26 ramas de la psicología y qué estudian
Entre las principales ramas de la psicología destacan la psicología cognitiva, la psicometría, el psicoanálisis y la psicología del trabajo y las organizaciones. La psicología como campo de estudio busca analizar tanto los comportamientos como los procesos mentales de las personas, tomadas en cuenta como individuos y como grupos sociales.
En sus orígenes la psicología no era vista como una disciplina científica, debido a que la principal herramienta en la que se basaba era la observación. Fue en siglo XIX cuando comenzó a darse el giro a una visión distinta de esta ciencia.
En ese siglo, específicamente en 1879, el alemán Wilhem Wundt creó el primer laboratorio científico dedicado a la psicología. Su intención fue concentrar los esfuerzos en la experimentación enmarcada en los procesos mentales.
Actualmente la psicología abarca muchos escenarios, y la influencia de esta ciencia tiene que ver con que su objeto central de estudio son los individuos y los conjuntos de individuos. La comprensión de comportamientos y procedimiento mentales es fundamental para entender tanto nuestros orígenes como el porqué de nuestras acciones y conductas.
Índice del artículo
- 1 Las ramas de la psicología más destacadas
- 1.1 Psicología aplicada
- 1.2 Psicología educativa
- 1.3 Neuropsicología
- 1.4 Psicología cognitiva
- 1.5 Psicología conductual
- 1.6 Psicoanálisis
- 1.7 Psicología humanística
- 1.8 Psicología social
- 1.9 Psicología transcultural
- 1.10 Ciberpsicología
- 1.11 Psicología del desarrollo
- 1.12 Psicología evolucionista
- 1.13 Psicología del trabajo y de las organizaciones
- 1.14 Psicología de la Gestalt
- 1.15 Psicología geriátrica
- 1.16 Psicología positiva
- 1.17 Psicología de la salud
- 1.18 Psicología forense
- 1.19 Psicología ambiental
- 1.20 Psicología matemática
- 1.21 Psicometría
- 1.22 Psicología comparada
- 1.23 Psicología de los animales
- 1.24 Psicología experimental
- 1.25 Psicología comunitaria
- 1.26 Psicología de los grupos
- 2 Referencias
También es conocida como psicología profesional. Dedica sus esfuerzos en el estudio de las vertientes psicológicas que tienen aplicaciones específicas y evidentes en distintas áreas del quehacer humano.
Su función es solucionar problemas específicos del ser humano a través de las herramientas psicológicas, se busca actuar de manera positiva en la cotidianidad de los individuos y llevar a cabo acciones que ayuden a mejorar su calidad de vida.
Dentro de la psicología aplicada pueden encontrarse subramas que se estudian de manera independiente. Tal es el caso de la psicología del deporte, la psicología de la publicidad y la psicología forense, entre otras.
La psicología educativa se enfoca en el análisis de los procesos relacionados con la educación en los distintos ámbitos en los que esta tiene presencia. Los estudios relacionados con este ámbito pueden llegar a ser muy influyentes en el escenario político de una sociedad; por esto es muy importante el desarrollo de esta rama de estudio.
Hay dos puntos de foco principales considerados en la psicología educativa. El primero es el relacionado con los procesos de aprendizaje; la intención es analizar, comprender y mejorar las experiencias relacionadas con la absorción de conocimiento.
El segundo punto focal está relacionado con los métodos específicos a través de los cuales se producen dichos procesos educativos. Se busca que sean lo más asertivos, útiles y constructivos posible para todos los sectores de la sociedad que participan activamente en la educación.
A través de la neuropsicología se vinculan directamente los procesos conductuales y cognitivos con las funcionalidades del cerebro. El enfoque de esta rama de estudio es el análisis de conductas y procesos cognitivos que se generan como consecuencia de procesos del cerebro que no se consideran normales.
La neuropsicología puede ofrecer soluciones a personas que sufren enfermedades de gravedad que afectan sus capacidades cognitivas, como por ejemplo, hipertiroidismo.
Así mismo, se disponen tratamientos para individuos que cuenten con deficiencias cognitivas generadas por procesos normales relativos a la edad; tal es el caso de personas que sufren de Parkinson o Alzheimer.
Por último, la neuropsicología también enfoca sus estudios en el tratamiento de individuos que estén afectados por enfermedades psiquiátricas, como bipolaridad y esquizofrenia.
La psicología cognitiva analiza la forma en la que los individuos procesan la información a la que están expuestos. Este procesamiento incluye desde la manera en la que se adquieren dichos datos hasta cómo se transforman.
