Hiel de toro: composición, propiedades, efectos secundarios
¿Qué es la hiel de toro?
La hiel de toro es un líquido amargo, alcalino, de color marrón pardusco o amarillo verdoso. En esencia, se trata de la bilis el toro, que es sintetizada en el hígado, almacenada en la vesícula biliar y descargada en el duodeno, la primera parte del intestino delgado, a través del conducto biliar.
Por sus propiedades emulsionantes y digestivas se utiliza como ingrediente en diversas preparaciones farmacéuticas para uso humano y animal. Se comercializa bajo la forma de suplementos de extracto de bilis. La bilis es esencial para el metabolismo adecuado de alimentos ricos en lípidos, como productos lácteos, aceites y carne.
La hiel de toro contiene ácidos biliares y sales biliares, sales corporales, minerales y, a menudo, colesterol. La bilis de toro promueve la producción de bilis en el hígado humano y se indica como suplemento para el tratamiento de los cálculos biliares, inflamación del hígado y estreñimiento crónico.
Tiene propiedades emolientes y es recomendada también para tratar la alopecia asociada a cambios hormonales o estrés. Mezclada con alcohol se emplea en artes gráficas, para veteado de papel, grabado, litografía y pintura de acuarela.
Composición
La composición química de la hiel de toro se asemeja a la producida por el cuerpo humano. Es por eso que es usada para aumentar la producción de bilis en el hígado humano y, por consiguiente, lograr una degradación más rápida de los alimentos y absorción de nutrientes.
Contiene principalmente agua, colesterol y sales biliares (ácidos biliares). Entre los principales ácidos biliares están: ácido cólico, ácido desoxicólico, ácido glicólico y ácido taurocólico.
La bilis también contiene bilirrubina (producto de la descomposición de los glóbulos rojos), sales de sodio y potasio y otros metales como cobre.
La taurina es un constituyente importante de la bilis, se puede encontrar en el intestino grueso y representa hasta el 0,1 % del peso corporal total humano. La bilis no contiene enzimas digestivas.
Mecanismo de acción
Al ingerir alimentos que contienen grasas se estimula la vesícula biliar para liberar la bilis. Cuando esta pasa al intestino delgado, o cuando se toma como un suplemento, la bilis se mezcla con los alimentos y actúa bajo un mecanismo surfactante o tensoactivo similar al de un detergente.
Las sales biliares son anfipáticas; es decir, tienen dos extremos: uno hidrófobo (la parte de la molécula que deriva del colesterol) y otro hidrófilo (la parte de la molécula asociada al aminoácido conjugado).
Por esta razón realizan dos funciones fundamentales en la digestión y la absorción de los lípidos: emulsificación y transporte. Las sales biliares tienden a acumularse alrededor de las gotas de lípidos (triglicéridos y fosfolípidos) por el extremo hidrófobo para formar micelas, mientras que los lados hidrófilos quedan hacia afuera.
Este mecanismo impide que los lípidos se agreguen y formen gotas más grandes. Al estar los lípidos dispersos en pequeñas micelas, la lipasa pancreática y las demás enzimas digestivas de las grasas tienen mayor superficie de contacto, lo que le permite actuar más fácilmente.
La hiel de toro ayuda a producir más bilis para digerir y procesar las grasas. Las personas que han sido sometidas a la extirpación de la vesícula biliar pueden usar bilis de toro para complementar su producción de bilis con las comidas, ya que no cuentan con un órgano de almacenamiento para su propia bilis.
Propiedades de la hiel de toro para la salud
La hiel de toro sirve como suplemento dietético, ya sea para individuos sanos o para aquellos que sufren una deficiencia en la función digestiva.
Los trastornos del hígado, la vesícula biliar o el intestino delgado pueden afectar la cantidad de bilis naturalmente disponible que se necesita para procesar la grasa de la dieta.
En estos casos, los suplementos de bilis de ternera o toro pueden suministrar ácidos biliares o sales biliares para ayudar a digerir los alimentos.
El hígado de un adulto sano produce entre 400 y 800 mililitros de bilis diariamente. Esta cantidad es considerada suficiente en un individuo en buen estado de salud.
Por ello, probablemente una persona sana no requiera ingerirla. Más bien la toma de suplementos innecesarios puede representar un riesgo para la salud. De esta forma el organismo se expone a contaminantes dañinos o ingredientes no divulgados.
Principales efectos
- La bilis es esencial para la emulsificación, digestión y absorción de las grasas y la eliminación de los productos de desecho.
- Sin la acción de las sales biliares no habría digestión lipídica y la mayor parte de los lípidos ingeridos pasarían directamente a las heces. Al mejorar la digestión de las grasas, aumenta también la capacidad de absorber vitaminas liposolubles como A, D, E y K.
- La bilis es también una vía de eliminación de sustancias de desecho. La bilirrubina, formada por la degradación de la hemoglobina de los glóbulos rojos, forma parte de la bilis.
- Es coadyuvante en el tratamiento de enfermedades del intestino delgado, como la enfermedad de Crohn.
- La bilis neutraliza el exceso de ácido. El pH de la bilis es alcalino (7,50 – 8,05), lo que hace que reduzca la acidez del contenido que proviene del estómago.
- La acción bactericida de la bilis hace que sean eliminadas las bacterias que hayan sobrevivido al paso por el estómago.
- Ayuda a los procesos digestivos en el envejecimiento. Con la edad, la secreción de bilis también se puede ver afectada.
- Aumenta la tasa metabólica del cuerpo; es decir, hace que se quemen más calorías y es coadyuvante en el control del colesterol.
- Causa una disminución en los cálculos biliares.
- Ayuda a tratar muchas enfermedades hepáticas graves, como la cirrosis y la hepatitis.
Efectos secundarios
- Pueden presentarse náuseas, dolor estomacal y efectos laxantes.
- En general, el consumo de suplementos de bilis de ternera conteniendo ácidos biliares o sales biliares no representa un peligro para la salud, aunque su ingesta puede ser innecesaria si la salud digestiva es buena. Estos suplementos son considerados seguros según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
¿Cómo tomar la hiel de toro?
Se presenta en gotas o en pastillas. Se ingiere con las comidas, bien sea antes o inmediatamente después.
A menudo se presenta en combinación con enzimas digestivas como lipasa, proteasa y amilasa.
No se recomienda una dosificación específica, sino seguir las recomendaciones indicadas en la etiqueta de cada producto individual. Además, para el fortalecimiento de los folículos capilares se presenta también en champús.
Referencias
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