Tlaconete: características, hábitat, reproducción, alimentación
Tlaconete, cuyo nombre científico es Bolitoglossa platydactyla, es una salamandra endémica de México que también se conoce con el nombre de Salamandra lengua de hongo pies anchos.
Fue descrita en 1831 por el naturalista inglés John Edward Gray (1800-1875) y en la actualidad se encuentra clasificada en la categoría ‘casi amenazada de extinción’, debido, principalmente a la destrucción de su hábitat.
Bolitoglossa platydactyla es un tipo de salamandra que aún sigue siendo de gran interés para los especialistas, ya que todavía hay aspectos de su biología y ecología que permanecen desconocidos. Sus colores son llamativos, lo que permite que destaque entre la vegetación de los hábitats que ocupan.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Morfología
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Alimentación
- 6 Reproducción
- 7 Referencias
Bolitoglossa platydactyla es un organismo que pertenece a uno de los filos más desarrollados desde el punto de vista evolutivo: los cordados. En este sentido, son eucariotas pluricelulares, contando con diversos tipos de células altamente especializadas en diversas funciones.
Así mismo, se caracteriza por tener células que aún conservan una propiedad conocida como totipotencia. Esta propiedad le permite a sus células diferenciarse en diversos tipos de tejidos, gracias a lo cual, el animal tiene la facilidad de regenerar partes de su cuerpo, como por ejemplo la cola.
Son triblásticos porque presentan durante su desarrollo embrionario las tres capas germinativas, además de ser celomados ya que en un momento de su desarrollo tienen una cavidad interna denominada celoma.
Por otra parte, presentan simetría bilateral, que viene a decir que su estructura se encuentra conformada por dos mitades totalmente iguales.
En esta especie de salamandra la reproducción es de tipo sexual, con fecundación interna y desarrollo directo. Igualmente se hace evidente el cuidado parental de los huevos y de las crías.
La clasificación taxonómica de Bolitoglossa platydactyla es la siguiente:
-Dominio: Eukarya
-Reino: Animalia
-Filo: Chordata
-Clase: Amphibia
-Orden: Caudata
-Familia: Plethodontidae
-Género: Bolitoglossa
-Especie: Bolitoglossa platydactyla.
Bolitoglossa platydactyla presenta un cuerpo alargado en sentido longitudinal. Son relativamente grandes, alcanzando longitudes que pueden ir desde los 6 cm hasta los 9 cm aproximadamente.
Tienen una coloración bastante característica. El cuerpo es oscuro, ya sea negro o marrón. En su superficie dorsal, presenta una franja ancha de color amarillento dorado que se extiende por dicha superficie, desde la cola hasta la cabeza. Aquí, la franja experimenta una bifurcación y se divide en dos. En las extremidades es posible observar unas manchas del mismo color.
Esta salamandra es cuadrúpeda, lo que quiere decir que tiene cuatro extremidades, dos anteriores y dos posteriores. El número de dedos varía en cada una. En las anteriores presenta un total de cuatro dedos, mientras que en las posteriores tiene cinco.
La cabeza tiene forma oval y en ella sobresalen los ojos, que son bastante prominentes. Presentan además un iris de color rojizo que en ocasiones puede ser anaranjado.
En la superficie ventral, en el extremo más cercano a la cola se aprecia un orificio conocido como cloaca, el cual es utilizado para la reproducción y para la liberación de sustancias de desecho.
Esta especie de salamandra es endémica de México. Esto quiere decir que el único lugar del mundo en el cual se encuentra es en este país.
Ahora bien, en el interior de México, este animal tiene predilección por la zona sur y central, localizándose principalmente en los estados de Chiapas, Veracruz, Oaxaca, Hidalgo y San Luis Potosí. También se han encontrado especímenes en Tamaulipas, más al norte.
Ahora bien, el hábitat de estos animales debe reunir ciertas características para que estos puedan subsistir. Entre dichas características, la más importante está relacionada con la humedad. Es importante recordar que los anfibios son un grupo de animales que requieren de elevados niveles de humedad, muy especialmente para su ciclo de reproducción. Bolitoglossa platydactyla no es la excepción.
Debido a esto, el hábitat en el que se encuentra este animal está representado por bosques tropicales y subtropicales, así como también sabanas húmedas. El clima de estos lugares es cálido y húmedo, con temperaturas que rondan los 24 °C. Las precipitaciones aquí son abundantes, manteniéndose de esta manera la humedad constante.
En estos ecosistemas, los especímenes de Bolitoglossa platydactyla han sido encontrados en lugares como debajo de las rocas, troncos u hojas, en las cercanías de cuerpos de agua como arroyos y en el pie de árboles cuyos troncos son bastante anchos.
Tal como ocurre con todos los miembros del reino animal, Bolitoglossa platydactyla es un organismo heterótrofo, lo que indica que no tiene la capacidad de sintetizar sus nutrientes, por lo que se alimenta de otros seres vivos o bien de las sustancias que estos producen.
En este sentido, esta salamandra, al igual que la mayoría de los anfibios es de hábitos carnívoros. Esto quiere decir que se alimenta de otros animales. Los especialistas que han podido observarla en su hábitat natural, han determinado que se alimenta principalmente de las larvas de algunos insectos, como por ejemplo de escarabajos. También se alimenta de otros insectos, lo cual ha sido evidenciado en ejemplares en cautiverio.
