Región Pacífica: qué es, características, relieve, clima, cultura
¿Qué es la región Pacífica?
La región Pacífica es una de las seis regiones naturales de Colombia. Está formada por cinco departamentos que abarcan, en conjunto, unos 1.300 km de costa de cara al océano Pacífico -de allí su nombre- desde Panamá (al norte) hasta la frontera con Ecuador (al sur).
Esta región es muy conocida por su enorme diversidad, tanto en términos de flora y fauna como de cultura, raza e identidad.
Se trata de una entidad geográfica que está comprendida por municipios de cinco departamentos diferentes: el Chocó (la mayor parte), Antioquia, Valle del Cauca, Cauca y Nariño.
Tiene una importante región de vegetación selvática y es hogar de importantes cuencas hidrográficas de ríos que desembocan en el océano Pacífico.
A pesar de ser la puerta de entrada y salida de parte importante del comercio colombiano internacional y de ser lugar de minería de oro, la región Pacífica es una de las regiones más descuidadas y vulnerables del país, con los mayores porcentajes de poblaciones rurales y con los índices de pobreza más elevados.
Esto se debe, probablemente, a diversos factores como:
- El clima, que es sumamente húmedo la mayor parte del año.
- Al relativo aislamiento geográfico de la región -que está separada del resto del país por la cordillera Occidental, la cual forma parte de la cordillera de los Andes.
- A la pobremente desarrollada infraestructura vial, que impide la comunicación eficiente entre la región y el resto del país, particularmente con la región central.
- Al conflicto armado que históricamente ha caracterizado la región.
Ubicación
La región Pacífica colombiana se encuentra en la franja occidental del país, al margen del océano Pacífico y delimitada continentalmente (hacia el oriente) por la región Andina. Además, colinda por el norte con Panamá y con la región Caribe y por el sur con Ecuador.
Los cinco departamentos que conforman al Pacífico colombiano suman más de 1.000 km de costa oceánica y la superficie total de la región comprende más de 83.000 km².
La zona norte de esta región se caracteriza por ser una zona selvática, mientras que la zona sur es la que alberga las playas bañadas por aguas del océano Pacífico, llenas de manglares y despeñaderos.
Características de la región Pacífica
– Es una de las regiones con mayores niveles de precipitación en el territorio colombiano.
– Es la región más húmeda de Colombia y está entre las más húmedas del mundo.
– Tiene una enorme biodiversidad, tanto en términos de fauna como de flora.
– También se caracteriza por la diversidad cultural y racial, dado que la región Pacífica no solo contiene al 30% de la población indígena colombiana, sino que también es el hogar de más de 40% de la población afro del país, en conjunto con blancos y mestizos.
– Sus costas suman casi 50% de todas las zonas costeras de Colombia, por lo que dicha región alberga los puertos de importación y exportación más importantes del territorio.
– Posee también algunos de los porcentajes de pobreza más elevados de Colombia, con una gran parte de su población habitando en zonas rurales y en áreas generalmente abandonadas desde el punto de vista político.
– Sus áreas boscosas representan aproximadamente el 15% de las de todo el país.
– La pobreza de esta región está considerablemente relacionada con el conflicto armado, que acrecienta no solo la pobreza, sino también la desigualdad y la vulnerabilidad social.
– Gracias a su clima y ubicación geográfica, gran parte de la región Pacífica colombiana (casi el 80%) se mantiene “virgen” en términos de transformación e intervención antropológica, lo que la hace hogar de 4 parques nacionales y santuarios de biodiversidad protegidos.
Clima de la región Pacífica
La región Pacífica es, como ya lo mencionamos, una de las regiones más húmedas de Colombia y el mundo, cuyo clima es del tipo tropical húmedo y monzónico.
Temperatura
Las temperaturas promedio anuales de esta región varían entre los 26°C y casi 40°C, dependiendo de la zona.
La zona norte suele registrar los valores más elevados de temperatura, mientras que la zona sur no presenta temperaturas tan extremas (entre 25 y 26°C); siendo la temperatura mínima de toda la región cercana a los 21°C.
Así, se dice que el 76% de la superficie de la región está sometida a un clima con temperaturas mayores a los 25°C (clima cálido), entretanto un 16 % tiene temperaturas entre 15 y 25°C (clima medio) y el 8% restante suele encontrarse entre los 7 y los 15°C (clima frío).
Humedad y precipitaciones
El período de mayor humedad (humedad relativa de casi 100%) en el año corresponde a los meses entre agosto y junio, mientras que usualmente los meses de baja humedad son únicamente junio, julio y parte de agosto.
