Método SCAMPER: qué es, cómo se aplica, ejemplo

El método SCAMPER es una técnica que consiste en un conjunto de preguntas y verbos de acción que ayudan a las personas a resolver problemas de forma creativa. El proceso consiste en Sustituir, Combinar, Adaptar, Modificar, Poponer, Eliminar y Reordenar.

Si bien algunas personas son más creativas que otras, la creatividad es una habilidad innata en el ser humano. Sin embargo, eso no quiere decir que no pueda ser aprendida o perfeccionada. Muchas circunstancias pueden hacer que la persona pierda su conexión con la creatividad. Y técnicas como SCAMPER ayudan a la reconexión.

La idea fundamental es que una persona o un grupo de personas se hagan las preguntas de los verbos de acción sustituir, combinar, adaptar, modificar, proponer, eliminar y reordenar. Se trata de una especie de lista de chequeo para mejorar o modificar un producto, servicio, proceso o afín. Esto, partiendo de la premisa de que todo lo que existe es una adaptación de algo que ya existía.

Verbos SCAMPER

Antes de explicar cómo es la aplicación de la técnica SCAMPER es fundamental conocer, en su correcto orden, el significado de cada una de las letras de esta palabra o, lo que es igual, los verbos de acción a los que alude la técnica. En la siguiente tabla quedan claros estos componentes.

Proceso de aplicación

1-Identificar el problema a resolver o la idea a crear

El primer paso podría parecer el más sencillo, pero no siempre lo es. Saber definir cuál es el problema requiere de precisión y de conocer muy bien la situación. Si se define el problema de una manera muy vaga, las respuestas a las preguntas no profundizarán lo suficiente.

Una estrategia para hacerlo es dividir la definición del problema en tres elementos. Primero, el problema en sí mismo, luego una solución hipotética (no importa que no luzca positiva) y por último una aseveración. Eso quiere decir, transformar el problema y la solución en una afirmación o frase hecha en positivo.

Por ejemplo, si el problema fuera “¿De qué manera se puede eliminar el olor a basura en el hogar?”, la solución podría ser “con papeleras selladas al vacío”. A partir de esto, se podría aseverar “A través del uso de papeleras selladas al vacío se elimina el olor a basura en el hogar”. Esto serviría como punto de partida para la siguiente fase.

2-Hacer las preguntas SCAMPER

El segundo paso sería realizar y contestar las preguntas SCAMPER. Y ya que esta técnica deriva de la tormenta de idea, hacerlo respetando los principios de una tormenta de ideas es una excelente opción. Esto es, dedicarle un tiempo corto pero intenso a la exploración, no censurar ninguna idea, anotar todo y buscar la participación colectiva.

Serviría, por ejemplo, dedicarle 2 o 3 minutos a cada verbo de acción si ya se parte de alguna de las listas de preguntas SCAMPER, como la que se ofrecerá en este artículo. Se le puede dar hasta 5 minutos por verbo si se desarrollarán también las preguntas desde cero. Se puede elegir alguien que apunte, o cada cual anote todo lo que pueda.

3-Organizar las respuestas

Después de finalizada esta fase, se tendrán muchísimas ideas, preguntas y respuestas, pero estarán muy desordenadas. Por eso, la tercera fase es ordenar todo lo que se produjo en la fase anterior. Pero todavía no es momento de juzgar o censurar ideas, así que deben organizarse de forma que ninguna quede por fuera, por absurda que parezca.

4-Evaluar las ideas

El cuarto paso es, ahora sí, evaluar las ideas derivadas del paso dos. Aquí será muy útil retomar la descripción del problema y la aseveración, pues estos componentes pueden servir como marcadores para el criterio de selección de ideas a usar y a desechar. En ocasiones la aseveración cambiará, pero el problema debe seguir intacto.

Una cuestión importante en esta fase es notar si algunas de las ideas aportadas que no ayudan a resolver el problema pueden ser útiles para resolver otros.

Es bastante común que de un solo ejercicio SCAMPER surjan ideas novedosas para más de una situación. Así que no hay que desechar estas opciones y vale la pena explorarlas a fondo después.

