sugieren extender la búsqueda a pequeños parches donde vivió anteriormente. Entre estos se encuentra el bosque al noreste de Babicora, en Chihuahua.
Probablemente, en el pasado el pájaro carpintero imperial pudo estar localizado desde la Sierra Madre hasta Arizona, en Estados Unidos. Sin embargo, en el siglo XIX, cuando dicha especie fue descrita, ya estaba restringida a México.
Hasta los inicios de la década de 1950, el Campephilus imperialis se encontraba extendido en toda la Sierra Madre Occidental de México, abarcado desde la región oeste de Sonora y Chihuahua hasta Michoacán y Jalisco.
Así, se distribuía al noreste de Sonora, al oeste de Durango, en la zona oeste de Chihuahua, el norte de Jalisco, al noreste de Nayarit y en el centro oeste de Zacatecas. También, vivía en comunidades aisladas en Michoacán y en oeste de Jalisco.
Desde 1950, esta especie se concentró en dos zonas, en Durango y en Chihuahua. El último registro confirmado de esta especie fue al sur de la ciudad de Durango, en 1956.
El carpintero imperial vive en regiones subtropicales y templadas, ocupando áreas muy extensas, alrededor de 26 km², donde una pareja puede anidar y forrajear.
Sus hábitats preferidos son los bosques montanos abiertos de pinos y de pino-encino, con árboles entre 15 y 20 metros de altura. Estas regiones se encuentran entre los 2.100 y 2.700 msnm. No obstante, existen registros a 1.675 metros y tan altos como a 3.050 msnm.
-Reino: Animal.
-Subreino: Bilateria.
-Filum: Cordado.
-Subfilum: Vertebrado.
-Infrafilum: Gnathostomata.
-Superclase: Tetrapoda.
-Clase: Aves.
-Orden: Piciformes.
-Familia: Picidae.
-Subfamilia: Picinae.
-Género: Campephilus.
-Especie: Campephilus imperialis.
El carpintero imperial se alimenta de insectos y de sus larvas. Entre las presas se encuentran las hormigas y las terminas. No obstante, su alimento preferido son los escarabajos de la familia Cerambycidae. Estos animales pueden encontrarse en el suelo, debajo la hojarasca o en la corteza de los árboles.
Para extraer las larvas, martilla con su poderoso pico el tronco de los árboles. Mientras realiza esta acción, el ave se encuentra parada verticalmente, fijando el objetivo en dirección recta a la cabeza.
Una vez que ha perforado suficientemente la corteza, el ave introduce su lengua. Esta se encuentra recubierta de una sustancia pegajosa, por lo que las larvas o los insectos quedan adheridos.
Para alimentarse, el 3434 3434 suele hacerlo en pareja o en pequeños grupos, formados por 3 o 4 aves. No obstante, si en el árbol abundan sus presas, puede formar agrupaciones mucho más grandes.
Usualmente, el carpintero imperial permanece alrededor de las zonas donde existen árboles muertos o descompuestos, porque son fuente importante de su alimento. Así mismo, el ave puede explorar recurrentemente el mismo árbol, durante largos períodos de tiempo.
El pico está constituido por una base ósea que se encuentra revestida por la ranfoteca. Esta es una capa córnea altamente queratinizada, pero muy liviana, que reduce el peso corporal del animal. En el carpintero imperial, dicha estructura sufre un constante desgaste, que es compensado con un crecimiento permanente, acorde a la masa perdida.
Esta especie posee una lengua protráctil de una gran longitud, que rodea la cavidad craneal y finaliza muy cerca de la mandíbula superior. De esta manera, el ave puede proyectar la lengua hacia afuera hasta cuatro veces más la longitud del pico.
Otra característica relevante es el espesor de la saliva. Esta es muy densa, otorgándole así una textura pegajosa, que le permite atrapar a los insectos.
Este largo tubo está formado por un músculo liso, recubierto de tejido epitelial escamoso estratificado, que contiene varias glándulas mucosas.
En el carpintero imperial, al igual que en el resto de las aves, el estómago se encuentra dividido en dos cámaras. Una de esta es el estómago glandular o proventrículo y la otra es el estómago mecánico o ventrículo, conocido como molleja.
Debido a que este animal carece de dientes para moler los alimentos, el ventrículo está muy desarrollado. Esto se debe a que requiere triturar las presas ingeridas, que pueden contener exoesqueletos queratinizados.
El intestino delgado es más corto que el de los mamíferos, pero tiene un mayor número de convoluciones. Es en este órgano donde ocurre la absorción de las proteínas, los carbohidratos y de las grasas.
En cuanto al intestino grueso, está especializado en absorber el agua y los electrolitos, logrando así mantener la homeostasis orgánica al recuperar el agua perdida en la orina.
Esta es una abertura localizada en la región posterior del intestino delgado. En esta confluyen las salidas de los sistemas reproductor, urinario y digestivo.
El período reproductivo abarca desde enero hasta febrero. Durante esta etapa, el carpintero imperial localiza un árbol descompuesto o muerto, para construir su nido. Para esto, excava un agujero, a varios metros de altura del terreno.
De esta manera, los huevos y los polluelos se encuentran más seguros que si el nido estuviera en el extremo de una rama. La hembra pone entre 1 y 4 huevos, que necesitan aproximadamente dos semanas para eclosionar. Estos son incubados tanto por la hembra como por el macho. Así, la madre los cuida durante el día y el macho lo hace en la noche.
En cuanto a los polluelos, nacen con uno o dos días de por medio. Debido a esto, algunas crías son más grandes que otras. En el caso que escaseen los alimentos, los padres alimentan únicamente a los más fuertes y de mayor tamaño.
Los recién nacidos tienen los ojos cerrados y no los abren sino nueve días después. También, carecen de plumas. Cuando tienen alrededor de un mes, pueden volar solos. No obstante, permanecen con sus padres en el nido por cuatro semanas más.
Los expertos señalan que el vuelo del Campephilus imperialis es lento y pesado, similar al que realizan los cuervos. Sin embargo, cuando necesitan detenerse, toman un impulso adicional, planeando hacia arriba del tronco. Posteriormente hace un giro y se agarra fuertemente del árbol.
Luego de una breve pausa, realiza una corta carrera para subir el tronco principal, donde se mantiene gran parte del tiempo. No obstante, cuando necesita buscar su alimento, se dirige hacia las ramas para visualizar mejor el entorno.
Los investigadores señalan que su desplazamiento lo hace por medio de zancadas lentas y una alta tasa de aleteo rápido, en comparación con algunas especies de su género.
De manera ocasional, mientras intenta capturar a sus presas, pueden colgarse de una rama, con la cabeza hacia abajo. En esa posición golpea fuertemente la corteza.
Con relación al tamborilero o golpeteo, no siempre está relacionado con la búsqueda de los insectos. En ocasiones, el carpintero imperial martilla al árbol solo por diversión.
En cuanto a las vocalizaciones, son una sucesión de notas nasales, que suenan similar a una corneta pequeña. Suelen emitirlas en las primeras horas de la mañana y, aunque las llamadas pudieran parecer débiles, pueden escucharse a más de un kilómetro de distancia.
- Wikipedia (2020). Imperial woodpecker. Recuperado de en.wikipedia.org.
- BirdLife International (2016). Campephilus imperialis . The IUCN Red List of Threatened Species 2016. Recuperado de iucnredlist.org.
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