Los 12 Ríos de Venezuela Más Importantes
Los ríos más importantes de Venezuela provienen de las unidades más grandes del relieve venezolano como son los bloques montañosos de la cordillera de Los Andes, la cordillera de la costa y del escudo o Macizo Guayanés. Sus vertientes, las cuales discurren en variadas formas, dimensiones y colores, son conducidas hacia el océano Atlántico y el mar Caribe.
Venezuela, ubicada en la parte más septentrional de América del Sur, cuenta con una gran riqueza hidrológica al disponer de un frente caribeño y atlántico que le confieren una posición geopolítica privilegiada.
Las diferentes fachadas geográficas del país, como son la caribeña, atlántica, amazónica, guayanesa y andina, le permiten poseer 7 cuencas hidrográficas que contienen a sus principales ríos y afluentes.
La tenencia de una gran cantidad de recursos hídricos convierte a Venezuela en el quinto país del mundo con mayor disponibilidad de agua dulce, generando una cantidad de 2233 kilómetros cúbicos por año.
El 74% de sus aguas fluviales pertenecen a la vertiente del océano Atlántico, mientras que el 20% forman parte del mar Caribe. El porcentaje restante corresponde a las aguas del sistema del río Amazonas y del lago de Valencia.
Ríos venezolanos divididos por las distintas cuencas hidrográficas
Una cuenca hidrográfica es una depresión de terreno encargada de transportar el agua proveniente de las montañas y cordilleras hasta los océanos o mares.
Suelen llamarse “bases de drenaje” porque constituyen un área donde diferentes sistemas de aguas y quebradas son drenadas.
En el caso de Venezuela existen 7 principales cuencas hidrográficas, las cuales contienen a los ríos más importantes del país:
Cuenca del río Orinoco
Esta cuenca es una de las más importantes de Venezuela. Abarca unos 990.000 kilómetros cuadrados, de los cuales 770.000 corresponden a Venezuela y el resto al país vecino de Colombia.
Cabe destacar que los ríos de esta cuenca sirven como una fuente de agua vital para el desarrollo de las industrias agrícolas y ganaderas.
Además, los ríos Orinoco, Caroní y Apuren constituyen importantes vías de comunicación entre las ciudades de Guayana, Ciudad Bolívar y Puerto Ordaz.
En esta cuenca podemos encontrar cuatro ríos principales, a saber: Orinoco, Apure, Caroní y Arauca.
Orinoco
Es uno de los ríos más caudalosos del mundo y el más grande de toda Venezuela con 2100 kilómetros de longitud.
Catalogado como uno de los ríos más famosos del país por su belleza turística y paisajística, el Orinoco es la principal arteria responsable de las actividades económicas principales.
Además, sirve de comunicación con otras partes del continente americano y se ha convertido en una rica zona para la extracción de hierro, hidrocarburos y oro.
Apure
Constituye el principal afluente del Orinoco, al recorrer 1600 kilómetros desde su nacimiento hasta la desembocadura.
El Apure fluye por los llanos venezolanos, especialmente por la ciudad que baña: San Fernando de Apure.
Caroní
Es catalogado como el segundo río más importante de Venezuela. Posee una longitud de 952 kilómetros.
Con nacimiento en el Tepuy Kukenán, sus aguas son limpias y contienen saltos importantes como son el Salto Ángel, el Auyantepuy y el Salto kukenán.
Sus afluentes principales configuran el famoso Parque Nacional Canaima y, además de tener gran importancia turística y económica, el Caroní es uno de los principales encargados de generar energía hidroeléctrica en Venezuela.
Arauca
Nacido de la cordillera oriental de Colombia, desemboca en los estados de Apure y Bolívar.
Este río forma parte de la frontera de 2219 kilómetros que separa a Colombia de Venezuela y cuenta con una extensa cuenca de agua dulce. Es por ello que se le conoce como “La región de los grandes afluentes fluviales”.
Cuenca del mar Caribe
Abarca unos 80.000 kilómetros del territorio venezolano.Su principal función consiste en drenar las vertientes orientales que provienen del sistema Lara-Falcón y las planicies costeras de los estados de Falcón y Yaracuy.
La vertiente del mar Caribe ocupa toda la zona oeste y norte de Venezuela, iniciando en el estado Zulia hasta llegar a la península de Paria.
Los principales ríos venezolanos que pertenecen a esta cuenca son: Tocuyo y Yaracuy.
Tocuyo
Es uno de los más caudalosos y extensos ríos venezolanos que desembocan en el Mar Caribe.
Tiene su nacimiento en los páramos andinos y su recorrido abarca unos 440 kilómetros aproximadamente.
Yaracuy
Es considerado un río de llanura por encargarse de irrigar las plantaciones principales de la zona, como son las de plátano, maíz y caña de azúcar. Este río recorre unos 130 kilómetros a través del estado de Yaracuy.
Cuenca del río Cuyuni
Esta cuenca ocupa 40.000 kilómetros cuadrados que recorren la vertiente oriental de la Guyana venezolana y abarca una proporción del 4,2% del país. Su principal río es el Esequibo.
Esequibo
Posee una longitud de 618 kilómetros de oeste a este y es catalogado como uno de los ríos más largos y caudalosos de sudamerica.
Naciendo en las montañas de Acarai en Brasil, desemboca en el Océano Atlántico y recorre la vertiente izquierda del estado de Guyana. Su importancia radica en la posesión del segundo estuario más grande del continente.
Cuenca del lago de Maracaibo y Golfo de Venezuela
Comprende un área de 13.800 kilómetros cuadrados. Es una cuenca de vital importancia pues recibe a más de 150 ríos permanentes que provienen de la cordillera de Mérida y de Perijá. Sus principales ríos son: Chama y Catatumbo
Chama
Es el río más importante del occidente venezolano. Nace en el páramo de Mucuchíes, en el estado Mérida, y posee una longitud de 200 kilómetros.
Catatumbo
Este río discurre por los territorios de Venezuela y Colombia, con una longitud de 400 kilómetros.
Su fama reside en el conocido fenómeno del “relámpago del Catatumbo”, el cual suele observarse a lo largo de este río. El fenómeno consiste en una serie de relámpagos y rayos que se ven al atardecer iluminando todo el río sin la presencia de truenos.
Cuenca del río Negro
Esta cuenca abarca unos 11.900 kilómetros cuadrados del territorio venezolano. Teniendo como río principal al río Negro.
Negro
Considerado uno de los ríos amazónicos más caudalosos y el mayor río de aguas negras del mundo, posee una longitud de 2500 kilómetros.
Pertenece a la cuenca amazónica y conforma la frontera suroeste del país con la república de Colombia.
Cuenca del Lago de Valencia
Ocupa unos 3100 kilómetros cuadrados y se encuentra ubicada en la región costera de Venezuela entre los estados de Aragua y Carabobo. Es considerado el cuerpo de agua dulce más importante de Venezuela por no poseer salida al mar.
Aragua
Principal río de esta cuenca, se trata de un corriente de agua que marca el límite municipal de algunas entidades el estado Aragua.
Cuenca del río de San Juan
Abarca una extensión de 372 kilómetros cuadrados y su principal río es el San Juan.
San Juan
Este río posee una longitud de 108 kilómetros y representa el límite entre los estados Monagas y Sucre.
Referencias
- Hidrografía e hidrología de Venezuela. Tomado de sigavenezuela.com.ve.
- Importancia del río Orinoco. Tomado de importancia.org.
- La Gran cuenca del Orinoco. Tomado de banrepcultural.org.