Animales salvajes: concepto, características, ejemplos

¿Qué son los animales salvajes?

Los animales salvajes son aquellos que viven libremente en la naturaleza, sin la necesidad de que un ser humano los alimente. Se trata de animales que viven en un hábitat con un amplio territorio en el que moverse.

Toda la vida de un animal salvaje: su nacimiento, crecimiento, desarrollo, interacción con el medio, reproducción y muerte suele ocurrir sin la injerencia de los humanos, por lo que decimos que no están habituados a nosotros.

Si hablamos de animales salvajes, entonces quiere decir que hay otros animales que no lo son. Estos son los animales que denominamos domésticos, los cuales dependen del ser humano para sobrevivir.

Hay un gran número de especies de animales domésticos que conocemos, criamos y utilizamos con diferentes fines: los perros, los gatos, los hámster, los cerdos, las vacas, los caballos, las gallinas, las ovejas, etc.

Pero hay un número increíblemente mayor de especies de animales salvajes; incluso, hay muchas especies salvajes que no sabemos que existen, pues aún no han sido descritas.

Por esta razón, aunque no los conocemos a todos, decimos que los animales salvajes son fundamentales para el equilibrio, el funcionamiento y la biodiversidad de los ecosistemas de nuestro planeta y es por ello que debemos cuidar sus ambientes naturales.

Características de los animales salvajes

Viven en su entorno natural

Los animales salvajes habitan en ecosistemas usualmente apartados de la presencia del hombre. En estos lugares son capaces de conseguir su alimento, su refugio y una pareja con la cual reproducirse. Además, interactúan con miembros de su misma especie y de especies diferentes.

No están habituados al hombre

Una de las principales características de los animales salvajes es que viven lejos de la presencia de los seres humanos, por lo que pueden tener conductas agresivas o esquivas cuando se encuentran con uno (no pueden ser domados con facilidad).

No dependen del ser humano

Los animales salvajes son perfectamente capaces de valerse por sí mismos en su entorno, por lo que no requieren de la intervención humana para sobrevivir.

La preservación de estos animales depende de que se mantenga este aislamiento o, en otras palabras, de que persista la no intervención humana.

Diferencia entre animales salvajes y domésticos

Las principales diferencias entre animales salvajes y domésticos son:

• Los animales salvajes no están acostumbrados ni necesitan de la presencia del hombre. En cambio, los animales domésticos han convivido con el hombre desde el comienzo de la historia de la humanidad y este ha ido seleccionando los mejores rasgos para su propio beneficio (alimento, compañía, protección, entre otros).
• La mayor parte de los animales domésticos no podrían sobrevivir por sí mismos en un ambiente natural, pues no sería posible para ellos conseguir su alimento o serían presa fácil para los depredadores. Al contrario, los animales salvajes son completamente independientes del hombre.
• Los animales salvajes se reproducen en libertad, sin la intervención del hombre. Tanto la alimentación como la reproducción de los animales domésticos es controlada por el hombre y su reproducción generalmente es masiva, por lo que sus números suelen ser mucho mayores que los de los animales salvajes.
• Los animales salvajes pueden responder de forma agresiva a la presencia de los seres humanos, entretanto los animales domésticos los consideran parte de su propio entorno.

Ejemplos de animales salvajes

1. La nutria marina (Enhydra lutris)

Es una especie de mamífero semiacuático que se alimenta de otros animales (es carnívoro) y vive en la parte norte del océano Pacífico, entre Japón y México.

2. El manatí del caribe, la vaca del mar (Trichechus manatus)

Es una especie de mamífero acuático que habita desde el Golfo de México hasta el sitio donde desemboca el río Amazonas, en América del Sur.

3. La fragata portuguesa (Physalia physalis)

Es una falsa medusa de llamativa forma y colores que habita en los mares de aguas cálidas, especialmente en la región tropical del Pacífico y del Índico.

4. La tortuga verde (Chelonia mydas)

Es una tortuga marina muy grande que se encuentra en aguas saladas del trópico y del subtrópico. Está en peligro de extinción, pues es cazada para curtir su piel

5. El panda rojo (Ailurus fulgens)

Es un pequeño mamífero carnívoro que se encuentra en peligro de extinción debido principalmente a la pérdida de su hábitat natural y a la caza furtiva. Se le encuentra en el sureste asiático, en el noreste indio y en parte de China.

6. Los lémures (primates de la superfamilia Lemuroidea)

Son mamíferos que viven en Madagascar y que pertenecen al grupo de los primates. La mayor parte de las especies se considera en riesgo de desaparecer, principalmente debido a factores ambientales, de caza para el consumo de su carne, tráfico de especies exóticas, etc.

7. El koala (Phascolarctos cinereus)

Es un marsupial de hábitos arbóreos que se encuentra únicamente en el continente australiano; no está catalogado como especie en peligro de extinción, pero sí como especie amenazada.

8. El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)

Es el único mamífero que se reproduce a través de huevos. Se trata de un animal semiacuático que habita en Australia y en la isla de Tasmania.

9. Los tucanes (familia Ramphastidae)

Son aves tropicales, caracterizadas por el tamaño y color de su pico; habitan desde México (Centroamérica) hasta Argentina (Sudamérica).

10. El capibara (Hydrochoerus hydrochaeris)

Es la especie de roedor más grande del mundo. Son animales semiacuáticos que habitan en gran parte de los bosques y sabanas del continente suramericano, desde Venezuela y Guyana hasta el norte de Argentina.

Otros

• El león
• El tigre
• El elefante
• La foca
• El manatí
• El pingüino
• La ballena
• El orangután
• El oso pardo
• El oso polar
• El hipopótamo
• El rinoceronte
• El tiburón ballena
• El pulpo
• La jirafa
• El caballito de mar
• El lobo
• El coyote
• El cangrejo cacerola
• La hiena
• El chita
• El antílope
• El flamenco
• La cebra
• El venado
• El jabalí
• La araña viuda negra
• El cóndor
• El avestruz
• La musaraña
• El pez globo
• El camaleón
• La rana arbórea de ojos rojos
• El dragón de Komodo
• La anguila eléctrica
• La mantarraya
• La serpiente cobra
• El águila calva
• El delfín
• La piraña
• Las medusas
• El jaguar
• El oso frontino
• El chimpancé
• El gorila
• El oso panda
• El oso hormiguero
• La orca
• El coyote
• La serpiente de cascabel