Signo de Grey-Turner: qué es y patologías asociadas
El signo de Grey Turner es una manifestación clínica en la que se evidencia una coloración violeta, como de hematoma, hacia la piel de los flancos, en cualquier nivel del abdomen de pacientes sin traumatismo de esa zona.
Por lo general, el signo de Grey Turner se asocia a los pacientes con patologías graves que causan sangrado retroperitoneal. El peritoneo es la capa que recubre el abdomen, todos los órganos que se encuentran detrás de esa capa se denominan órganos retroperitoneales. La patología más frecuente en la que el paciente manifiesta este signo clínico es la pancreatitis aguda necrotizante.
La presencia del signo de Grey Turner se asocia a otro signo de características similares, el signo de Cullen, que es la coloración violeta de la piel periumbilical. Cuando los dos signos se manifiestan en un paciente con pancreatitis, el pronóstico es muy malo.
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El signo de Grey Turner fue descrito en 1920 por el cirujano inglés George Grey Turner quien describió la manifestación de equimosis o color violeta en los flancos abdominales, en pacientes con pancreatitis aguda grave.
Al respecto escribió: “He notado dos áreas de decoloración hacia los flancos. Son del tamaño de la palma de la mano, un poco elevadas y de un color violeta y gris-verdoso. Se manifiestan con edema pero sin dolor”.
A pesar de que Grey Turner describió esta manifestación como un signo específico de pacientes con pancreatitis aguda, se utiliza el epónimo para describir la coloración violeta de los flancos en pacientes con cualquier patología que causa sangrado retroperitoneal.
Este epónimo no debe ser utilizado para describir el hematoma de la piel por diferentes patologías, incluyendo el trauma directo en los flancos. En cualquier caso es un signo de alerta. Significa enfermedad grave de mal pronóstico.
La forma en la que el líquido pasa al retroperitoneo y llega hasta el tejido celular subcutáneo de los flancos ha sido estudiada ampliamente.
La coloración en los flancos se observa porque el órgano retroperitoneal enfermo se inflama, esto hace que comience a traspasar líquido hacia el resto de la cavidad retroperitoneal. Al alcanzar el nivel de los riñones, el líquido comienza a acumularse.
Por lo general, ese líquido inflamatorio contiene algunas enzimas que degradan el tejido y van traspasando el músculo hasta alcanzar el tejido celular subcutáneo de los flancos.
Una vez que se acumula el líquido inflamatorio en los flancos, comienza a degradar el tejido celular subcutáneo y los productos de la sangre que normalmente se encuentran allí causando un cambio de la hemoglobina, que es lo que da finalmente el color característico del signo de Grey Turner.
El retroperitoneo es la región de la cavidad abdominal y de la cavidad pélvica, que se encuentra por detrás del peritoneo.
El peritoneo es una membrana que recubre los órganos intra-abdominales. Sin embargo, hay órganos que se encuentran por detrás de ella formando una segunda área dentro del abdomen limitada por delante por la lámina peritoneal.
Algunos de los órganos que se encuentran en la cavidad retroperitoneal son los riñones y uréteres, la aorta y la vena cava, algunos músculos, como el diafragma y el psoas, así como el recto y el páncreas.
Los síntomas de los órganos retroperitoneales son tardíos y difíciles de evaluar. Los tumores retroperitoneales, por ejemplo, suelen crecer mucho antes de que el paciente caiga en cuenta de su presencia. Muchas veces el diagnóstico se realiza a través de exámenes de imagen como la tomografía axial computarizada.
Reseñar que alrededor del 80% de los tumores en esta zona, son malignos.
El páncreas es un órgano retroperitoneal que se encarga de la digestión de las grasas y los carbohidratos y de controlar el azúcar en la sangre. La principal condición patológica del páncreas es la pancreatitis aguda y una de sus complicaciones es la pancreatitis necrotizante.
La pancreatitis aguda es la inflamación del páncreas que resulta de una activación exagerada de las enzimas digestivas pancreáticas. Dicha reacción desencadena la lesión del tejido por autodigestión.
Las causas más comunes son la obstrucción del conducto pancreático por piedras provenientes de la vesícula y el alcoholismo.
La pancreatitis aguda se caracteriza por un dolor moderado ubicado en la región del epigastrio e irradiado a ambos lados del abdomen formando una especie de banda. El dolor aumenta a medida que pasa el tiempo.
Es difícil predecir el curso de esta enfermedad. En la mayoría de los casos es autolimitada o mejora al tratar la condición que la causa. Sin embargo, existen casos complicados de muy mal pronóstico en los cuales la vida del paciente se encuentre comprometida.
Una de las complicaciones de la pancreatitis aguda es la pancreatitis necrotizante. En estos casos, las enzimas digestivas continúan en el proceso de autodigestión del tejido pancreático formando un verdadero tejido necrótico que puede contaminarse.
Los casos de pancreatitis aguda con necrosis grave pueden llevar a la instalación de graves complicaciones en el paciente incluyendo la diabetes e incluso la muerte.
El embarazo ectópico es una condición en la cual la implantación del embrión ocurre en un sitio diferente al útero. El sitio más común de embarazo ectópico son las trompas de Falopio.
A medida que va pasando el tiempo, el embrión va creciendo para formar el feto. Sin embargo al encontrarse en un espacio limitado, como el de la luz de las trompas de Falopio, llega un momento que ese tejido cede y se rompe causando una gran hemorragia pélvica.
El signo de Grey Turner puede encontrarse en casos de embarazo ectópico roto, sobre todo ubicado hacia los costados de la pelvis. No se encuentra frecuentemente, ya que esta patología es una emergencia absoluta y la mayoría de las veces se trata antes de que se instale una sintomatología concreta.
En el traumatismo abdominal cerrado, que es el que ocurre cuando el abdomen choca contra una superficie sin vulnerar los tejidos blandos pero causando gran daño interno, puede haber sangrado de órganos que resulten de difícil evaluación, sobre todo al inicio.
Cuando se evidencia el signo de Grey Turner en un paciente con un trauma abdominal cerrado, en el cual no se observen otras causas de sangrado, debe pensarse inmediatamente en sangrado retroperitoneal. Algún órgano o músculo retroperitoneal puede estar lesionado gravemente y puede ser la causa de la manifestación clínica.
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