Los procesos cognitivos son muy variados. Por esto en la psicología cognitiva se analiza por qué un tipo de recuerdos tienen mayor importancia que otros, cómo se toman las decisiones, cómo los pensamientos afectan los sentimientos y de qué manera se lleva a cabo el aprendizaje, entre otros aspectos.
Esta experiencia de procesamiento es muy importante para el desarrollo tanto de cada individuo como de las sociedades. La forma en la que se reciben y se tratan los estímulos determinará las posteriores acciones y, por ende, el crecimiento de las comunidades.
Por medio de la psicología conductual se analizan cómo los estímulos ambientales influyen directamente en los comportamientos de los individuos.
El enfoque principal de esa rama de la psicología es que todos los procesos conductuales encuentran su explicación en cómo cada persona (o grupo de personas) perciben y transforman los estímulos que reciben del ámbito externo. Bajo esta visión, los procesos mentales no se consideran tan determinantes como los estímulos del exterior.
En este contexto, no se toman en cuenta las características de la personalidad de cada individuo ni los elementos hereditarios en cuanto al ámbito genético. La psicología conductual centra sus esfuerzos en comprender cómo se genera el condicionamiento.
La principal premisa del psicoanálisis es que las experiencias de los individuos tienen marcada influencia en la comprensión de cómo se han desarrollado dichas personas en su adultez.
Lo novedoso de la propuesta de Sigmund Freud, conocido como el padre del psicoanálisis, es que introdujo la importancia del subconsciente en el análisis del comportamiento de los seres humanos.
Se ha considerado al psicoanálisis como una herramienta muy útil en los procesos terapéuticos, pues a través de este ese busca la interpretación profunda de las acciones que realiza una persona, así como la modificación de dichas acciones en pro de lograr mayor calidad de vida.
Esta rama de la psicología presenta un planteamiento que se enfrenta al del psicoanálisis, pues según la psicología humanística las acciones del ser humano no responden netamente a sus instintos, sino que cada individuo se reconoce como autodeterminante.
A través de este argumento la psicología humanística también se contrapone al conductivismo, debido a que no se considera al ser humano como un ente maleable y totalmente a merced de los estímulos externos con los que está en contacto.
Según esta rama de estudio, la necesidad de realizarse es la que permite que los individuos se desarrollen en los distintos ámbitos en los que se desenvuelven en una sociedad.
La psicología social estudia el porqué de las conductas de los seres humanos en el marco de sus entornos sociales. Es decir, se considera al individuo según su contexto particular.
Según esta rama de la psicología, las personas crean sus propias estructuras de personalidad tomando en cuenta los estímulos que reciben de su entorno social y, al mismo tiempo, las características de la personalidad de cada individuo determinan cuál será su conducta social.
A través de la psicología social es posible predecir futuras conductas a partir de la medición de comportamientos de los miembros de una determinada sociedad. Se enfoca en comprender las razones de las conductas y para ello usa diferentes métodos, incluyendo la experimentación.
La psicología transcultural se encarga de analizar qué semejanzas y diferencias existen en individuos que provienen de distintos contextos culturales y que comparten un escenario social.
Esta rama de estudio observa las características de cada persona y las relaciona con los estímulos culturales y biológicos a los que se ha expuesto.
La premisa fundamental es comprender de qué forma se ven afectados los procesos psicológicos de los individuos ante las transformaciones que se generan a partir de los estímulos que se les presentan. De hecho, se afirma que el comportamiento de todos los seres humanos se ve influenciado por las diferencias culturales que conforman su contexto.
El enfoque de la ciberpsicología es la relación —cada vez más determinante— entre los seres humanos y los estímulos y procesos tecnológicos que abarcan distintos ámbitos de la sociedad.
Como consecuencia de la marcada influencia de la tecnología, muchas dinámicas vinculadas con las personas han cambiado; la ciberpsicología dirige sus esfuerzos a estudiar y comprender estos cambios. El principal elemento de estudio corresponde a los procesos de carácter psicológico que se generan en un individuo cuando interactúa con la tecnología.
En el rango que abarca esta rama de la psicología se encuentra la influencia que tienen las redes sociales, la inteligencia artificial, la realidad virtual e internet en general en el ámbito psicológico de las personas y grupos.
A través de la psicología del desarrollo (también conocida como psicología evolutiva) es posible observar y comprender por cuáles transformaciones pasan los individuos, desde el momento en el que se han gestado hasta que fallecen. En esta rama de estudio se consideran específicamente los cambios de carácter psicológico y de conducta.
Permite analizar con detalle cómo se generan los procesos evolutivos en las distintas etapas de vida de los individuos, entre los que destacan los afectivos, cognitivos, físicos y sociales. Se observa detenidamente el desarrollo de habilidades y capacidades de las personas, tomando en cuenta cómo han evolucionado.
