Margaret Sanger: biografía, obras, frases
Margaret Sanger (1879 -1966), nacida Margaret Louise Higgins, fue una activista americana, escritora y educadora estadounidense. También era enfermera y fue conocida por ser promotora del control de natalidad, término que ella misma se encargó de popularizar en inglés (birth control).
Consideraba que las mujeres debían tener decisión acerca de su cuerpo y su reproducción, algo que pasó a ser conocido como los derechos reproductivos. Sanger fue una de las fundadoras de la primera clínica de control de natalidad en los Estados Unidos.
También participó en la creación de la Federación de Planificación Familiar de América. Era vocal acerca de sus opiniones en la materia reproductiva, es decir, las expresaba de forma pública, por eso fue enjuiciada y se exilió en Gran Bretaña durante un tiempo.
Aunque Sanger favorecía el uso de anticonceptivos y el derecho de las mujeres a decidir en qué momento deseaban convertirse en madres, ella no estaba a favor del aborto. De hecho, veía el control de natalidad como una forma de evitar abortos clandestinos.
Estuvo presa por proporcionar información acerca de la anticoncepción y en 1929 fue una de las fundadoras del Comité Nacional para la Legislación Federal del Control de Natalidad, que promovía la despenalización del uso de anticonceptivos, algo que se logró en 1937.
Índice del artículo
Margaret Louise Higgins nació el 14 de septiembre de 1879 en Corning, Nueva York, Estados Unidos. Sus padres eran inmigrantes de origen irlandés, el padre se llamaba Michael Hennessey Higgins y trabajaba como cantero.
Michael se casó con Anne Purchell Higgins, cuya familia había llegado primero a Canadá y luego a Nueva Jersey. Cuando Michael Higgins llegó a los Estados Unidos contaba con 14 años y meses más tarde se unió al ejército. Después estudió medicina, pero no continuó con esa carrera.
El matrimonio Higgins profesaba la fe católica y tuvieron 11 hijos, aunque Anne estuvo embarazada 18 veces, algo que debilitó su salud. Eventualmente, la madre de Margaret falleció cuando contaba con 49 años, lo que dejó marcada a la joven de por vida.
Aunque Margaret Higgins creció en condiciones precarias, estudió en el Claverack College con la ayuda económica de sus hermanas mayores. Luego estuvo inscrita en el Hudson River Institute y en 1896 culminó su instrucción secundaria.
En 1900 entró en el programa del White Plains Hospital para graduarse como enfermera. Dos años más tarde decidió unirse en matrimonio a un arquitecto llamado William Sanger, con cuyo apellido fue conocida popularmente.
La pareja se mudó a Westchester y tuvieron tres hijos. Ocho años después de su boda, decidieron asentarse en Manhattan, específicamente en Greenwich Village y fue en esa época cuando ella decidió retomar su carrera en el área de la salud.
Sanger consiguió trabajo en las zonas más empobrecidas de la ciudad, donde vio de cerca el sufrimiento y la precariedad con la que algunos neoyorkinos llevaban sus vidas.
Por esa misma época comenzó a simpatizar con la izquierda, que era la corriente dominante en el segmento bohemio de la ciudad con el que Sanger se codeaba en el área de Greenwich Village. De hecho, ella se unió al Comité de Mujeres del Partido Socialista de Nueva York.
También formó parte del Club Liberal y asistía frecuentemente a dar su colaboración en huelgas y actividades relacionadas con los sindicatos locales.
Los inicios de Sanger en la difusión de información acerca de los métodos de anticoncepción se dieron desde cerca de 1912. Decidió dar su opinión en publicaciones periódicas tras ver a las familias pobres luchar para mantenerse y el daño causado en las mujeres por los múltiples embarazos.
Al hablar acerca de temas sexuales, Sanger estaba rompiendo con la llamada ley Comstock de 1873, que prohibía referirse públicamente a asuntos considerados obscenos. A pesar de eso, ella no quería que otras mujeres sufrieran las consecuencias de abortos mal practicados.
Desde 1913 el matrimonio Sanger se separó, aunque su divorcio no se oficializó hasta la década siguiente. En 1914 Margaret comenzó a hablar explícitamente acerca del control de natalidad y porqué las mujeres debían elegir el momento para ser madre en la revista The Woman Rebel.
Algunos ejemplares de la revista de Sanger fueron decomisados, puesto que los temas que abordaba eran ilegales. En esa misma época, ella escribió otro texto con el nombre de Limitación familiar, por el que fue acusada formalmente de quebrantar la ley Comstock.
Tras saber que podría enfrentar una sentencia de hasta 5 años, Sanger huyó de los Estados Unidos con rumbo a Inglaterra. Aprovechó su estancia en el extranjero para aprender acerca de nuevos métodos anticonceptivos como los diafragmas.
Para 1915 se retiraron los cargos en su contra y volvió a su país. También ese año falleció una de sus hijas, que entonces contaba con 5 años.
Brownsville en Brooklyn fue el primer lugar en Estados Unidos en contar con una clínica de control de natalidad. Margaret Sanger fue la encargada de crear ese recinto en 1916 pero el 25 de octubre del mismo año, tan solo nueve días después de haberlo inaugurado, fue detenida por la policía.
En esa primera oportunidad la dejaron ir con una fianza de 500 dólares. Poco tiempo después fue apresada una vez más, ya que no cesó las actividades de la clínica. En esa segunda ocasión también detuvieron a su hermana Ethel Byrne.
