Epitelio cilíndrico: características, tipos, funciones
El epitelio cilíndrico o columnar es un tipo de tejido epitelial que se caracteriza por presentar células más altas que anchas. Este epitelio puede estar formado por una o más capas de células separadas de los tejidos subyacentes por una delgada capa basal.
Los tejidos epiteliales son capas de células que recubren una superficie externa o interna, caracterizándose por presentar células íntimamente unidas y con escasa matriz extracelular. Los epitelios suelen ser divididos en laminares y glandulares.
A su vez, los epitelios laminares se clasifican según la forma de las células que los constituyen en: 1) epitelios escamosos, con células muy delgadas en forma de adoquines; 2) epitelios cúbicos, por su forma de cubo o dado; 3) y epitelios cilíndricos, con células más altas que anchas.
A su vez, cualquiera de estos tres tipos de epitelios puede presentarse en una sola capa (epitelio simple) o en varias capas (epitelio estratificado). A su vez, en ocasiones el epitelio cilíndrico puede ser simple en su histología, pero estratificado en apariencia, constituyendo un tipo particular de tejido denominado seudoestratificado.
Índice del artículo
- 1 Tipos
- 2 Características
- 3 Las células caliciformes
- 4 Ubicación
- 5 Funciones
- 6 Origen
- 7 Enfermedades
- 8 Referencias
Está compuesto de una sola capa de células las cuales son más altas que anchas cuando son observadas en corte perpendicular a la membrana basal. La altura de la célula puede variar desde cortas hasta muy altas, dependiendo del lugar donde se encuentre y su grado de actividad funcional.
El núcleo de estas células es ovalado y generalmente está ubicado en el tercio basal cerca de la membrana basal, aunque también puede ubicarse a nivel central e incluso, en raras ocasiones, puede estar cerca del ápice de la célula.
Algunos autores diferencian dos tipos de epitelio cilíndrico simple con base en la presencia o ausencia de cilios en la superficie apical de la célula. El epitelio cilíndrico simple, propiamente dicho, posee en su superficie superior microvellosidades no visibles con microscopio compuesto.
El epitelio cilíndrico simple ciliado posee cilios que son mucho más grandes, visibles con microscopio compuesto. El movimiento de los cilios genera una corriente que provoca el desplazamiento de fluidos o pequeñas partículas sobre la superficie del epitelio.
Este tejido es una variante del epitelio columnar simple ciliado, en el cual los núcleos de las diferentes células se ubican en distintos estratos dando la apariencia de que está constituido de diversas capas cuando se realiza un corte transversal a la lámina basal. A pesar de esta apariencia, todas las células están en contacto con la lámina basal.
A diferencia del tejido epitelial simple, está formado por más de una capa de células, cuyo número depende de su ubicación y función. Básicamente consiste en una capa de células cilíndricas que reposa sobre una o más capas de células que pueden ser escamosas, cuboidales o cilíndricas. También recibe el nombre de epitelio prismático estratificado.
Las células del epitelio cilíndrico, como la de los otros tejidos epiteliales, muestran una alta polaridad, con uno de los extremos reposando sobre la membrana basal y el extremo opuesto dirigido hacia el exterior, lo cual le facilita una alta permeabilidad selectiva.
Estas células están muy unidas unas a otras, sin matriz extracelular, poseen forma de columna, con una relación alto:ancho variable (por lo general de al menos de 4:1). El núcleo de estas células es también alargado y usualmente está ubicado cerca de la membrana basal.
Dependiendo del tipo de tejido y su ubicación, la superficie apical de la célula puede estar cubierta de microvellosidades o de cilios.
Las células caliciformes son células que, como su nombre indica, poseen forma de cáliz o copa. Son células modificadas del epitelio cilíndrico simple que poseen función glandular, produciendo y secretando mucus.
Estas células poseen su porción apical distendida en forma de copa, con un citoplasma que contiene una alta densidad de gránulos mucígenos compuestos de proteoglicanos neutros y ácidos, los cuales pueden ser liberados de la célula por exocitosis. Una vez liberados estos gránulos, reaccionan con el agua y producen el mucus.
La porción basal de la célula es mucho más delgada y tiene forma de pedúnculo. Esta contiene un núcleo alargado con una alta densidad de orgánulos involucrados en la síntesis de los gránulos mucígenos.
Estas células están embebidas entre las células del epitelio cilíndrico simple, principalmente en el epitelio de las vías respiratorias y en el gastrointestinal.
Este tipo de tejido se encuentra principalmente en las superficies con alto poder de absorción como las paredes del intestino delgado, pero también se encuentran en superficies secretoras tales como las paredes del estómago. También se observa en el recto.