Gracias a esta observación es posible predecir determinados comportamientos, e incluso intervenir a tiempo en caso de que se sospeche de alguna rareza en el proceso evolutivo de las personas en cualquiera de los ámbitos mencionados anteriormente.
Este enfoque se basa en una visión más general, considerando a la especia humana en lugar de a cada individuo. A partir de la psicología evolucionista se estima que la mente de todos los primates cuenta con funcionalidades que se han generado como consecuencia de adaptaciones evolutivas.
Estas adaptaciones surgieron gracias a la selección natural, razón por la cual fueron absolutamente necesarias para que la especie se desarrollara y permaneciera en el tiempo. Los procesos que se consideran a través de la psicología evolucionista son el idioma, la percepción y las emociones, entre otros.
Los detractores de esta rama de la psicología indican que no hay suficiente información comprobada con relación a cómo fue el contexto en el que tuvo lugar la evolución humana. Por ello, consideran que la base sobre la cual se sostiene es endeble.
La psicología del trabajo y de las organizaciones persigue la aplicación de los principios de carácter psicológico en el ámbito laboral. Se trata de estudiar distintos escenarios relacionados con la atmosfera laboral con la intención de determinar qué efectos tienen en los trabajadores.
Uno de los principales objetivos de esta rama de la psicología es comprender cuál es el mejor ambiente para que los trabajadores tengan mayor bienestar personal y, a la vez, mejor rendimiento.
Los profesionales de la psicología del trabajo son los encargados de seleccionar al personal de una determinada empresa, así como de preparar los entrenamientos que se aplicarán a estas personas.
Dentro de sus funciones también destaca evaluar el rendimiento de los trabajadores; el resultado de dicha evaluación es vinculante en decisiones posteriores, como reconocimientos, desvinculaciones u otras acciones que afecten a los empleados.
El principal enfoque de la psicología de la Gestalt está en cómo funciona el fenómeno de la percepción en los seres humanos. La psicoterapia basada en esta rama de la psicología centra su atención en el presente de los pacientes, en lugar de adentrarse en las experiencias asociadas a etapas anteriores de sus vidas.
Se basa en que es vital tener una percepción correcta acerca de los estímulos del contexto y de las propias necesidades. Este escenario es el que permitirá tener una conexión sólida con la conciencia, gracias a lo cual se obtiene más bienestar.
Para fortalecer las percepciones positivas, en muchos casos la psicología de la Gestalt se apoya en terapias a través de las que promueve que los pacientes se enfrenten directamente con sus propios miedos.
Esta rama de estudio psicológico se enfoca en comprender cómo se genera el proceso de envejecimiento, contemplando tanto el ámbito físico como el cognitivo. A partir de este conocimiento el profesional del área podrá saber cuáles son las características de un funcionamiento óptimo y detectar cuando se presenten anomalías.
El profesional de esta área debe cultivar la empatía, así como las distintas competencias que le permitan comunicarse de la mejor manera posible con individuos y grupos de personas de la tercera edad.
Se hace énfasis en comprender los procesos emocionales y cognitivos, y se generan estrategias a través de las que se pueda intervenir de forma no invasiva, siempre con la intención de procurar la mayor calidad de vida posible a los pacientes.
Esta área de la psicología es de aparición más reciente y enfoca sus esfuerzos en promover un bienestar psicológico basado en la experiencia óptima de los seres humanos.
Según la psicología positiva, la existencia en general no se trata solo de resolver problemas sino de comprender qué hace que una vida sea satisfactoria plenamente. El enfoque no está en las dificultades, sino en el reconocimiento de lo que genera bienestar.
En definitiva, a través de esta rama de estudio se da mucha importancia tanto a los problemas como a las fortalezas. De hecho, la intención es trabajar sobre esas fortalezas de una forma muy constructiva para encaminar al individuo a la vida plena que le dará más felicidad.
La psicología de la salud estudia aquellos comportamientos que alimentan determinados estilos de vida que pueden ser perjudiciales para las personas, específicamente en el ámbito físico.
A través de la psicología de la salud se busca trabajar en la modificación de patrones de conducta, gracias a los que se pueden corregir deficiencias físicas. Además, esta rama de estudio busca la promoción de comportamientos favorables para la salud del cuerpo.
Tiene aplicaciones evidentes en los procesos de prevención de enfermedades y condiciones crónicas, así como en los casos de rehabilitación física. Los resultados de investigaciones en esta área pueden ser influyentes en la toma de decisiones enmarcada en el contexto de la salud pública y los servicios sanitarios.
Esta rama de la psicología está vinculada con el ámbito judicial. A través de la psicología forense es posible dar un contexto psicológico a determinados casos, pues aporta conocimiento relacionado con las conductas humanas en el marco de un procedimiento específico.
