Medicina social: historia, qué estudia, aplicaciones
La medicina social es una disciplina que estudia los factores sociales, genéticos y ambientales que influyen en la generación de enfermedades, para así promover los métodos de prevención y protección del individuo y su comunidad.
La medicina social se encarga de pronosticar cómo estos factores pueden incidir en la aparición de futuras enfermedades; y se aplica de manera activa en las comunidades, atendiendo y conociendo de cerca las necesidades de la población.
La creación de redes gubernamentales de centros hospitalarios y el diseño de programas de atención médica son algunas de las soluciones que ofrece la medicina social para acercarse a la población más necesitada.
Índice del artículo
- 1 Historia de la medicina social
- 2 Qué estudia la medicina social
- 3 Aplicaciones de la medicina social
- 4 Un trabajo de todos
- 5 Referencias
Historiadores señalan que la medicina social se originó en el siglo XIX, a raíz de los cambios sufridos por la sociedad como consecuencia de la denominada Revolución Industrial.
En esa época se registró un aumento de la pobreza y enfermedades entre los más desposeídos, haciéndose evidente que cambios en la sociedad podían causar un efecto determinante en su población.
El estudio de este fenómeno social y las prácticas médicas generadas como consecuencia, se convirtieron en lo que hoy conocemos como medicina social.
No se puede hablar de los antecedentes de la medicina social sin mencionar al médico alemán Johann Peter Frank (1745-1821). Como parte de su ejercicio médico, Frank creó una escuela de parteras, fundó dos hospitales y una cátedra quirúrgica, además de prestar atención médica a personas de la tercera edad, a los más desposeídos y a los reos.
Escribió el libro Un sistema completo para una policía médica en el que propuso reglamentos para la práctica médica y en el que describió los elementos sociales que afectaban en ese momento la salud del individuo común.
El médico alemán Rudolf Virchow (1821-1902) es otros de los pioneros de la medicina social debido a los hallazgos que registró en 1848 durante una epidemia de tifus en la provincia de Silesia, antigua Prusia. Virchow, identificó factores sociales como pobreza, un bajo nivel de educación y la ausencia de democracia, como elementos claves en el desarrollo de la epidemia.
Por su parte, el médico inglés, John Snow (1813-1858) es recordado en el campo de la medicina social por demostrar cómo las condiciones de pobreza incidieron en la epidemia de cólera registrada en 1854 en Londres.
Snow demostró que la mayoría de los reportes de la enfermedad se concentraban en zonas desposeídas donde el agua consumida estaba contaminada por materia fecal. Conocer esto permitió manejar el problema de manera más efectiva y tomar medidas para que no volviera a repetirse.
Con el paso del tiempo, la medicina social se convirtió en una disciplina que debía ser aplicada para garantizar el bienestar de la población. En Inglaterra, el compromiso médico con su población fue cumplido en 1940 con la creación del Servicio Nacional de Salud, ejemplo que luego fue replicado a otras partes de Europa.
En Estados Unidos, la medicina dio un paso similar en la década de 1950, y la disciplina se extendió posteriormente a Latinoamérica.
Esta disciplina médica estudia el impacto de las condiciones sociales, culturales, económicas, la raza, los niveles de nutrición y educación en la salud de las comunidades.
Un estudio basado en estos aspectos podría ofrecer un pronostico médico sobre la salud de la población analizada, que permita saber con antelación qué sector corre el peligro de enfermarse y el porqué.
Desde su aparición, la medicina social tuvo varios significados y fue adaptada a condiciones sociales diferentes. Sin embargo, el médico polaco Salomon Neumann (1819-1908) asegura que esta práctica se rige básicamente por los siguientes principios:
– Las condiciones sociales determinan la salud del individuo.
– La salud de la población es un asunto que concierne a toda la sociedad.
– La sociedad está en la obligación de promover la salud hacia el individuo y todas las comunidades.
Para la Organización Mundial de la Salud, deben tomarse en cuenta una serie de factores para brindar de manera efectiva una práctica médica enmarcada en el aspecto social. Entre los que destacan:
– Ofrecer sistemas de salud que atiendan a la población sin distinción de clases, educación, sexo, edad o nacionalidad.
– Prevenir epidemias que podrían originarse como consecuencia de las condiciones económicas de las comunidades.
– Garantizar el suministro de vacunas y medicamentos.
– Fomentar la alfabetización en comunidades que así lo ameriten.
– Diagnosticar enfermedades, tratarlas y hacer seguimiento al paciente.
– Diseñar programas de rehabilitación.
– Crear comités de evaluación que estudien, no solo lo que la comunidad necesita, sino el grado de efectividad de la estrategia médica diseñada para esa población.
– Educar al paciente para que cambie hábitos negativos, conozca sobre opciones nutricionales, los beneficios del ejercicio diario, el impacto del estrés, entre otros aspectos.
Para lograr lo anterior es necesario que el médico cuente con una formación en medicina social, que le permita entender la magnitud del reto que implica atender a una población sin recursos, cuya condición empeora debido a factores culturales o económicos que juegan en su propia contra.
Actualmente existen departamentos de medicina social en las facultades de medicina alrededor del mundo. Tienen el objetivo de formar a los futuros médicos sobre las dimensiones sociales de la salud.
A través de estos departamentos se realizan investigaciones constantes para mejorar la práctica de la medicina y el desarrollo de las políticas de salud.
Organismos internacionales y gobiernos de los países trabajan cada año en la creación de campañas de salud adaptadas a los retos sociales de cada población, recordando en todo momento que la salud es un derecho que debe ser garantizado a todo ser humano sin importar su raza o estrato social.
Por su parte, es deber de los integrantes de esas comunidades contribuir con cambios de hábitos nocivos e interesarse por acercar a los más pequeños a los programas de salud para promover su crecimiento sano y prevenir enfermedades o malformaciones.
- Merriam Webster Dictionary. (2019). Social Medicine. Tomado de merriam-webster.com
- Dal Sun Han Sang-Soo Bae, Yong-Lun Choi. (2019). Origins and evolution of social medicine and contemporary social medicine en Korea. Tomado de ncbi.nlm.nih.gov
- European Public Health Association. (2019). Society for Social Medicine. Tomado de eupha.org
- University of North Carolina. School of Medicine. (2019). Social Medicine Department. Tomado de med.unc.edu
- Harvard Medical School. (2019). Global Health and Social Medicine. Tomado de ghsm.hms.harvard.edu
- Matthew R. Anderson, Lanny Smith, Victor W. Sidel (2005). What is Social Medicine. Tomado de monthlyreview.org