Importancia del Petróleo en Venezuela: 10 Razones
La importancia delpetróleo en Venezuela radica en ser una de las primeras fuentes de riqueza en la economía del país. En otras partes del mundo es vital su uso para generar calor en las casas durante el invierno y producir electricidad. Otros derivados del petróleo son usados para obtención de plásticos, en la industria agrícola con los fertilizantes, cosméticos, ropa y hasta cera para goma de mascar.
Dado que el petróleo es originando por la descomposición de materia orgánica en condiciones extremas de presión y temperatura, es un recurso natural limitado no renovable.
Se estima que existe suficiente petróleo para mantener el consumo actual durante unos 100 a 200 años, por lo que la humanidad ha realizado esfuerzos para reducir su dependencia del mismo y migrar a fuentes de energía alternativas y más limpias.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, se calcula que en diez años, el 84% de los vehículos circulantes seguirán funcionando con derivados del petróleo a nivel mundial.
Importancia del petróleo en Venezuela
Fuente de ingresos
Venezuela es uno de los productores de petróleo más grandes del mundo. El petróleo producido y vendido al exterior es la fuente principal de ingresos de riquezas del país y es uno de sus principales recursos naturales.
Los cuales se utilizan para financiar los gastos de educación, salud, defensa así como en innumerables actividades que en otros países serían financiadas por la empresa privada, o simplemente no existirían.
Por otro lado, como país dependiente del petróleo, la economía venezolana cambia radicalmente de acuerdo al precio del petróleo en el mercado mundial.
Es así como la variación de un precio de más de $100 por barril (146 litros), a uno de hasta $12, impacta significativamente en el presupuesto nacional. Y dado que el país depende en casi su totalidad de la economía del estado, ello repercute en el modo de vida de la población en gran medida.
El petróleo en Venezuela fue originalmente explotado por empresas internacionales. Con la nacionalización, el país logró el control de la producción nacional, pero a cambio adquirió inmensas deudas que deprimen la economía.
Fuente de energía
El petróleo mueve a Venezuela. Con el petróleo se obtienen gasolina, querosén y gasoil, productos que impulsan los vehículos, medios de transporte de cargas, aviones, maquinaria de construcción, así como plantas generadoras de electricidad.
Del petróleo se extrae gas natural y gas propano, usando para las cocinas y para algunos vehículos, turbinas generadoras de electricidad, compresores y bombas.
Política mundial
Como país productor de petróleo y miembro fundador de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), Venezuela posee una herramienta para influir en la política mundial a través del control de los precios del petróleo.
Es así como aparte de la OPEP, se han creado alianzas con otros países no productores para obtener votos en la ONU, OEA, apoyos políticos a cambio de ventajas en la venta de crudo.
Como país poseedor de las reservas más grandes del mundo, Venezuela adquiere un valor estratégico mundial en el sector energético, pues a futuro seguirá siendo un país productor de crudo cuando otros yacimientos ya se hayan agotado.
Generación de empleos
En Venezuela, la empresa productora y comercializadora de petróleo se llama PDVSA (Petróleos de Venezuela S.A).
Ella se encarga de explorar, extraer, refinar y comercializar el petróleo, actividad que genera muchos empleos directos e indirectos a través de empresas que le prestan servicios, no solo a nivel tecnológico, sino financiero, asesorías, auditorias, adiestramientos etc.
Sumado a ello, en los lugares donde se presenta la actividad petrolera, pequeñas empresas y particulares se benefician mercadeando sus productos a los trabajadores, lo cual también es una actividad generadora de riqueza.
Tecnología
Para el proceso de extracción, refinación y comercialización, se emplean muchas tecnologías que son aprendidas por personal de PDVSA. Es así como el trabajador adquiere conocimientos valiosos a nivel mundial.
Dado que el proceso de extracción, procesamiento, refinación y despacho de petróleo conlleva actividades rutinarias y de alto riesgo, se han adoptado tecnologías de automatización. Todo ello con el fin de controlar los procesos de llenado y vaciado de tanques, separación de petróleo de agua y gas, enfriamiento, bombeo, con el uso de computadores industriales (PLC, Procesador Lógico Programable).
A su vez, equipos similares pero más sofisticados y con más alto nivel de eficiencia se han incorporado como medida de seguridad en los mismos procesos, para detener la producción en caso de fuga, incendio o explosión. Así como para activar los sistemas de extinción de incendios mediante rociado de agua o espuma dependiendo del área afectada.
Para el control y supervisión de estos procesos desde un sitio seguro, se han adquirido, y recientemente creado con empresas nacionales, sistemas de supervisión y control de datos. Ésto se debe a que desde una sala de control el operador vea todo el proceso y tome las acciones requeridas en cada caso.
Como las instalaciones petroleras se encuentran a muchos kilómetros de distancia unas de otras. También existen oleoductos de muchos kilómetros desde los lugares de donde se extrae el petróleo hasta los sitios donde se refina o despacha. Además se han adquirido sistemas de telecomunicaciones para crear redes de datos seguras e interconectar los sistemas de control y supervisión.
