Eclipse solar y lunar: qué son, diferencias, cómo se forman, tipos, duración
Los eclipses solares y lunares son dos tipos de fenómenos en los que se oculta el Sol o la Luna, según sea el caso.
Cuando ocurre un eclipse solar, la Luna bloquea la vista del Sol, mientras que un eclipse lunar implica que la sombra de la Tierra oscurece a la Luna.
Los eclipses solares ocurren solamente durante la fase conocida como Luna nueva, momento en el que la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol. Durante este fenómeno, la luna proyecta una sombra sobre el planeta, bloqueando total o parcialmente la vista del astro.
Los eclipses lunares ocurren en la fase de Luna llena. La Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, así que la sombra terrestre se posa sobre la superficie lunar, lo que hace que se atenúe y hay ocasiones en que se percibe el satélite con un tono rojizo.
Eclipse solar
El eclipse solar ocurre cuando la Luna, que orbita la Tierra, pasa entre la Tierra y el Sol. Esto hace que se bloquee parcial o totalmente la luz solar que llega a la Tierra.
Durante un eclipse solar, la sombra de la Luna en la superficie terrestre tiene aproximadamente 480 kilómetros y consta de dos partes: la umbra, que implica que el Sol está totalmente bloqueado, y la penumbra, donde el Sol solamente se oscurece de manera parcial.
Las personas que se encuentran en la zona de la umbra podrán apreciar un eclipse total, y quienes se encuentran en la penumbra verán un eclipse parcial.
¿Cómo se forman los eclipses solares?
Los eclipses solares solo se pueden ver desde algunos puntos del planeta. Aunque el Sol tiene un diámetro mayor al de la Luna, el satélite natural está mucho más cerca que el Sol, lo que permite que, en ciertas condiciones, la Luna bloquee al Sol.
El fenómeno ocurre cuando la Luna seinterpone en la luz que proyecta el Sol hacia el planeta, proyectando su sombra. Cada año se pueden ver un máximo de cinco eclipses de Sol, desde la Tierra.
¿Cuáles son los tipos de eclipses solares?
Hay cuatro tipos de eclipses solares: parciales, totales, anulares e híbridos.
En los eclipses parciales la Luna, el Sol y la Tierra no llegan a alinearse por completo, así que la Luna proyecta solamente una parte de su sombra, llamada penumbra, hacia el planeta. Se calcula que un 35 % de los eclipses solares son parciales y pueden ser visibles en casi todo el planeta, pero es más común poder apreciarlos cerca de los polos de la Tierra.
Los eclipses totales implican que la Luna cubre todo el disco solar, pero este fenómeno solo puede ser visto por personas que se encuentren en el camino de la sombra completa de la Luna, llamada umbra. Para quienes no se encuentran en la zona de la umbra, se percibe un eclipse parcial. Hay casos en los que un eclipse total puede verse en cualquier parte del planeta.
Los eclipses solares anulares suceden cuando la Luna cubre la parte central del Sol, quedando los bordes del astro visibles, por lo que se aprecia una especie de anillo alrededor de la Luna. Este tipo de eclipses ocurren en Luna nueva, cuando el satélite está muy cerca de un nodo lunar, punto del firmamento en el que la órbita de la Luna intersecta con la de la Tierra.
Los eclipses híbridos se presentan cuando se combina un eclipse anular con uno total. Se aprecia de acuerdo con la ubicación de la persona que está observando. Ocurren cuando la Tierra viaja por el área donde la umbra de la Luna se encuentra con la antumbra, una región en la que el cuerpo aparece contenido alrededor del disco de luz.
¿Cuánto duran los eclipses solares?
El fenómeno completo de un eclipse solar puede durar aproximadamente dos horas, pero la llamada fase exacta, que muestra el fenómeno en su punto máximo, tiene una duración promedio de unos cuantos minutos.
Un eclipse total puede ir desde unos pocos segundos hasta 7.5 minutos. En lo que va del siglo XXI se ha registrado un eclipse solar total con una duración récord de 6.39 minutos, que ocurrió el 22 de julio de 2009.
Eclipse lunar
Los eclipses lunares son fenómenos que ocurren durante la Luna llena, y se generan cuando el planeta Tierra se alinea entre el Sol y la Luna, lo que hace que se proyecte una sombra en la superficie de la Luna.
Este fenómeno implica cambios en cómo se percibe a la Luna desde el planeta. El satélite natural tarda un promedio de 29.5 días en orbitar la Tierra, tiempo en el que se completa un ciclo desde la Luna nueva hasta la Luna llena, pero solo hay un promedio de tres eclipses lunares cada año.
¿Cómo se forman los eclipses lunares?
Para que haya un eclipse lunar es indispensable que el Sol, la Luna y la Tierra se encuentren alineados. Además, debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es plana, el satélite comúnmente pasa por encima o por debajo de la sombra terrestre.
Los eclipses lunares ocurren en momentos en que la Luna tiene una inclinación similar a la Tierra.
¿Cuáles son los tipos de eclipse lunar?
Se pueden diferenciar tres tipos de eclipse lunar: eclipse total, eclipse penumbral y eclipse parcial.
El eclipse lunar total implica que la Luna pasa a la sombra umbral de la Tierra y en ocasiones provoca un fenómeno llamado Luna roja o Luna de sangre, con el que se puede apreciar al satélite con tonos rojizos. La luna se vuelve roja por la manera en que la luz del Sol interactúa con la atmósfera de la Tierra. Al llegar a la atmósfera, las longitudes de onda cortas, como es el caso del color azul, se dispersan hacia el exterior, mientras que las ondas largas, como el rojo, se reflejan en la Tierra.
El eclipse lunar penumbral ocurre cuando la Luna pasa a la sombra exterior; los efectos de este fenómeno no son tan evidentes en la Tierra, simplemente se llega a oscurecer de manera tenue la Luna, algo que no es tan fácil de apreciar, ni siquiera con telescopio.
El eclipse lunar parcial tiene lugar cuando el Sol, la Tierra y la Luna no están perfectamente alineados, así que solo una parte de la Luna pasa por la sombra umbral del planeta, lo que genera que solo una porción de la superficie lunar se aprecie en tonos rojizos.
¿Cuánto duran los eclipses lunares?
La duración de un eclipse lunar puede variar entre media hora y seis horas, que comprenden todo el fenómeno. En promedio suelen ser de mayor duración que los eclipses solares, debido al tamaño de la Tierra con respecto a la Luna.
Cada año pueden ocurrir entre dos y siete eclipses lunares. Su frecuencia también es mayor que la de los eclipses solares, pero gran parte de los lunares no son tan perceptibles en la Tierra.