5-Seleccionar las ideas

La última fase de la aplicación de la técnica SCAMPER sería seleccionar las ideas que se alzaron como mejores candidatas para resolver el problema. Ello requeriría redactar una justificación de por qué estas ideas pueden ser útiles y una breve presentación de las mismas. Luego, solo haría falta poner a pruebas dichas ideas.

Sugerencias de preguntas para cada verbo

Sea lo que sea que se quiera crear, resolver, modificar, mejorar o promover, estas preguntas básicas pueden ser adaptadas para usar SCAMPER. Al final de cada verbo se incluye una pregunta matriz, que intenta abarcar a las demás.

S de Sustituir

• ¿Puede sustituirse una pieza, componente o parte por otra?
• ¿Pueden sustituirse las personas encargadas?
• ¿Puede sustituirse o cambiar la población a la que va dirigida?
• ¿Puede sustituirse o cambiar una regla, una ley, norma o principio?
• ¿Puede sustituirse este servicio por otro?
• ¿Puede sustituirse esta respuesta/emoción del consumidor/creador por otra?
• ¿Puede sustituirse ese procedimiento?
• ¿Puede sustituirse ese ingrediente o material?
• ¿Puede sustituirse el rol/cargo que juega/desempeña esa persona/equipo?
• ¿Qué más puede sustituirse?

Pregunta matriz: ¿Cuál(es) elemento(s) puedo sustituir y cuál(es) no de mi solución?

C de Combinar

• ¿Pueden combinarse distintos componentes, partes o piezas?
• ¿Pueden fusionarse ideas, estrategias, premisas, objetivos o soluciones?
• ¿Pueden mezclarse personas/equipos de distintas divisiones/habilidades?
• ¿Pueden fusionarse distintos servicios?
• ¿Pueden combinarse distintos procedimientos?
• ¿Pueden fusionarse los usos que se le da al objeto/servicio?
• ¿Pueden combinarse distintos materiales o ingredientes?
• ¿Puede fusionarse esta solución a la de la competencia?
• ¿Pueden recombinarse elementos previamente combinados?
• ¿Qué más se puede combinar?

Pregunta matriz: ¿Qué factores internos y/o externos al contexto de mi solución se pueden combinar parte o la totalidad de dicha solución?

A de Adaptar

• ¿Puede adaptarse alguna función, utilidad o beneficio?
• ¿Puede adaptarse un componente, parte o pieza?
• ¿Puede adaptarse una idea, estrategia, premisa, objetivo o solución?
• ¿Puede adaptarse a otro país, mercado, público meta o necesidad?
• ¿Puede adaptarse para resolver otro problema simultáneamente?
• ¿Puede adaptarse el servicio?
• ¿Puede adaptarse la ley, norma, regla o principio?
• ¿Puede adaptarse el formato?
• ¿Puede seguir adaptándose en medida de que siga cambiando el contexto?
• ¿Qué más se puede adaptar?

Pregunta matriz: ¿Cómo se puede adaptar mi solución y/o algún(algunos de sus) elemento(s) para que resuelva otro(s) problema(s)?

M de Modificar y Magnificar

• ¿Puede magnificarse alguna función, utilidad o beneficio?
• ¿Puede aumentarse el mercado o público meta?
• ¿Puede exagerarse o sobredimensionarse sin perder sentido?
• ¿Puede modificarse para ser más fuerte, duradero, rápido, eficiente, inteligente, etc.?
• ¿Puede ampliarse el equipo de trabajo y/o la producción?
• ¿Puede mejorarse la experiencia del usuario o su apreciación del servicio o producto?
• ¿Pueden aumentarse los beneficios o recompensas materiales recibidos?
• ¿Puede modificarse su nombre, tamaño, color, textura, significado, presentación, distribución, márketing, etc.?
• ¿Puede magnificarse su credibilidad o popularidad?
• ¿Puede viralizarse?
• ¿Qué más se puede modificar o magnificar?
• ¿Cuánto más y por cuánto más puede magnificarse antes de tocar techo?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo pueden modificarse con el fin de magnificar su alcance y/o sobrepasar sus límites?