En Venezuela existen distintos tipos de crudo, desde los más ligeros hasta los más viscosos. Los crudos más livianos son mejor cotizados en el mercado. Los crudos extra pesados, para ser comercializados, deben someterse a procesos de craqueo (rompimiento de las moléculas) para hacerlos más livianos.
Esto ha traído como consecuencia la aplicación de nuevos conocimientos en la materia y la creación de “mejoradores” de crudo, para procesar los petróleos extra pesados y hacerlos comercialmente atractivos. Tal es el caso del Complejo Refinador de José, en Puerto la Cruz.
PDVSA también creó el INTEVEP, Instituto Venezolano de Tecnología del Petróleo, organismo encargado de desarrollar tecnologías para mejorar los procesos productivos. Estas tecnologías están relacionadas con la ingeniería mecánica, electrónica, electricidad, física, química y muchas más.
Impacto ambiental
Toda actividad petrolera genera contaminación, tanto a la atmósfera como a mares y ríos. La industria petrolera, como parte de su proceso de comercialización, hace uso de muelles y embarcaciones que potencialmente representan un grave peligro a los mares y costas, y por ende a la fauna y flora allí presente.
Las plantas de procesamiento de petróleo también generan daño al área donde están ubicadas. El peligro de derrames y explosiones es también nocivo para los trabajadores y la población.
En Venezuela han sucedido a lo largo de la historia algunos eventos no deseados de alto impacto ambiental, que si bien son pequeños en comparación con otros eventos en el mundo, han causado daños a suministros de agua natural y a las costas del país.
Recientemente ocurrió en 2012 la ruptura de una tubería de petróleo que contamino el río Guarapiche en el estado Monagas, del cual se toma el agua de consumo humano en la ciudad de Maturín, de unos 500 mil habitantes.
En los años 80 ocurrió la explosión de una planta generadora de electricidad en el estado Vargas, con saldo de varios muertos y pérdidas en miles de millones de USD en activos.
Seguridad industrial
Dado el riesgo de daños al ambiente, a las personas y a las propiedades, que genera la industria petrolera, se toman muchas medidas de seguridad para minimizar los daños de un posible derrame o explosión.
En PDVSA se tienen normas y procedimientos de trabajo para asegurarse de que no haya daños, y de haberlos, que ocurra el mínimo posible de pérdidas humanas y materiales.
PDVSA cuenta con su propio cuerpo de bomberos para el combate de incendios y rescate de trabajadores y personal afectado en zonas donde ocurra alguna contingencia. También existe un equipo de recolección de petróleo en caso de posibles derrames. Cualquier área que se vea afectada es después rescatada y reforestada.
Migración
Dado que la actividad petrolera en Venezuela es el principal motor económico, muchas personas se han trasladado de sus lugares de origen hacia las zonas donde se establece la actividad del petróleo.
Ésto causa que esas zonas se desarrollen en mayor medida, aumente la construcción de viviendas y áreas de esparcimiento, aumente el tránsito automotor y por ende se amplíen las vías de comunicación, se acentúe el comercio y la actividad bancaria, etc.
Las áreas de mayor desarrollo petrolero en Venezuela son el Occidente, el Oriente y parte de Los Llanos.
Con el desarrollo de la industria petrolera, también acaeció un proceso migratorio de extranjeros hacia Venezuela.
En un principio, norteamericanos y británicos se instalaron en el país para manejar sus industrias. Intervino mano de obra especializada que se radico en el país.
Posteriormente, y también en busca de mejoras económicas, un alto componente de europeos, así como latinoamericanos, se establecieron en Venezuela para trabajar, bien en la industria petrolera, o en empresas que se beneficiaban de la misma.
Desarrollo
La actividad económica en Venezuela cambió totalmente con el petróleo. Venezuela era un país rural, agrícola, y pasó a ser un país urbano, industrializado, con grandes ciudades como Caracas, Maracaibo, Valencia, Barquisimeto, Maracay, Ciudad Guayana, entre otras.
En Venezuela se han creado complejos refinadores que figuran entre los más grandes del mundo. Tal es el caso del CRP, el Complejo Refinador Paraguaná, compuesto por las refinerías de Cardón y Amuay en Punto Fijo, estado Falcón. También existe el complejo refinador de El Tablazo, en Zulia, El Palito en Carabobo y Puerto La Cruz en estado Anzoátegui.
Ayuda social
En Venezuela la riqueza petrolera se ha utilizado en los últimos años para ayudas sociales,: construcción de viviendas, financiamiento de planes de ayuda para la población, actividades de servicios como asfaltado de calles, acueductos, creación de centros hospitalarios, planes de financiamiento para pequeñas empresas, capacitación de jóvenes estudiantes, etc.
De manera particular, muchas personas que no son trabajadores de la industria, se han visto beneficiadas por PDVSA cuando acuden en busca de ayuda médica para algún familiar.
Recientemente se creó un plan de distribución de alimentos a bajo precio para la población, el cual ya no funciona por distintos problemas presentados.
Referencias
- Academia Nacional de Ciencias Económicas: Importancia de la Industria Petrolera en Venezuela y en el mundo. Recuperado de: ance.msinfo.info.
- Seijas, A. (2011). Prof. Andrés Seijas: El petróleo, factor predominante en laeconomía venezolana. Recuperado de: andresseijas.bolgspot.com.