¿De Dónde se Obtienen las Esponjas?
Las esponjas se obtienen de especies de esponjas animales, de especies de origen vegetal y de materiales sintéticos como el poliuretano. Las esponjas son utensilios multiuso presentes en la mayoría de las casas.
Debido a su capacidad absorbente son ideales para manipular líquidos, sea para usarlas como medio para transportar detergentes y desinfectantes o para absorber líquido y suciedad durante la limpieza.
Además, como su textura porosa tiende a permitir el paso del aire, favorece la creación de burbujas y espuma ideales para la limpieza y el aseo.
Algunas esponjas sintéticas fabricadas de manera industrial incluyen además una capa de estropajo también sintético, normalmente de color verde pino, ideales para arrancar grasa y suciedad de las superficies.
Pero ¿Por qué son tan distintas las esponjas de limpieza del hogar de las de aseo personal? La respuesta radica en el origen de las esponjas, o más específicamente, en el material con las que fueron elaboradas.
Existen esponjas naturales de origen animal o vegetal y esponjas sintéticas, fabricadas industrialmente de poliuretano o metal.
Índice del artículo
- 1 Esponjas orgánicas de origen animal
- 2 Esponjas orgánicas de origen vegetal
- 3 Esponjas sintéticas
- 4 Esponjas de espuma metálica
- 5 Referencias
Los poríferos o esponjas marinas son animales invertebrados multicelulares, de los cuales se conocen más de 9000 especies distintas.
Se cree que fueron descubiertas por los egipcios y su uso para el aseo era común durante el imperio romano.
El uso de esponjas marinas para el aseo ha existido por más de 2000 años, pero en la actualidad su uso en el hogar es escaso debido a la drástica disminución en el volumen de la especie y al desarrollo de alternativas sintéticas artificiales.
Las conocidas luffas o esponjas vegetales son frutos de la familia Cucurbitaceae, emparentadas directamente con el pepino, muy populares en Asia.
Existen varias especies, pero la de mayor uso es la Luffa aegyptiaca, originaria de Vietnam pero cultivada en la actualidad en varios sitios del mundo.
Cuando el fruto madura es altamente fibroso y tras un proceso de secado solo queda esta fibra. La misma se ha utilizado durante siglos para la limpieza de la piel.
Aunque no son tan absorbentes como las esponjas tradicionales, son capaces de retener cierta cantidad de líquido que en conjunto a su fibrosidad, las convierten en estropajos ideales, naturales y ecosustentables.
Tras el desarrollo de polímeros plásticos en el siglo XX se crearon las esponjas sintéticas, de las cuales destacan las esponjas “amarillas con verde” que tradicionalmente se ven en las cocinas.
La capa amarilla esta hecha de poliuretano, un tipo de plástico bastante común en los últimos 50 años. Es normalmente porosa y altamente absorbente gracias a estas aperturas, mientras que la capa verde se utiliza para remover grasa y manchas difíciles y tienden a ser relativamente abrasivas, en ocasiones comparable al papel de lija.
Es por ello que se recomienda evitar el uso de este tipo de esponja sobre sartenes de teflón, porque la agresividad de las mismas podría deteriorar la superficie antiadherente que recubre su superficie.
Las esponjas de metal están hechas principalmente de aluminio, que es tratado de modo tal que se creen poros sobre su superficie.
Estos poros se hacen tras inyectar gas al metal fundido luego de haber combinado el aluminio con algún material que propicie la creación de espuma, similar a lo que haría el polvo de hornear en una masa.
Algunas esponjas para uso casero están hechas de una base sintética recubierta por hilos metálicos o pueden venir simplemente como un enjambre de hilos metálicos sin ningún otro material.
La cantidad de aire entre los hilos de metal pueden retener cierta cantidad de líquido, pero su uso esta centrado más en su capacidad abrasiva que de absorción.
- This Old House – 10 Uses for Sponges. Tomado de .thisoldhouse.com
- University of Minnesota – Growing luffa grouds.Tomado de extension.umn.edu
- Earthlife – The Phylum Porifera. Tomado de earthlife.net
- Wikipedia – Ethylene-vinyl acetate. Tomado de en.wikipedia.org
3M – Scoth Brite. Tomado de scotch-brite.com.