Estructura: qué es, concepto, definición, significado
¿Qué es una estructura?
Cuando hablamos de estructura podemos referirnos al soporte o armadura que sostiene algo, ya sea un edificio, un cuerpo, un sistema de ideas, etc. Se trata de un término de significado impreciso y de uso muy generalizado. Con él se designa una gran variedad de objetos, ya sean materiales o abstractos.
Por ejemplo, puede usarse para hacer referencia a un edificio o un puente lo mismo que a la forma en que está relatada una historia (estructura del relato) o al orden de las palabras en una oración (estructura gramatical).
La palabra estructura procede del latín structura, que hace referencia, en general, a cosas que se acoplan entre sí, que se conectan de manera eficaz y estable.
En efecto, en un sentido general, una estructura es un grupo de elementos dispuestos de manera tal que se relacionen armónicamente entre sí y cumplan la función de sostén para la cual fue diseñada.
Estructura en arquitectura
Cuando se refiere al diseño de grandes construcciones, como rascacielos o puentes, el término estructura designa a un conjunto de elementos, ensamblados o unidos entre sí, cuya función consiste en soportar las diversas fuerzas (también llamadas cargas) que actúan sobre la construcción.
La principal de esas fuerzas es la gravedad, es decir, el peso de la construcción; otra fuerza es el viento, muy importante en el caso de puentes o edificios altos.
Las estructuras son las encargadas de mantener la construcción en pie y dotarla de estabilidad. Recogen el peso de la misma y lo envían a tierra; también muestran cierta flexibilidad, lo que les permite hacer frente a la acción del viento o los movimientos sísmicos sin poner en riesgo la estabilidad de la construcción.
Los principales componentes de una estructura arquitectónica son los muros, las vigas, los arcos y las armaduras.
Estructura en gramática
Cuando hablamos de estructura gramatical, nos referimos a la forma en que están dispuestas las funciones gramaticales en una oración. Estas funciones están representadas por palabras.
La oración
Esta estructura está formada por dos funciones gramaticales: el sujeto y el predicado. Dentro de este último está incluido un verbo conjugado.
Por ejemplo: El despertador aúlla cada mañana a las 6.
En este caso, “el despertador” representa al sujeto, “aúlla” es el verbo y el resto de palabras forman el complemento. Este último, junto al verbo, forma el predicado.
Hay otros tipos de oraciones, como las subordinadas, las compuestas, las coordinadas o las yuxtapuestas. Estas son estructuras más complejas que la oración simple del ejemplo, pero igualmente poseen sujeto y predicado.
La frase
Esta estructura gramatical se caracteriza por la ausencia de verbo, sin que por ello deje de constituir una unidad comunicativa completa.
Un ejemplo podría ser La casa verde, el título de una de las principales novelas del escritor peruano Mario Vargas Llosa. Esta frase posee un sujeto (“La casa”) y un predicado (“verde”), pero no los une ningún verbo.
Como vemos, la estructura gramatical es lo que permite que combinemos las palabras para formar oraciones y frases con sentido.
Estructura en economía
Desde el punto de vista económico, una estructura es la relación existente entre la extracción de materias primas (sector primario), la producción de bienes manufacturados (sector secundario), la distribución de bienes y servicios y la asignación de recursos en un país o un área geográfica más reducida.
Así como las estructuras arquitectónicas hacen posible que los edificios permanezcan en pie y resistan al viento, de manera similar la estructura económica es el esqueleto que sostiene la actividad productiva y comercial en un país.
Toda estructura económica está diseñada para responder a tres preguntas fundamentales: cuáles bienes producir, de qué manera, en qué cantidad y quiénes son los consumidores de la producción.
En el diseño y la dinámica de una estructura económica participan todos los componentes con poder de decisión: desde las grandes empresas, los ministerios de hacienda o finanzas, los bancos, las compañías aseguradoras, hasta los consumidores, quienes tienen el poder de influir a través de sus preferencias de consumo.
Estructura en sociología
En el ámbito sociológico la estructura se refiere a la manera en que está organizada una determinada sociedad en diferentes niveles, de las relaciones familiares hasta las instituciones que ejercen el poder global.