Las precipitaciones suelen variar con la zona, pero algunos especialistas han definido diversas clases de precipitación, siendo las extremas del tipo subpluvial con cifras entre 730 y 2.025 mm anuales, y superpluvial, con valores entre los 12.300 y 13.600 mm anuales.
Economía
Aunque se considera que la economía de la región Pacífica colombiana es una de las más rezagadas del territorio nacional, esta se fundamenta en la producción de Diesel, la minería de oro y platino, el turismo, la ganadería, el comercio, la agricultura y la pesca artesanal e industrial.
En conjunto, los procesos económicos de esta región aportan menos del 15% al producto interno bruto, aunque su riqueza natural podría ser aprovechada de mejor forma en términos económicos.
Respecto a la agricultura, la región se caracteriza por la producción a escalas moderadas (debido a las características del suelo y relieve) de plátano, banana y palma de cera, así como cacao, frijoles, café, maní, maíz, caña de azúcar, tabaco, cebada y soya.
En cuanto a la minería, esta suele realizarse de forma “artesanal”, proceso que involucra a muchos menores de edad y a empresas multinacionales encargadas de la exportación de los metales, por lo que suele existir una marcada desigualdad en lo referente a la repartición de las riquezas.
La ganadería vacuna no es la más común (solo en el norte y el sur de la región), pero sí la ganadería porcina.
Parte de la economía también gira en torno a la explotación forestal para la obtención de madera y de productos derivados para: perfumería, construcción, leña, papel, carbón, etc.
Ríos de la región Pacífica
Una característica importante de la región Pacífica colombiana tiene que ver con la presencia de gran número de ríos, los cuales suelen hacerse paso hasta su desembocadura en el océano Pacífico.
Entre los ríos más importantes (debido a su caudal) están:
– Río Atrato (612 km)
– Río San Juan (380 km)
– Río Patía (400 km)
– Río Baudó (150 km)
– Río Mira (328 km)
– Río Micay (235 km)
– Río Anchicayá (100 km)
– Río Naya (120 km)
– Río Dagua (101 km)
– Río Telembí
– Río Iscuandé
– Río Calima
– Río Timbiquí
– Río Yurumanguí
Relieve
El Pacífico colombiano abarca un espacio entre 10 y 200 km de ancho desde la costa del océano Pacífico hasta la región Andina (territorio continental), con altitudes, por tanto, desde el nivel del mar hasta la altura que corresponde a la cordillera de los Andes colombianos.
Podemos decir, concretamente, que la región Pacífica se puede dividir en dos bloques principales de acuerdo con su relieve: el litoral Pacífico y la zona Andina.
El litoral pacífico corresponde al estrecho margen costero de la región, que se caracteriza por territorios a nivel del mar, serranías y colinas de poca altura y valles definidos por los ríos.
La zona norte de la región Pacífica está compuesta por serranías de altura media, como las que representa la Serranía del Baudó, que separa la región con el territorio panameño y tiene entre 0 y 500 msnm.
La zona Andina, en cambio, separa la zona litoral del resto de la región por medio de la cordillera Occidental, que es una de las tres ramas de la cordillera de los Andes colombianos, cuya altura máxima corresponde a unos 4200 msnm (con promedios cercanos a los 2.000 msnm).
Departamentos y ciudades
En términos geopolíticos, la región Pacífica colombiana está formada por municipios de cinco departamentos diferentes: El Chocó, Antioquia, Valle del Cauca, Cauca y Nariño
Chocó
Los 23 municipios del departamento del Chocó pertenecen a la región Pacífica colombiana, siendo las ciudades más importantes Quibdó (más de 110.000 habitantes), Alto Baudó (poco más de 38.000 habitantes) y Medio Atrato (31.400 habitantes).
Antioquia
De este importante departamento colombiano solo dos de sus 125 municipios pertenecen a la región Pacífica: Murindó y Vigía del Fuerte, ambos pertenecientes a la zona de Urabá en dicho departamento.
Valle del Cauca
Este departamento tiene 42 municipios, de los cuales solo dos pertenecen a la región Pacífica: Buenaventura y Dagua.
Buenaventura es una de las ciudades más importantes de la región, en vista de que posee uno de los puertos marítimos más importantes de todo el país. Cali, otra ciudad muy importante de la región, es el punto de articulación entre el puerto de Buenaventura y el centro industrial de la nación.
