Bandera de Suiza: historia y significado
La bandera de Suiza se compone de un recuadro rojo con una cruz blanca en su interior. Su proporción es lo más llamativo, ya que junto a la bandera pontificia, es la única en el mundo que es cuadrada.
Sin embargo, también se adoptó un diseño rectangular como insignia civil del país y para representar a la nación en ciertos eventos en los que se requiere estas dimensiones, como los Juegos Olímpicos por ejemplo.
Este pabellón nacional surgió de manera similar al de los países nórdicos, pues las tropas del país solían llevar consigo una bandera roja con una cruz blanca durante la Edad Media. Sin embargo, solo son similitudes históricas entre los estandartes nórdicos y el de Suiza, ya que estos se originaron de manera independiente.
Su estructura ha ido cambiado a lo largo de la historia, pero se podría decir que el diseño de la cruz y el color rojo es el mismo desde sus orígenes en el medievo. De manera oficial lleva vigente desde el siglo XIX.
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La Antigua Confederación Suiza es el nombre que se le da a los pueblos de la región de Suiza que conformaban el Sacro Imperio Romano. Estos se organizaban de manera conjunta, pero con muy poca coordinación y orden.
Esta confederación utilizaba una bandera de guerra con una punta, fondo rojo y la cruz blanca en el centro de su diseño, por lo que se presume que fue el primer uso oficial de la cruz como representación de Suiza. Esto ocurrió a inicios del siglo XIII aproximadamente.
Unos años después, las tropas confederadas suizas adoptaron una bandera similar a la que hoy ondea Dinamarca para llevarla a la batalla. Se pasó a extender la cruz y la punta del estandarte se colocó en el centro, lo que hizo que el diseño fuese mucho más largo que la versión anterior de la bandera.
La mayoría de las referencias que se tienen del uso de estas banderas se han obtenido de ilustraciones históricas y de crónicas escritas hace varios siglos.
No se sabe con certeza los años en los que se utilizaron estas insignias como pabellones oficiales, pero diferentes registros coinciden con el uso de la cruz en el fondo rojo y el diseño que se utilizó en las diferentes épocas de la historia suiza.
A partir de mediados del siglo XV se utilizó la cruz sobre banderas existentes (que resultaron ser rojas) para representar a la Antigua Confederación Suiza. Desde ese entonces, se comenzó a usar más abiertamente en diversos ámbitos nacionales.
La cruz como bandera de facto
Si bien la cruz nunca pasó a ser la bandera de Suiza de manera oficial, se consideró a la cruz blanca en el fondo rojo como la bandera de facto de Suiza.
De hecho, se consideraba al signo como un emblema oficial de la Confederación Suiza y era utilizado en eventos oficiales. Muchos emblemas oficiales del país, durante los inicios de la Edad Moderna, utilizaban la cruz en el fondo rojo.
Algunos mercenarios del país llegaron a utilizar una variante de la bandera a la que se le refiere como “flammé”, que tenía una serie de colores en forma de llamas detrás de la cruz, en vez de un fondo rojo. La bandera de llamas solo tuvo uso por parte de los militares suizos y nunca fue considerada como la oficial.
La República Helvética fue el nombre que se le dio a Suiza durante la ocupación francesa de 1798. Este intento de los franceses de establecer control sobre el territorio del país no tuvo mucha duración. De hecho, cuando la República fue fundada, el mismo año comenzaron disturbios de la mano de locales descontentos con la presencia francesa.
Se trató de llevar a cabo reformas para modernizar al país durante la etapa de la República Helvética, pero no se pudo realmente establecer un dominio como quería Francia.
La bandera constaba de un tricolor, tal como la bandera de Francia, pero con el verde y el amarillo presentes en un par de sus franjas, distribuidas todas de manera horizontal. El estandarte nacional tenía en la franja central la inscripción de “República Helvética”, en francés.