P de Proponer otros Usos

• ¿Puede usarse para algo diferente?
• ¿Puede usarse de una forma diferente?
• ¿Puede usarse por personas, animales o instituciones (o también objetos o servicios) diferentes?
• ¿Pueden romperse los esquemas, reglas o convenciones sobre su uso?
• ¿Podría considerarse multiuso, multiplataforma, etc.?
• ¿Puede el consumidor, usuario o destinatario crear nuevos usos, soluciones o mejoras por medio de su propia creatividad?
• Además de los usos principales y añadidos, ¿puede presentar un valor agregado a nivel emocional, espiritual o de trascendencia?
• ¿Qué otros usos se le puede dar?

Pregunta matriz: ¿Qué otros usos o valores agregados se le puede dar a los elementos o la totalidad de mi solución, por cuenta propia o por parte de sus destinatarios?

E de Eliminar o Minimizar

• ¿Puede eliminarse alguna función, utilidad o beneficio?
• ¿Puede minimizarse o limitarse a lo más básico sin perder su esencia?
• ¿Puede modificarse para ser más pequeño, liviano, suave, sencillo, corto, etc.?
• ¿Pueden eliminarse materiales, ingredientes, componentes, piezas o partes?
• ¿Puede eliminarse alguna parte del procedimiento?
• ¿Puede reducirse el equipo de trabajo o el tiempo o esfuerzo de producción?
• ¿Puede eliminarse parte de la experiencia del usuario sin cambiar su apreciación del servicio o producto?
• ¿Pueden minimizarse los gastos o inversiones materiales realizadas?
• ¿Puede minimizarse la necesidad de reparación, actualización o cambios?
• ¿Pueden minimizarse los errores, riesgos o accidentes de posible ocurrencia?
• ¿Puede magnificarse su credibilidad o popularidad?
• ¿Qué más se puede eliminar o minimizar?
• ¿Cuánto más y por cuánto más puede minimizarse antes de tocar fondo?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo pueden eliminarse o minimizarse sin reducir su calidad, relevancia o importancia, ni perder su esencia?

R de Reordenar e Invertir

• ¿Pueden reordenarse o invertirse las distintas partes del procedimiento?
• ¿Pueden reordenarse las personas/equipos involucradas?
• ¿Pueden invertirse los roles/cargos de las personas/equipos involucrados?
• ¿Puede reordenarse las estrategias, premisas, objetivos o soluciones?
• ¿Pueden intercambiarse componentes, formatos o modelos?
• ¿Puede alterarse el plan de trabajo o acción?
• ¿Puede reordenarse el calendario de eventos, prioridades o necesidades?
• ¿Puede invertirse la lógica de la solución?
• ¿Puede reordenarse o invertirse la historia, los argumento o las explicaciones sin perder su sentido?
• ¿Qué más se puede reordenar o invertir?

Pregunta matriz: ¿Qué elementos de mi solución y cómo se pueden reordenar o invertir sin reducir su calidad, relevancia o importancia, ni perder su esencia?

Ejemplo de aplicación

Receta de huevo frito

Un ejemplo al aplicar esta técnica sería al crear una receta (huevo frito):

• ¿Qué ingredientes puedo sustituir? (S). Se podría usar mantequilla en lugar de aceite para freirlo.
• ¿Qué técnicas de cocción puedo combinar? (C). Se podría usar otra forma que no sea freirlo para cocinarlo.
• ¿Cómo la adapto a mi país? (A). Si en mi país hace calor, podría cocinarlo en una piedra limpia y caliente.
• ¿Cómo podría modificar su sabor? (M). Se podría añadir ingredientes que crecen localmente.
• ¿Qué otros usos se pueden proponer? (P). Podría ser una obra de arte.
• ¿Qué se puede eliminar? (E). Podemos eliminar el uso de sal.
• ¿Qué se puede reordenar? (R). ¿Podemos cocinar el huevo en otro orden? Se podría por ejemplo cocer el huevo primero.

Como ves, esta técnica hace que te cuestiones cosas que no harías, dándose un resultado original.