Literatura del siglo XVIII: contexto histórico, características, temas, autores
Laliteratura del siglo XVIII destacó principalmente por la idea de que la humanidad era feliz a través del contacto con la cultura y el progreso. En esa época se originó la etapa de la Ilustración, también conocida como “Siglo de las Luces”, donde la razón era lo más importante y los textos tuvieron objetivos morales, civiles y de enseñanza.
Se inició con la llamada Guerra de Sucesión en 1701, la cual estalló como consecuencia del fallecimiento del rey español Carlos II, quien no dejó herederos. La muerte del monarca originó un conflicto entre casas reales por el trono, en el cual la dinastía de los Borbones se hizo con la victoria y Felipe V alcanzó el poder.
Al llamado periodo de la Ilustración también se le unieron los movimientos del postbarroco, el neoclasicismo y el prerromanticismo. Los tres coincidieron en mantener un lenguaje culto, sobrio y alejado de las emociones. Por lo general la literatura no se vinculó con sentimientos personales, sino que fue dirigida hacia el conocimiento de la colectividad.
En cuanto a los géneros literarios, la literatura del siglo XVIII se orientó al desarrollo del teatro, la poesía y la prosa. Es importante destacar que la novela no era considerada un género, así que el ensayo tuvo más valor. Entre los autores más destacados destacan Gaspar Melchor de Jovellanos, Benito Feijoo, José Caldaso, Rousseau y Voltaire.
Índice del artículo
La literatura del siglo XVIII se produjo entre diferentes conflictos bélicos que tuvieron lugar en Europa por el predominio de la burguesía y la monarquía. La disputa del trono en España tras el fallecimiento de Carlos II trajo como consecuencia la Guerra de Sucesión que a su vez produjo que los franceses ganaran y Felipe V se hiciera rey.
Posteriormente se originaron otras series de conflictos políticos y sociales que marcaron el curso de la historia, entre ellos la Revolución Francesa en 1789 comandada por Napoleón Bonaparte.
Al mismo tiempo, en países como Inglaterra se amplió el crecimiento económico con el vislumbramiento de la Revolución industrial. Mientras tanto, el territorio latinoamericano continuó en manos de los españoles.
Durante ese tiempo, el desarrollo del Nuevo Mundo se debatió entre los intereses de la corona y los beneficios que pretendieron obtener los criollos. Como resultado, el continente americano estuvo atrasado económica y políticamente por mucho tiempo en relación con los cambios trascendentales que se dieron en Europa.
Referirse a las características de la literatura del siglo XVIII es hacer mención a los rasgos más resaltantes de las corrientes: la ilustración, el neoclasicismo y el prerromanticismo. A continuación de describen los aspectos más sobresalientes:
Racionalismo
Los autores de la época manifestaron que la razón debía estar por encima de los sentimientos y la imaginación. De tal manera que los textos se convirtieron en material de enseñanza de contenido social, político y moral. Al mismo tiempo estuvieron dirigidos a la sociedad en general. Un ejemplo son los ensayos de Fray Benito Feijoo.
Idealista
La Ilustración manejó el ideal de que la razón era el arma principal para que las sociedades desarrollaran su potencial cultural y su avance económico. En este sentido, los intelectuales procuraron el planteamiento de pensamientos reformistas en sus obras con la finalidad de producir transformaciones.
Una de las obras más representativas en este sentido fue Emilio del francés Jean-Jacques Rousseau.
Analítica
Las obras literarias del periodo de la Ilustración se caracterizaron por ser críticas, analíticas y cuestionadoras en torno al papel de la iglesia en el comportamiento de la sociedad. Por otro lado, los escritores profundizaron en los hábitos y costumbres que el hombre fue adquiriendo. Al mismo tiempo, debatieron sobre el absolutismo de las monarquías.
A lo anterior se suma la importancia que los intelectuales le dieron al derecho del pueblo a participar en la vida política. Uno de los autores más representativos en este tipo de temas fue el español Gaspar Melchor de Jovellanos.
Lenguaje y estética
La literatura durante el período de la Ilustración se caracterizó por la aplicación de un lenguaje bien elaborado, sobrio y culto. Durante el desarrollo de esa época, los autores expresaron sus ideas sin exageraciones ni desbordamiento de emociones. En cuanto a los cánones estéticos, imperaron los impuestos por las academias.
Ahora bien, el dominio de la razón le restó espacio a las ideas cargadas de fantasía, en tanto que los autores recurrieron al uso del sarcasmo y la parodia como herramientas para denunciar y criticar a los miembros de la burguesía y las clases poderosas. Las obras de Voltaire y Rousseau son un claro ejemplo de ello.
Las características del movimiento del neoclasicismo estuvieron apegadas a los preceptos de la corriente o fenómeno de la ilustración. Los siguientes son los rasgos más resaltantes de esta tendencia fueron:
Academicismo
Los autores del neoclasicismo desarrollaron sus obras bajo las pautas establecidas y controladas por las academias que operaron en el siglo XVIII. De esta manera, la creatividad y la imaginación quedaron omitidas. Los ensayos de José Cadalso o las obras de teatro de Leandro Fernández de Moratín son un ejemplo.
Lo universal y didáctico
Los géneros literarios desarrollados en el neoclasicismo tuvieron rasgos universales, es decir, que plasmaron temas de interés social general. En este sentido, las obras fueron creadas con la intención de dejar algún tipo de conocimiento a las masas.