La principal función de un psicólogo forense es detectar si las personas involucradas en el caso —sean estos testigos, acusados o acusadores— están sanos en el ámbito psicológico, para así determinar si sus argumentos pueden ser considerados como válidos.
Así mismo, los profesionales de esta área pueden trabajar en conjunto con los cuerpos policiales en la elaboración de perfiles vinculados directamente con conductas delictivas. A partir de esta información pueden conducirse investigaciones, que posteriormente ayuden a tener mayor claridad en procedimientos determinados.
La psicología ambiental se dedica a observar y analizar las relaciones que se generan entre los seres humanos y sus ambientes tanto físicos como sociales. El punto de foco no abarca solo los escenarios construidos por las personas, sino también los ámbitos naturales.
La principal premisa de la psicología ambiental es que los ambientes que rodean a las personas afectan directamente sus comportamientos, aun cuando muchas veces estas no están del todo conscientes de este fenómeno.
Para esta rama de estudio es muy importante enmarcar las interacciones entre seres humanos y ambientes en el contexto social determinado en el que se generan.
En un principio los psicólogos ambientales no daban tanto énfasis a este aspecto, pero gracias a la práctica notaron que la realidad social incide directamente en cómo las personas perciben sus ambientes.
A través de la psicología matemática es posible medir elementos cualitativos relacionados con los procesos de motricidad, percepción y cognición. Esta área de estudio se basa en perfiles promedio determinados a través de experimentaciones, sobre los cuales se aplican modelos matemáticos que permitan valorar los procesos psicológicos antes descritos.
Esta disciplina se apoya fundamentalmente en la estadística y en el área cognitiva de la psicología. En definitiva, la psicología matemática comprende la totalidad de los modelos que se utilizan para generar una medición lo más óptima posible.
Al igual que la psicología matemática, la psicometría centra sus esfuerzos en una observación de los procesos psicológicos a través de modelos matemáticos. Sin embargo, a diferencia de la psicología matemática, la psicometría toma en cuenta variables que son estáticas la mayor parte del tiempo.
El mayor foco de la psicometría está en las pruebas psicológicas y todo lo que implican: desde el diseño de las estructuras hasta la aplicación de dichos tests. Dentro de las implicaciones se incluye también el ámbito ético, relacionado con la implementación de estas evaluaciones psicológicas.
Esta disciplina se encarga del estudio de las conductas del reino animal. El especialista en esta área trabaja en conjunto con antropólogos, biólogos, ecólogos y otros profesionales; esta labor común permite tener una aproximación bastante acertada con relación al comportamiento de los animales desde un punto de vista evolutivo.
Se llama comparativa porque el principal método que utiliza se basa en la comparación de las distintas especies, considerando tanto los elementos en común como los que los diferencian. Gracias a estas comparaciones es posible comprender de qué forma los animales están relacionados en el ámbito evolutivo.
La psicología de los animales, también conocida como etología, es una disciplina que se ha generado a partir de la psicología comparativa y enfoca su atención en el estudio del comportamiento de los animales en general.
La intención de la etología es comprender las razones por las cuales un animal determinado se comporta de tal o cual forma. Para ello se toman en cuenta aspectos innatos, así como conductas que hayan sido aprendidas por diversas vías.
La psicología experimental estudia las formas y mecanismos a través de los cuales los seres humanos absorben la información y cómo esta se traduce en conductas y acciones concretas.
Esta área de estudio se fundamenta en que el comportamiento de todos los seres, tanto animales como humanos, se puede comprender a través de procesos experimentales. Estos métodos de experimentación incluyen el control de variables, observaciones, determinación de posibles resultados y análisis de proyecciones, entre otros procedimientos.
A través de la psicología comunitaria se busca diagnosticar los procesos psicológicos que influyen en una comunidad determinada. La intención es que los mismos miembros de la comunidad sean quienes transformen su realidad, apoyándose de las recomendaciones ofrecidas por el psicólogo comunitario.
En esta disciplina es sumamente importante la integración de los aspectos teóricos con los prácticos, pues la finalidad principal es que los miembros de la comunidad logren comprender sus necesidades y llevar a cabo las transformaciones que crean pertinentes.
La principal motivación de la psicología de los grupos es comprender de qué forma y en qué medida influyen los grupos en el comportamiento de las personas.
Esta área de la psicología se basa en la premisa de que el comportamiento de los seres humanos es susceptible ante los grupos, y tiende a verse influenciado en distintas medidas. Entre las principales consideraciones que se toman en cuenta destacan las estructuras de roles y cómo estas se interrelacionan.
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