Cauca
Del departamento del Cauca solo tres municipios forman parte de la región Pacífica: López de Micay, Timbiquí y Guapí. En este departamento las ciudades más importantes son Popayán (casi 320.000 habitantes) y Guapí (aproximadamente 30.000 habitantes).
Nariño
Del departamento los municipios Barbacoas, El Charco, Francisco Pizarro, La Tola, Magüi, Mosquera, Olaya Herrera, Roberto Payán, Santa Bárbara y Tumaco pertenecen a la región del Pacífico colombiano.
La ciudad de Tumaco (220.000 habitantes) está entre las más importantes de este departamento para la región Pacífica.
Cultura
Fiestas y Tradiciones
Las fiestas y tradiciones de la región pueden variar considerablemente entre municipios y departamentos, sin embargo, se pueden distinguir algunas celebraciones importantes:
– Fiestas de San Pacho, en el Chocó (20 de septiembre)
– Festival de Currulao (Tumaco)
– Carnaval de fuego (Tumaco)
– Procesión de la Virgen de Atocha
– Festival Folklórico del Litoral Pacífico Buenaventura
– Carnaval de Negros y Blancos
– Semana Santa (celebración católica importante, Popayán)
– Feria de Cali
Gastronomía
Uno de los principales atractivos culturales de la región Pacífica tiene que ver con su gastronomía, la cual se fundamenta principalmente en los productos de mar.
Gran parte de los platos contemplan alimentos fritos (pescados, cerdos, plátanos, etc.) pero también se consumen muchos hervidos, guisos y arroces. Mucha de la gastronomía contempla la fusión entre verduras, carnes blancas y frutas como el coco, el lulo y otros.
Suelen ser populares los ceviches de mariscos, los pescados en salsas con coco y los jugos y dulces con panela, donde se evidencia la gran influencia afrocolombiana en la región.
Música típica
La enorme diversidad musical de la región Pacífica es un reflejo de su diversidad cultural característica, así como de la diversidad geográfica.
Generalmente la música del Pacífico colombiano suele definirse como “alegre” y llena de “sabor”, por lo que suele ser un motivo de orgullo importante a nivel nacional. Entre los géneros más importantes está la salsa, de la cual la ciudad de Cali es conocida como la capital mundial.
Sin embargo, una gran variedad de ritmos puede señalarse, como el currulao, los cantos de boa, el chigualo, el tamborito, la mazurca, la jota, el pasillo, el porro chocoano, el patacoré, el velorio de santo, etc.
En estos ritmos es claro el empleo de instrumentos como las marimbas, los platillos, los bombos, el clarinete, el cununo, la flauta de Carrizo, entre otros.
Flora y fauna
Fauna
La fauna de la región Pacífica es muy variada. En la región se encuentran unas 62 especies de aves. A 506 kilómetros al oeste de Buenaventura se encuentra uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo, que además es el hábitat de decenas de especies de peces.
Aquí se encuentra la Isla Malpelo, zona protegida por el gobierno de Colombia y patrimonio cultural según la UNESCO desde el año 2006. Entre las especies marinas que rodean la isla destacan el mero, el atún, el jurel, el pargo, el tiburón martillo, el tiburón galápago y la manta diablo.
Se han identificado 17 especies de corales, 130 especies de moluscos, 267 especies de crustáceos y cerca de 400 especies de peces. Además, las ballenas jorobadas visitan anualmente las aguas de la región pacífica para procrear.
Flora
En la región Pacífica se encuentran entre 7000 y 8000 especies vegetales. La región presenta abundantes bosques húmedos, algunos de los árboles de estos bosques alcanzan hasta los 50 metros de altura. Alberga muchas especies bulbosas y espinosas.
Las orquídeas y las bromelias son las flores más comunes. Otras especies comunes de la flora de esta región son las palmas, el bongo, el palo barrigón, el hualtaco, el cedro, el higuerón, el basayo y el palo balsa.
Referencias
- Poveda, I. C., Rojas, C. A., Rudas, A., & Rangel, O. (2004). El Chocó biogeográfico: ambiente físico. Colombia diversidad biótica IV, El Chocó biogeográfico/Costa Pacífica, 1-21.
- Rangel, J. O., & Universidad Nacional de Colombia (Bogotá). Instituto de Ciencias Naturales. (2000). Colombia, diversidad biótica. Universidad Nacional de Colombia.
- Romero, J. (2009). Geografía económica del Pacífico colombiano (Vol. 116). Banco de la República.
- Viloria-de-la-Hoz, J. (2008). Economías del Pacífico colombiano. Banco de la República de Colombia.