El epitelio cilíndrico simple ciliado no es muy común en el ser humano, encontrándose principalmente en las trompas de Falopio y el útero, también se localiza en el canal central de la espina cordal.
El epitelio cilíndrico seudoestratificado también es conocido como epitelio respiratorio. Aparentemente está restringido en mamíferos al sistema respiratorio, tapizando las paredes de la nariz, tráquea y bronquios.
A lo largo de su recorrido por las vías respiratorias este epitelio va reduciéndose en grosor, es decir, las células cilíndricas se van haciendo más cortas, hasta que el epitelio se hace cilíndrico simple ciliado a nivel de los bronquiolos. Sin embargo, si en realidad este epitelio que recubre los bronquiolos es simple ciliado o seudoestratificado, es objeto de debate.
Algunos autores señalan que este tipo de epitelio se encuentra también en las trompas de Falopio y en el útero. Pero, al igual que ocurre con el epitelio de los bronquiolos, esta concepción también es objeto de debate y otros autores sostienen que en estas zonas se encuentra únicamente el epitelio cilíndrico simple ciliado.
Este tejido es poco frecuente en mamíferos. Se localiza en la conjuntiva del ojo, en los conductos excretores de algunas glándulas, así como en algunas porciones de la uretra.
Este epitelio posee diversas funciones, entre ellas, la secreción de mucus para proteger al tejido de la acción abrasiva de los jugos gástricos. También presenta una fuerte actividad absortiva, sobre todo por parte de las células ubicadas en el epitelio gastrointestinal.
Adicionalmente, posee actividad conductora gracias a la acción de los cilios ubicados en la porción apical de las células cilíndricas.
Una de las funciones de este tejido es la secreción de mucus, la cual es realizada por las células caliciformes. Este mucus es utilizado para lubricar y evitar la desecación de las vías respiratorias y también para atrapar patógenos y partículas de diversa naturaleza que penetrar en estas vías.
La otra función es la de generar una corriente por medio de los cilios para dirigir hacia el exterior del cuerpo el mucus generado. En las trompas de Falopio, este movimiento ciliar sirve para dirigir el óvulo hacia el útero.
Los epitelios estratificados, gracias a su grosor, poseen como función principal la protección de los tejidos que recubren. Por esta misma causa, tienen menor capacidad para realizar funciones de secreción o absorción.
En cuanto al origen y desarrollo de los tejidos epiteliales en general existe una gran controversia entre los investigadores. Algunos autores sugieren que los epitelios pueden derivar tanto del ectodermo y endodermo como del mesodermo.
Antiguamente parecía existir consenso en cuanto a que los epitelios derivados del mesodermo, tales como las paredes internas de los conductos sanguíneos y linfáticos (endotelio) o cavidades corporales internas (mesotelio) no debían ser considerados como epitelios.
Actualmente pocos investigadores, principalmente patólogos, siguen considerando tanto al endotelio como al mesotelio tejidos distintos al epitelio. Esto es debido a que los filamentos que sostienen a los dos primeros son distintos a los que lo hacen en el epitelio, además de que en las patologías presentadas en cada tipo de tejido son completamente distintas.
Existen diversas patologías que afectan al tejido epitelial cilíndrico, entre ellas se pueden mencionar las siguientes:
Diferentes tipos de virus tales como los coronavirus, virus de la influenza y rinovirus pueden atacar al tejido epitelial cilíndrico causando la muerte de las células o el cese de la actividad ciliar.
Debido a esta acción viral, el mucus secretado por el propio tejido comienza a acumularse y es objeto de colonización por bacterias patógenas, formándose el moco.
En esta enfermedad, el epitelio escamoso estratificado de la porción terminal del esófago es sustituido por epitelio cilíndrico metaplásico. La causa de esta enfermedad es la exposición prolongada de la mucosa del esófago a los jugos gástricos debido a reflujos.
Esta enfermedad debe ser tratada a tiempo (inhibidores de las bombas de protones, cirugía) ya que es considerada premaligna e incrementa los riesgos de contraer cáncer de esófago.
Todos los tejidos epiteliales son susceptibles de desarrollar tumores malignos, incluyendo los tejidos epiteliales derivados del mesodermo, los cuales son llamados sarcomas. La mortalidad y morbilidad de estos va a depender del tejido atacado.
También denominado síndrome de discinesia ciliar, es un trastorno genético recesivo que puede provocar falta de coordinación o ausencia en el movimiento de cilios y flagelos. Afecta a todas las células ciliadas o flageladas del organismo.
En el caso del tejido epitelial cilíndrico, afecta al tejido cilíndrico simple ciliado, así como al seudoestratificado.
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