El principal mecanismo que tienen estas salamandras para capturar a sus presas es su larga lengua, la cual se caracteriza por ser muy pegajosa.
Cuando el animal identifica alguna presa, se acerca a ella de forma sigilosa y, solamente cuando se encuentra lo suficientemente cerca, despliega su lengua, capturándola y atrayéndola para engullirla directamente. Es importante destacar que las presas de Bolitoglossa platydactyla son de pequeño tamaño en comparación con el suyo.
Una vez es ingerida la presa, en la cavidad bucal comienza el proceso de digestión. Aquí entra en contacto con la saliva del animal, en la cual se encuentran disueltas unas sustancias químicas que se conocen con el nombre de enzimas digestivas. Ellas contribuyen con la fragmentación del alimento y lo transforman en partículas más pequeñas que son más fáciles de digerir.
Desde la cavidad bucal, el alimento es enviado hacia el estómago, a través de un conducto muscular que se denomina esófago, el cual es de corta longitud. Aquí continúa el proceso de digestión, con la acción de las enzimas digestivas producidas en el estómago. Al salir de aquí, el alimento ya está lo suficientemente preparado para ser absorbido.
El proceso de absorción ocurre a nivel del intestino, el cual es bastante simple. En este los nutrientes importantes pasan a la circulación del animal, en tanto que lo que no es absorbido permanece en el intestino. Finalmente, lo que no es aprovechado por el cuerpo del animal, es liberado hacia el exterior, mediante el orificio conocido como cloaca.
Bolitoglossa platydactyla es un organismo dioico. Esto implica que existen individuos de sexo femenino e individuos de sexo masculino. De igual forma, es importante aclarar que el tipo de reproducción que tiene esta especie de salamandras es sexual. A través de esta, los nuevos individuos son producto de la fusión de los gametos masculinos (espermatozoides) con los gametos femeninos (óvulos).
Así como ocurre con una amplia variedad de especies del reino animal, Bolitoglossa platydactyla también exhibe una conducta específica que tiene como finalidad despertar el interés en los individuos del sexo opuesto.
Ahora bien, los especialistas aún no han logrado dilucidar con exactitud cuáles son los mecanismos específicos que conforman el rito de apareamiento de esta especie de salamandras. Sin embargo, se ha establecido que pueden guiarse por señales de tipo olfativa o táctil para poder identificarse.
La síntesis y liberación de feromonas también parece tener un papel protagónico en estos rituales. Estas no son más que sustancias químicas que tienen como función atraer a individuos del sexo opuesto con el único fin de reproducirse.
Pues bien, en esta especie de salamandra, lo más probable es que empleen la liberación de feromonas, siendo producidas por ambos sexos. En el caso de los machos, las producen la glándula abdominal, en tanto que en la hembra, las feromonas son sintetizadas por unas glándulas que se encuentran a nivel de la cloaca y se cree que también a nivel de la piel.
La fecundación en Bolitoglossa platydactyla es interna, lo cual quiere decir que los espermatozoides fecundan a los óvulos en el interior del cuerpo de la hembra. Sin embargo, entre ellas no existe un proceso de cópula como tal.
Aquí lo que ocurre es que el macho libera al terreno los espermatozoides en una estructura conocida como espermatóforo. Ahora bien, los especialistas aún no se han puesto de acuerdo sobre la forma en la que el espermatóforo es introducido en el interior del cuerpo de la hembra.
Algunos plantean que la hembra toma al espermatóforo y se lo introduce en la cloaca, mientras que otros consideran que entre la hembra y el macho se inicia una especie de danza, en la que el macho arrastra a la hembra para que esta camine sobre el espermatóforo y así pueda introducirlo en su cloaca.
Indistintamente de cómo sea, lo importante es que el espermatóforo es introducido en la cloaca de la hembra y se produce la fecundación.
Una vez fecundados los huevos, la hembra los deposita en el terreno, específicamente en sitios protegidos de posibles depredadores, como por ejemplo, debajo de rocas o incluso en troncos de árboles que estén en descomposición.
Uno de los elementos distintivos de estos huevos, es que presentan una cubierta resistente, de tipo coriáceo, la cual tiene como función protegerlos de la desecación producto de las condiciones ambientales.
Luego de puestos, los huevos no permanecen desprotegidos, sino que alguno de los progenitores, generalmente la madre, se queda con ellos vigilando que no sean devorados por algún depredador.
Dentro del huevo, se desarrolla el embrión. Como ya se ha mencionado, Bolitoglossa platydactyla es triblástico, lo que quiere decir que a partir de las tres capas germinativas se forman y desarrollan todos los tejidos que conformarán al animal adulto.
Ahora bien, a diferencia de la mayoría de los anfibios, Bolitoglossa platydactyla no presenta una etapa de metamorfosis. Los animales que emergen de los huevos, una vez que estos eclosionan, presentan las características propias de una salamandra adulta.
La única diferencia es el tamaño, ya que las salamandras jóvenes son mucho más pequeñas que las adultas. Por todo esto se afirma que Bolitoglossa platydactyla presenta un desarrollo directo.
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