Por ejemplo: en una determinada sociedad, ¿quién es la cabeza de familia: el padre o la madre? Si la respuesta es el padre, lo más probable es que esta sociedad muestre rasgos de patriarcalismo o machismo, que son ambos patrones ideológicos o de conducta que regulan las dinámicas sociales.
En el ámbito de las instituciones, ¿cómo funcionan? ¿Discriminan a algunos grupos, como ocurría en la Alemania nazi con los judíos? ¿Están regidas por valores religiosos, como en la mayoría de los países islámicos, o son laicas? ¿Son corruptas, y, por tanto, hay una extendida cultura del clientelismo y el soborno, o estas prácticas son perseguidas y castigadas?
Podemos seguir indagando: ¿cómo visten los miembros de esa sociedad? ¿Qué prendas de vestir son consideradas masculinas y cuáles femeninas? El uso de prendas de lujo, ¿se considera signo de una espiritualidad deficiente, alejada de Dios, como en la Francia medieval? ¿O se exige a las mujeres que vayan con la cabeza cubierta, como en el islam?
Las respuestas a estas preguntas y otras por el estilo nos permitirán conocer la estructura social de cualquier agrupación humana.
Estructura de red
También conocida como red informática, consiste en un conjunto de dispositivos informáticos (laptops, computadoras de escritorio, tablets o móviles) vinculados entre sí de manera tanto lógica como física.
Una estructura de red está formada por tres elementos: los dispositivos informáticos, el módem y el medio de transmisión.
El medio de transmisión es el medio físico a través del cual se transmiten datos entre los dispositivos de la red. Puede consistir en cables de fibra óptica y/o en satélites que reciben y reenvían datos.
El módem o tarjeta de red es una parte del hardware de los dispositivos informáticos, y se encarga de colocar en el medio de transmisión los datos generados por el dispositivo, así como de recoger del medio de transmisión los datos enviados por otros dispositivos.
Los dispositivos informáticos son todos los emisores y receptores de datos que forman parte de la red. Pueden ser teléfonos móviles, laptops, computadoras de escritorio, tablets, etc.
Estructura en geografía
En geografía se utiliza mucho la expresión “estructura demográfica” para referirse a los modos en que una población está formada en cuanto a género, edades, tasas de nacimiento y muertes, movimientos migratorios, etc.
Usualmente, estos datos se representan en pirámides o gráficas, para mostrar los índices y variaciones en el tiempo.
Estructura en otras ciencias sociales
La historia, la filosofía, la antropología a menudo acuden al concepto de estructura para señalar diversos parámetros de una sociedad, de un sistema de ideas o de un enfoque para analizar distintas manifestaciones humanas.
Los factores que se tienen en cuenta son, por ejemplo, la cultura, los valores éticos y morales de una sociedad en particular, las instituciones, las tecnologías o la manera en que una sociedad se ha desarrollado en el tiempo.
Estructura en marxismo
Para Marx, la estructura es la red que sostiene los medios de producción, las relaciones técnicas y sociales que hacen posible la economía de un país. Asimismo, introdujo el concepto de superestructura, que hace referencia a la ideología que enmarca los vínculos religiosos, políticos o sociales establecidos por la estructura.
Estructura en astronomía
La estructura del universo y la estructura estelar son la acepción que se utiliza en la astronomía. Por una parte, la estructura del universo se refiere a la organización galáctica, la concentración de galaxias en un determinado lugar del universo y su nacimiento.
Por otra parte, está la estructura estelar, que se refiere a la forma y organización establecida en el interior de las estrellas: según la estructura, estos cuerpos celestes poseen tres elementos que las constituyen, como son la atmósfera, el manto y el núcleo.
Referencias
- (2005). Structure. The Social Science Encyclopedia. New York: Routledge World Reference.
- (2010). Estructura de red. Britannica Enciclopedia Moderna, vol. 4.
- (s/f). Structure. Tomado de vocabulary.com.
- Pavón Lucero, M.V. (2007) Gramática práctica del español. Madrid: Espasa Calpe / Instituto Cervantes.
- Wilterdink, N.; Form, W. (2020). Social structure. Encyclopedia Britannica. Tomado de britannica.com.