Ambas fueron juzgadas y sentenciadas a pasar 30 días realizando trabajos para la comunidad en la Penitenciaría de Queens. No solo iniciaron una huelga de hambre, con la que captaron la atención del público, sino que también apelaron la sentencia.
Aunque el veredicto no fue revertido, el juzgado aceptó que los médicos prescribieran anticonceptivos por motivos de salud a sus pacientes.
Por esa época apareció una nueva publicación de Sanger bajo el título de The Birth Control Review. Años más tarde, después de concluir la Primera Guerra Mundial, Sanger fue una de las fundadoras de la Liga Americana de Control de Natalidad, que comenzó actividades en 1921.
Margaret Sanger creó el Comité de Investigación Clínica en 1923. Esa fue la primera clínica de control de natalidad legal dentro de los Estados Unidos.
En el ámbito privado, el divorcio de Margaret y William Sanger concluyó en 1921. Después de un año ella contrajo segundas nupcias con James Noah Slee, un empresario petrolero que la ayudó a financiar parte de sus luchas desde ese momento.
Durante la década de 1920 otra de las acciones de Sanger para promover el control de natalidad fue la primera Conferencia de Población Mundial, que se celebró en Ginebra en 1927.
Sanger también visitó diversas naciones tanto en Europa como en Asia para establecer métodos apropiados de anticoncepción, especialmente en Japón y China, naciones cuyo crecimiento demográfico estaba fuera de control.
Fue en 1929 cuando los esfuerzos de Margaret Sanger se volcaron en la creación del Comité Nacional para la Legislación Federal del Control de Natalidad, con el que se buscaba promover la despenalización del uso de anticonceptivos.
Esta organización consiguió que los médicos pudiesen distribuir métodos de control de natalidad desde la década de 1930.
Cerca de 1942 Sanger se mudó a Tucson, Arizona. Ella continuó relacionada con la causa del control de natalidad, pero dejó la vida pública y la lucha radical durante un tiempo.
Sin embargo, seis años más tarde Margaret Sanger volvió a la palestra pública con la fundación del Comité Internacional de Planificación Familiar. En esa época también alentó la búsqueda de una píldora anticonceptiva por parte del biólogo Gregory Pincus.
Sanger pudo ver uno de los mayores logros de su vida realizarse en 1965, cuando el caso conocido popularmente como Griswold vs. Connecticut tuvo como resultado la legalización del uso de anticonceptivos en parejas casadas.
Margaret Sanger falleció el 6 de septiembre de 1966 en Tucson, Arizona, Estados Unidos. Contaba en ese momento con 86 años y el motivo de su deceso fue insuficiencia cardíaca.
Su legado se ha visto afectado por la simpatía y colaboración que mostró en vida con la corriente de la eugenesia, con la que se llevaron a cabo esterilizaciones forzadas. Sin embargo, el punto de vista de Sanger era muy común en la sociedad en la que ella vivió.
– Lo que toda madre debería saber, 1912 – What Every Mother Should Know.
– Limitación familiar, 1914 – Family Limitation.
– Lo que toda chica debería saber, 1916 –What Every Girl Should Know.
– El caso por el control de natalidad: Un informe y declaración de hechos, 1917 – The Case for Birth Control: A Supplementary Brief and Statement of Facts.
– La mujer y la nueva raza, 1920 – Woman and the New Race.
– The Pivot of Civilization, 1922.
– Motherhood in Bondage, 1928.
– Mi lucha por el control de natalidad, 1931 – My Fight for Birth Control.
– Una autobiografía, 1938 – An Autobiography.
– The Woman Rebel (Entre marzo y agosto de 1914).
– Birth Control Review (Entre 1917 y 1940).
– “La mujer debe tener su libertad, la libertad fundamental de elegir si será madre o no y cuántos hijos tendrá. Independientemente de cuál sea la actitud del hombre”.
– “Cuando la maternidad se convierta en fruto de un profundo anhelo y no de la ignorancia o del accidente, sus hijos se convertirán en la base de una nueva raza”.
– “La mujer no debe aceptar, ella debe desafiar. No debe asombrarse por lo que se ha construido a su alrededor, debe reverenciar a esa mujer en ella que lucha por expresarse”.
– “Sostenemos que una mujer que posea un conocimiento adecuado de sus funciones reproductivas es la jueza del momento y las condiciones en las que su hijo debe ser traído al mundo”.
– “Contra el Estado, contra la Iglesia, contra el silencio de la profesión médica, contra toda la maquinaria de instituciones muertas del pasado, surge la mujer de hoy”.
- Johnson Lewis, J., 2019. Quotes By Margaret Sanger, Controversial Contraceptives Pioneer. [online] ThoughtCo. Available at: thoughtco.com [Accessed 27 August 2020].
- En.wikipedia.org. 2020. Margaret Sanger. [online] Available at: en.wikipedia.org [Accessed 27 August 2020].
- Encyclopedia Britannica. 2020. Margaret Sanger | Biography, Birth Control, & Significance. [online] Available at: britannica.com [Accessed 27 August 2020].
- Michals, D., 2020. Margaret Sanger. [online] National Women’s History Museum. Available at: womenshistory.org [Accessed 27 August 2020].
- The Margaret Sanger Papers. 2020. About Margaret Sanger / New York University. [online] Available at: nyu.edu [Accessed 27 August 2020].
- Pbs.org. 2020. Margaret Sanger (1879-1966) | American Experience | PBS. [online] Available at: pbs.org [Accessed 27 August 2020].