¿Qué es la Población Relativa?
La población relativa, o densidad de población, es el promedio de habitantes de un territorio determinado que vive sobre una unidad de superficie.
La fórmula para calcular la población relativa resulta de dividir el total de habitantes del territorio entre el área total de la superficie del mismo, por lo que el resultado del cálculo se expresa en habitantes/kilómetro cuadrado (hab./km²) o habitantes/milla cuadrada (hab./mi2), dependiendo del caso.
La población relativa se diferencia de la población absoluta en que ésta última se refiere al número total de habitantes dentro del territorio. La población absoluta se vale de la tasa de natalidad y la tasa mortalidad para su cálculo.
La densidad de población puede ser un dato útil para conocer, junto con otros, aspectos geográficos y demográficos de un lugar determinado. Sin embargo, no es un dato exacto y en ocasiones puede llegar a ser un tanto engañoso.
Por ejemplo, países como Argentina o Canadá, tienen una superficie territorial amplísima, pero también vastas zonas despobladas.
Su población se encuentra concentrada en las principales ciudades. Al calcular la población relativa, los resultados serán relativamente bajos, pero esto no quiere decir que sus zonas urbanas no estén densamente pobladas.
En los países occidentales, las zonas urbanas suelen tener una mayor densidad demográfica que las rurales. Pero hay casos, sobre todo en el hemisferio oriental, como la isla de Java en Indonesia, que, siendo una zona rural, tiene mucha mayor densidad poblacional que algunas ciudades urbanas, incluso europeas.
Por ello, es lógico pensar que los países con mayor población relativa son los que tienen menor superficie territorial.
Países con mayor población relativa
Los datos más recientes publicados (2016) reflejan la realidad anteriormente descrita. Ocho de los diez países con mayor densidad demográfica tienen una superficie menor a los 10.000 kilómetros cuadrados.
Países con menor población relativa
Entre los países con menor densidad de población se encuentran:
- Mongolia con 2 hab./km².
- Australia, Islandia, Namibia y Surinam con 3 hab./km².
- Botsuana, Canadá, Guyana, Libia y Mauritania con 4 hab./km².
- Gabón y Kazajistán con 6 hab./km²
- República Centroafricana y Rusia cuentan con 8 habitantes cada kilómetro cuadrado.
- Bolivia 10 hab./km².
Las principales razones de las bajas densidades de estos países son la gran superficie geográfica o las condiciones climáticas. Canadá cumple con ambas condiciones.
Casos peculiares
Australia tiene una superficie de 7.741.220 km² y una población de tan solo 3 habitantes por kilómetro cuadrado.
El país con mayor densidad poblacional es también el más pequeño del mundo: Mónaco. Curiosamente, también ocupa el primer lugar del ranking del PIB per cápita (Producto Interno Bruto) con 141.114 euros por habitante, colocando a sus ciudadanos como los más ricos del mundo, si se compara este dato con el resto de los 196 países del mundo.
China tiene más de mil trescientos millones de habitantes; podría pensarse que tiene una altísima densidad de población, pero no es tanta, debido a su extensísima superficie territorial (es el tercer país más grande del mundo).
La población relativa de China es de 148 habitantes por km², la misma que tienen por ejemplo, países tan pequeños como Micronesia, Guatemala, Malaui o Tonga. Japón tiene más del doble y Corea del Sur más del triple de la densidad poblacional de China.
India tiene casi la misma extensión de superficie que China; sin embargo su densidad poblacional es mucho más alta: 400 habitantes por km². Rusia se encuentra en el puesto número 12 de los países con menor densidad poblacional de la tierra (8 hab./km²).
España se encuentra en el puesto 88 del ranking de densidad poblacional mundial con 92 hab./km², ubicándose en los puestos medios entre los países de Europa, donde la mayor población relativa la tienen Bélgica (370 hab./km²) y Holanda (410 hab./km²).
En resumen, la población relativa simplemente es una cifra que refleja la cantidad de personas por kilómetro cuadrado en un determinado territorio; este dato no arroja información que permita cuantificar, mucho menos calificar, el nivel de vida de los habitantes en lo económico, social, educacional, etc.
Sabiendo ya que la población absoluta se calcula en base a las tasas de natalidad y mortalidad, y tomando en cuenta que la superficie territorial no suele variar en nuestros días (salvo en casos de eventuales disputas limítrofes), se puede concluir que si la población absoluta crece, también crecerá la población relativa.
Lo mismo sucederá al contrario: si la tasa de mortalidad aumenta y/o disminuye la tasa de natalidad, bajará la población absoluta y por lo tanto, disminuirá también la densidad de población.
Ejemplo de población relativa
En datos oficiales de 2016, España tenía una población de 46.468.102 personas y una superficie total de 505.370 km². Aplicando la fórmula densidad = población/superficie, resulta una población relativa o densidad poblacional de 92 habitantes por kilómetro cuadrado.
Referencias
- Rubén San Isidoro (2017) ¿Qué países tienen mayor densidad de población? Recuperado de expansión.com.
- Población (2016). Recuperado de datosmacro.com.
- Anexo: Países por superficie. Recuperado de es.wikipedia.org.