Aunque esta era la primera vez que se le refería a Suiza directamente con el adjetivo de helvética en su nombre legal, el gentilicio ya se utilizaba para referirse a las personas de nacionalidad suiza y a la república en sí durante la etapa de la Antigua Confederación.
El nombre, de por sí, era el que se daba a los habitantes galos que vivían en las regiones montañosas suizas en la antigüedad.
Tras el llamado “Acto de Mediación” de 1803, la Confederación Suiza se restableció y la República Helvética dejó de existir. Este acto fue un acuerdo entre Napoleón Bonaparte y los dirigentes suizos descontentos con el estado del país bajo la ocupación francesa. Durante 1803 y 1815, el país vivió una etapa a la que se le denomina “Mediación”.
Durante estos años, aunque ya no existía la República Helvética, no se volvió a utilizar la cruz como la bandera oficial del país. De hecho, no tenía un estandarte nacional oficial dado el estatus inferior que tenía el país por el dominio francés. Por ello, se utilizó un escudo de armas de la Confederación en la ausencia de una bandera oficial.
Sin embargo, cuando Napoleón Bonaparte comenzó a perder influencia dentro de Francia en 1812, el estado de Suiza pasó a verse en un estado precario ante los ojos políticos de la región, lo que ocasionó que se hicieran reformas para restaurar la independencia del país.
Los períodos de Restauración y Regeneración ocurrieron en Suiza a partir de 1815 y duraron hasta 1847. Durante esta etapa, el gobierno suizo llevó a cabo una serie de reformas para revertir los cambios que se habían hecho en el país durante la etapa napoleónica y hacer una nueva revisión de las políticas internas de la nación.
En 1815, el Congreso de Suiza aceptó el diseño de la nueva bandera, que estaba basada en el diseño de la bandera de la Antigua Confederación Suiza. Así, Suiza volvió a adoptar la bandera roja con la cruz blanca en el centro como el estandarte oficial de la nación.
Se añadió una espada con la inscripción de “Por la patria y el honor” en la parte horizontal de la cruz. Se usó también como escudo de armas.
En 1848 se formó un estado federal, pero se decidió que la bandera seguiría siendo la misma, aunque se removió la inscripción y la espada para que adoptase un diseño muy similar al de hoy en día.
Si bien las reformas de 1848 y la nueva Constitución del país no nombraron una bandera oficial para Suiza, sí se menciona a la bandera roja con la cruz blanca como la insignia militar oficial.
Así, se comenzó a utilizar la bandera moderna del país como su principal estandarte nacional. En 1889, el Congreso suizo publicó un acta explicando el origen histórico de la bandera desde el siglo XV.
La bandera actual de Suiza siempre ha tenido la cruz, como la mayoría de sus banderas históricas, y poco se ha modificado durante los últimos dos siglos. Los únicos cambios marcados que se le han hecho a la bandera están principalmente relacionados con las dimensiones del pabellón.
La Constitución de Suiza no denota un significado particular de los colores de la bandera. El origen histórico de la cruz blanca sobre fondo rojo se remonta a la Edad Medieval, pero no se sabe la razón exacta del por qué se seleccionaron estos colores o por qué se usaba una cruz como parte del diseño.
Algunas fuentes históricas atribuyen la cruz a una medalla que regaló el gobierno de Suiza a la princesa Claude de Francia en 1547. Sin embargo, esta teoría no tiene mucha certeza histórica, pues ya se utilizaba como insignia oficial para este entonces.
La teoría más aceptada del origen y significado de la bandera se remonta a la época de Carlomagno. Se piensa que los suizos del Sacro Imperio Romano pueden haber adoptado la cruz blanca durante la conquista, pues era la que utilizaba el antiguo emperador Constantino y las tropas del conquistador y rey de los francos la tomaron como suya.
La cruz blanca también se le atribuye al estado de neutralidad que ha tenido Suiza durante los conflictos de la Edad Moderna y Contemporánea, pero esto es más simbólico que realista. Oficialmente, la bandera simplemente representa la historia del país.
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