Primeros Pobladores del Estrecho de Bering
Unos de los primeros pobladores del estrecho de Bering fueron la gente de Yupik. Esta cultura permanece en la región y vivía allí antes de la colonización europea. Una pequeña población de unas miles de personas llegaron a Bering desde el este de Siberia durante el Último Glacial Máximo.
Se cree que más tarde se expandieron al resto de América, hace unos 16.500 millones de años. Esto sucedió antes de que el canal se cubriera de agua hace aproximadamente 11.000 años.
El estrecho de Bering está localizado entre Rusia y Estados Unidos, y limita con el Ártico al norte. Este estrecho es de gran importancia científica ya que se cree que los humanos emigraron desde Asia hacia América del Norte a través de un puente de tierra. Esta región también es conocida como Beringia.
Esta hipótesis de que los humanos llegaron a América por el pedazo de tierra conocido como el estrecho de Bering es probablemente una de las teorías más aceptadas por la comunidad científica. Es lo que se conoce como teoría asiática.
Durante las edades de hielo, esta área, incluyendo Siberia, no era glacial; las nevadas eran muy ligeras. Debido a esto, había un puente de tierra que se extendía por cientos de kilómetros a los dos lados entre los continentes.
¿Quiénes fueron los primeros habitantes del estrecho de Bering?
El estrecho de Bering y las teorías sobre su población
Entre hace 28.000 y 18.000 años atrás, los glaciares cubrían la mayor parte de las Américas y el norte de Asia, bloqueando la migración humana hacia Norte América.
La región de Beringia, incluyendo el puente de tierra que ahora está sumergido bajo el estrecho de Bering, era un área donde había arbustos, árboles y plantas de tundra. Sedimentos de polen, insectos y otras plantas han sido encontrados bajo el mar de Bering.
En las áreas cercanas a Beringia, que actualmente son regiones de Alaska y Rusia, mamuts, tigres dientes de sable y otros animales grandes caminaban libremente por allí hace miles de años.
Esta región tenía algo que las otras regiones árticas no poseían: plantas boscosas para hacer fuegos y animales para cazar. Una vez que los glaciares se derritieron, los habitantes de ese lugar no tuvieron otra opción que desplazarse por la línea costera hacia el interior del continente a paisajes libres de hielo.
Sin embargo, algunos científicos señalan que esta teoría es incierta ya que hay una falta de evidencia arqueológica en el sitio antes de 15.000 años. Aunque la mayoría de la evidencia fue borrada cuando el canal de Bering se inundó, expertos señalan que si esta región hubiera tenido habitantes se hubieran encontrado restos de asentamientos.
Gente Yupik
Las personas Yupik son el grupo más numeroso de los nativos de Alaska. Actualmente la mayoría de los Yupik, Estados Unidos. Algunos están ubicados en Alaska, mientras que un grupo pequeño vive en Rusia. Antiguamente vivían en la región de Beringia. Los Yupik hablan un idioma yup’ik del centro de Alaska, una variante de los idiomas esquimo-aleute.
Los ancestros comunes de los esquimales y de los aleutes tienen su origen en el este de Siberia. Los arqueólogos creen que llegaron a Bering hace miles de años. Recientemente han realizado investigaciones en el tipo de sangre de las personas Yupik que han sido confirmadas por hallazgos lingüísticos y de ADN.
Estos descubrimientos sugieren que los ancestros de los indígenas americanos llegaron a Norte América antes que los ancestros de los esquimales y aleutes.
Parece que se dieron varias olas de migración desde Siberia hasta América por la vía del puente de Bering cuando estuvo expuesto hace durante periodos glaciales entre 20.000 y 8.000 años atrás. Los ancestros de los Yupik se habían asentado a lo largo de las áreas costeras que luego se convertirían en Alaska.
También hubo migraciones a lo largo de ríos costeros a lo largo de varias regiones cercanas. Los Yupik de Siberia podrían representar una migración de la gente esquimal a Siberia desde Alaska.
Los Yupik incluyen aborígenes de grupos en Alaska y Rusia. Muchos esquimales e inuit incluyen los Alutiq, los yup’ik de Alaska central y los yupik de Siberia.
Ancestros de los nativos americanos
Los ancestros de los americanos nativos podrían haber vivido en Bering durante unos 10.000 mil años antes de expandirse al continente americano. Nuevos estudios científicos sobre data genética han demostrado que los nativos americanos divergieron de sus ancestros asiáticos hace unos miles de años atrás.
La evidencia también sugiere que la tierra en el estrecho de Bering tenía pasto para que el ganado pudiera comer. Durante los años en los que no había hielo, este estrecho era tierra seca.
También hay evidencia de que se quemaban ramas y madera para tener calor Esto quiere decir que los humanos tenían alimento suficiente y un ambiente decente para subsistir.
Teorías antiguas sugieren que los ancestros asiáticos de los nativos del norte y del sur de América cruzaron el estrecho de Bering hace unos 15.000 años para luego colonizar el continente.
No obstante, hallazgos recientes han demostrado que casi ninguna de las tribus nativo americanas tiene mutaciones genéticas en común con los asiáticos. Esto indica que una población permaneció aislada de sus ancestros asiáticos durante miles de años antes de esparcirse al continente americano.
La evidencia genética apunta a esta teoría. Los científicos recuperaron restos de un esqueleto humano cerca del lago Baikal, en el sur de Siberia. Se estima que estos restos son del final de la edad de piedra.
La comparación genética de este esqueleto con los indígenas de América demostraron que no hay un enlace directo entre los asiáticos y ellos. Por lo que se presume que hubo un periodo donde divergieron.
A estas personas se les llama paleo indios y son los ancestros directos de casi todos los indígenas norteamericanos y sudamericanos.
Esto sería una explicación válida al por qué los indígenas americanos son tan distintos a las personas del noreste de Asia. Si esta teoría es cierta, son distintos porque los primeros habitantes que cruzaron al estrecho de Bering se mantuvieron allí durante unos 15.000 mil años. Esto es tiempo suficiente para que mutaran y crearan una genealogía distinta a sus ancestros.
Referencias
- Genetic Variation and Population Structure in Native Americans (2017). Plos Genetic. Recuperado de ncbi.com.
- Humans May Have Been Stuck on Bering Strait for 10,000 Years (2014) History. Recuperado de livescience.com.
- First Americans Lived on Bering Land Bridge for Thousands of Years (2014) Archaeology & Paleontology. Recuperado de theconversation.com.
- What is Beringia? National Park Service. Departamento de Interiores de Estados Unidos. Recuperado de nps.gov.
- Human Ecology of Beringia. (2007) Prensa de la Universidad de Columbia. Recuperado de columbia.edu.
- The Late Pleistocene Dispersal of Modern Humans in the Americas. (2008) Revista Science. Recuperado de sciencemag.com.
- Mitochondrial Population Genomics Supports a Single Pre-Clovis Origin with a Coastal Route for the Peopling of the Americas (2008) Recuperado de ncbi.nlh.gov.