Manuel González Zeledón (Magón): biografía y obras
Manuel González Zeledón (1864 –1936) fue un escritor, periodista, político y abogado nacido en Costa Rica. Tuvo una limitada pero rica trayectoria literaria. Adicionalmente contribuyó en la fundación del periódico El País. Fue también un promotor de la cultura costarricense.
Como escritor, adoptó el seudónimo de ‘Magón’, a raíz de las sílabas iniciales de su nombre y su primer apellido. Más adelante, este apodo es el que le dio nombre al Premio Nacional de Cultura en Costa Rica. Sus obras son consideradas costumbristas, siendo Magón el iniciador de esta corriente en su país.
Índice del artículo
Hijo de don Joaquín González y doña Jesús Zeledón, Magón nació en San José el 24 de diciembre de 1864. Perteneció a la clase media de la capital costarricense. Su familia fue modesta, pero con buenas relaciones en su entorno social.
Tuvo dos hermanos, José y Marcelina. Su primo era el ahora considerado poeta nacional de Costa Rica, Aquileo J. Echeverría. Tuvo una infancia tranquila propia de su posición.
Sus primeros pasos en la educación los dio en la escuela privada de doña Eusebia Quirós, entre 1870 y 1871. Allí aprendió las letras que le sirvieron para leer y escribir medianamente, además de contar hasta 100. Asimismo, recibió lecciones de catecismo.
Una vez concluida su educación inicial, pasó a una escuela pública elemental desde 1871 hasta 1875. Gracias a su brillante desempeño como alumno, se hizo acreedor de una beca para ingresar al Instituto Nacional.
Continuando con su brillantez, logró obtener gran reconocimiento en su paso por el Instituto de sus profesores. Gracias a los premios ganados en este periodo, obtuvo el título de abogado.
En 1880, una vez culminó estos estudios y siendo aún joven, debió ingresar inmediatamente a trabajar. La inestable posición económica de su familia no le permitía lo contrario, ya que debía contribuir a mantener el hogar.
Aprendió por su cuenta gran parte del oficio de la abogacía y logró una posición notable en la sección notarial de la oficina del Liceo. Aquí, escribió un libro titulado Fórmulas usuales en el ejercicio del notariado, que se volvió referencia oficial para sus colegas.
Con su viaje a Colombia, en 1889, inició de manera formal su paso por la política. Residió en Bogotá por dos años y medio, donde fue nombrado vicecónsul. Al regresar, en 1892, se le presentó la Oficialía Mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores, la cual aceptó y dejó al poco tiempo.
Abrió su propia oficina como abogado, la que se llenó de éxitos, pues llevaba casos de casas comerciales de renombre. En 1895 fue elegido como diputado al Congreso siendo figura opositora al gobierno. Esto lo llevó a fundar el periódico opositor El País en 1900.
Entre algunos de los cargos y títulos que llegó a desempeñar, poco antes de dejar Costa Rica y luego al establecerse en Nueva York, destacan:
– Comisionado General de Costa Rica para la Exposición Internacional de San Luis en 1904.
– Fundador y presidente reelecto por 4 años del Círculo Literario Hispano desde 1910.
– Presidente honorario de la Unión Benéfica Española.
– Cónsul general de Costa Rica, ad honorem, desde 1910 a 1915.
– Inspector General de Consulados de Costa Rica en los Estados Unidos, ad honorem, en 1924.
– Encargado de negocios ad ínterim de la Legación de Costa Rica en Washington, en 1932.
– Ministro residente, en 1934.
Manuel González Zeledón regresó a San José, Costa Rica, en 1936 cuando todavía desempeñaba el cargo de Ministro, después de 30 años de ausencia. Arribó al país un 16 de mayo, gravemente enfermo. Murió poco después, el 29 del mismo mes, a los 71 años.
En vida fundó y animó múltiples grupos culturales, diplomáticos y comerciales. Incursionó con éxitos y fracasos en la política. Escribió múltiples artículos de diversas índoles y obras de la narración. Desempeñó la profesión de educador en Costa Rica y Nueva York.
El 29 de octubre de 1953 se emitió el decreto que lo tituló Benemérito de las Letra Patrias. El 24 de noviembre de 1961 se creó el Premio Nacional de Cultura Magón.
Enmarcado dentro de la época realista surge Magón, el escritor. El 24 de diciembre de 1895, Manuel González Zeledón publica su primera obra literaria a través de la crónica costumbrista. Esto lo hace en el periódico La Patria, de Aquileo J. Echeverría, sin embargo, pasa a otros más adelante.
Se vio grandemente influenciado por las aventuras de su infancia, su familia, el hogar y sus amistades, así como de las vivencias que llegó a experimentar primero en su educación y luego en la oficina donde inició su vida como profesional.
Sobre su obra, más allá de los otros artículos que pudo escribir, destacan los cuadros costumbristas. Estos se enfocan en las conductas que hacen a un pueblo, como el folclore y las distintas costumbres del día a día. Es por ello que sus narraciones transcurren en rutinas como el haber doméstico.
El escenario predominante en sus obras es la ciudad, con poca participación de lo rural. El narrador suele ser adulto, con algunas excepciones de la intervención del niño Magón. En oportunidades este narrador es omnisciente, aunque prevalece el uso del narrador como observador.
Estas son algunas de sus obras literarias más populares:
La Propia, 1909 (relato).
El clis de sol, 1871.
Las cosas claras, 1925.
Nochebuena, 1895.
Un baño en la presa, 1896.
Dos músicos, 1896.
Un día de mercado en la Plaza Principal, 1896.
Unos novios, 1896.
Una obra de misericordia, 1896.
Camañuelas, 1896.
¿Quiere usted quedarse a comer?, 1896.
Mi primer empleo, 1896.
Un almuerzo campestre, 1896.
Una Vela, 1896.
Un baño en la presa, 1896.
Al baratillo, 1896.
La muñeca del Niño Dios, 1898.
El Tequendama, 1898.
Dos de noviembre, 1900.
La guerra franco-prusiana, 1910.
El mozotillo de Pochet, 1913.
Para justicias, el tiempo, 1919.
Todo Pasa, 1924.
¿Qué hora es?, 1925.
Quince a diez, 1925.
Semper Fidelis, 1925.
El cacao del año, 1933.
El tren de las dos, 1933.
Oda a Costa Rica, 1929.
- Aguirre, Carlos E. “Importancia y sentido de los cuentos de Magón”, Letras 18-19, Universidad de Costa Rica, San José, 1988.
- Arce, José M. “Manuel González Zeledón: Vida y Obra.” Revista Hispánica Moderna, vol. 12, no. 3/4, 1946.
- Arce, José M. “Cuentos de Magón, colección de autores centroamericanos.” Imprenta Lehmann, San José, 1968.
- González Zeledón, Manuel. La Propia en “Cuentos de Costa Rica”, Antonio Lehmann, San José, 1967.
- Sandoval De Fonseca, Virginia.“Manuel González Zeledón”. Ministerio de Cultura, San José, 1974.