La distracción y la recreación no fueron elementos planteados. Un ejemplo de estos son las fábulas de Félix María Samaniego.
Géneros y estilos
La literatura del siglo XVIII dentro del movimiento del neoclasicismo desarrolló la poesía, el teatro y la prosa. El ensayo fue el subgénero predominante en los prosistas. Ahora bien, la poesía fue poco expresiva, mientras que el teatro se paseó por lo tradicional y respetó las unidades de tiempo, espacio y acción.
Por otro lado, las normas académicas de la época no permitieron la mezcla de la tragedia con lo cómico en el teatro. En los géneros ya mencionados destacaron autores como Ramón de la Cruz, Alberto Lista, José Marchena y Tomás de Iriarte.
Racionalismo
Los géneros literarios del neoclasicismo se caracterizaron principalmente por la aplicación de la razón. De allí que fueron sobrios, didácticos, formales y carentes de emocionalismos. La obra El viejo y la niña de Leandro Fernández de Moratín es un claro ejemplo.
El movimiento del prerromanticismo se caracterizó por la manifestación de emociones y sentimientos que dieron paso a expresiones intimistas. En consecuencia, los autores se alejaron de las normas establecidas y adoptaron libertad creativa. En ese sentido, los géneros dejaron de ser didácticos para convertirse en recreativos.
Valiéndose de la libertad, los escritores variaron la temática de los textos y comenzaron a escribir sobre el amor, la soledad, el fin de la existencia, la desilusión y otros puntos que prepararon el terreno para el Romanticismo.
En relación al lenguaje, la creación escrita se tornó más expresiva por medio del uso de diversidad de recursos literarios. Las obras de Alberto Lista y Nicasio Álvarez Cienfuegos representan un claro ejemplo de esto en España.
Fragmento del poema “La primavera” de Alberto Lista
“Huyó el sañudo invierno,
y en la templada esfera
sobre las alas del favonio tierno
brilla la primavera;
y su guirnalda hermosa
risueña deshojando,
de blanco lirio y encendida rosa
las vegas va sembrando.
No ya de nieve helada
yace el prado cubierto,
ni de amores la selva despojada,
ni el monte triste y yerto…”.
Fragmento del poema “Mi destino” de Nicasio Álvarez Cienfuegos
“En mi cunita pobre,
menesteroso niño,
entre inocentes sueños
posaba yo tranquilo,
cuando hacia mí, sin flechas,
amor risueño vino
y, en torno de él, jugando
otros mil amorcitos…”.
La temática de las obras de la literatura del siglo XVIII varió de acuerdo a la introducción de las corrientes descritas anteriormente. Así que en un principio los autores escribieron sobre aspectos sociales, políticos, religiosos, morales, educativos y civiles.
Sin embargo, con la llegada del prerromanticismo el contenido se basó en los sentimientos del ser humano, lo que permitió más libertad a los escritores.
José Cadalso
– Solaya o los circasianos (1770).
– Don Sancho García (1771).
– Noches lúgubres (Publicación póstuma, 1789-1790).
– Cartas marruecas (Publicación póstuma, 1789).
Gaspar Melchor de Jovellanos
– El delincuente honrado (1774).
– Elogio fúnebre del Marqués de los Llanos de Alguazas (1780).
– Plan para arreglar los estudios de la Universidad (1798).
– Informe sobre las causas de la decadencia de las sociedades económicas (1786).
Francisco Javier Clavijero
– La historia de la Antigua o Baja California.
– De las colonias de los tlaxcaltecas.
– Breve descripción de la provincia de México en el año 1767.
– Cursus philosophicus.
Servando Teresa de Mier
– Cartas de un americano al español.
– Historia de la Revolución de Nueva España.
– Memorias (Apología y relaciones de su vida).
– Memorias. Un fraile mexicano desterrado en Europa.
Antonio Nariño
– “Los frutos del árbol noble” (1791).
– “Cartas de un americano a un amigo suyo”.
– “Representación al rey de varios individuos americanos de costa firme y Suramérica residentes en Cádiz”.
– Traducción de la Declaración de los Derechos del Hombre.
José María Gruesso
– Las noches de Zacarías Geussor.
– Lamentaciones de Puban.
José Joaquín de Olmeda
– “Canto a Bolívar”.
– “Al general Flores, vencedor en Miñarica”.
– “Alfabeto para un niño”.
– “El árbol”.
Juan Antonio Navarrete
– La novena de Santa Efigenia.
– Curso filosófico.
– Arca de letras. Teatro universal.
Francisco de Miranda
– Diario (1771-1792).
- Literatura del siglo XVIII. (2019). España: Wikipedia. Recuperado de: es.wikipedia.org.
- Introducción a la literatura del siglo XVIII. (2016). España: Hiru. Eus. Recuperado de: hiru.eus.
- Literatura de la ilustración: corrientes literarias, prosa, poesía, teatro. (S. f.). (N/A): Rincón Castellano. Recuperado de: rincón castellano.com.
- Villoria, V. (2016). Literatura del siglo XVIII. (N/A): Lengua y Literatura. Org. Proyecto Aula. Recuperado de: lenguayliteratura.org.
- Fernández, J. (2018). Panorama de la literatura del siglo XVIII. (N/A): Hispanoteca. Recuperado de: hispanoteca.eu.