Evaluación cualitativa: características, ventajas, ejemplos
La evaluación cualitativa es un método que se centra en investigar sobre aspectos subjetivos de la realidad, en lugar de en obtener datos empíricos como ocurre con la cuantitativa. Se utiliza tanto en el campo de la educación formal como en la evaluación de programas de intervención, planes de acción y otros ámbitos similares.
Mientras que la evaluación cuantitativa se centra en datos obtenidos de manera estadística y en medidas objetivas, la cualitativa toma el enfoque opuesto. Así, su objetivo es examinar la experiencia individual de una persona, o bien “medir” aspectos relacionados con los cinco sentidos, emociones y juicios de valor.
Por ejemplo, en la educación formal la evaluación cualitativa se utiliza en exámenes de desarrollo, en los que los alumnos tienen que demostrar que han entendido un tema hablando sobre él y sus consecuencias. En ellos, el profesor tiene que valorar de forma subjetiva si se han alcanzado los requisitos mínimos de aprendizaje o no.
Durante muchas décadas, la evaluación cualitativa fue relegada a un segundo plano precisamente debido a su falta de objetividad. Sin embargo, en los últimos años está cobrando una importancia cada vez mayor, ya que puede ayudar a entender algunos aspectos fundamentales de la realidad que la cuantitativa no permite medir.
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La evaluación cualitativa se centra en comprender la parte menos objetiva de un proceso o experiencia. Así, se encarga de los aspectos que no pueden ser operativizados mediante técnicas estadísticas, pero que sin embargo pueden resultar igual de importantes que otros aspectos más concretos.
Por ejemplo, a nivel cuantitativo, una empresa de diseño gráfico puede medir cuánto han aumentado sus beneficios anuales respecto a los del periodo anterior; pero a nivel cualitativo, su evaluación tendrá más que ver con aspectos como el nivel de felicidad de sus empleados, la belleza de sus creaciones o el clima laboral imperante.
En un entorno educativo formal, la evaluación cualitativa utiliza herramientas como la creación de proyectos o trabajos de fin de curso. Mediante estas técnicas, los alumnos pueden demostrar de forma práctica lo que han aprendido, sin que en ningún momento sea necesario medir objetivamente los conocimientos que han interiorizado.
La evaluación cuantitativa utiliza la estadística para extraer un resultado global, que no tenga que ver con el desarrollo de un individuo o proceso concreto, sino en el conjunto. Por ejemplo, utilizando este sistema se puede comparar la eficacia general de dos tipos de terapia distintas en el tratamiento de un trastorno de ansiedad.
La evaluación cualitativa, por el contrario, prioriza la experiencia subjetiva de una sola persona en lugar de la del conjunto. Siguiendo con el ejemplo anterior, este proceso podría ayudar a un individuo a escoger la forma de terapia que más le sirve a nivel personal, sin importar cuál es la más efectiva de forma global.
Además de esto, mediante la evaluación cualitativa es posible evaluar aspectos mucho más complejos e internos, como por ejemplo el propio estado emocional, la actitud de una persona hacia un tema, o las creencias de un individuo, que no pueden medirse fácilmente a nivel estadístico.
Al igual que la evaluación cuantitativa utiliza la estadística para realizar sus medidas, la cualitativa emplea herramientas como los autoinformes, las entrevistas personales o las evaluaciones subjetivas para obtener sus resultados. De esta manera, los datos que se obtienen son de una naturaleza completamente distinta.
Por una parte, los resultados obtenidos mediante este tipo de herramientas no pueden ser generalizados a otros individuos o entidades similares, sino que son totalmente específicos para quienes las han utilizado. Esto implica que los resultados de un proceso de evaluación cualitativa no son fácilmente replicables.
Sin embargo, al mismo tiempo estas herramientas permiten conocer en mayor profundidad la experiencia de un solo individuo, por lo que pueden ser muy útiles en algunos contextos concretos.
A pesar de que antiguamente la evaluación cualitativa estaba muy desprestigiada, debido al modelo de pensamiento científico que impera, en los últimos años se han empezado a utilizar con cada vez mayor frecuencia las herramientas extraídas de este modelo. Esto se debe a que ha empezado a verse como un complemento a la evaluación cuantitativa.
De hecho, las fortalezas y puntos débiles de la cualitativa son prácticamente los contrarios a los de la medición objetiva. Por un lado, permite conocer en profundidad un tema, por lo que ayuda a detectar problemas que no son evidentes tras un análisis superficial. Esto puede ayudar a conseguir mejores resultados y a entender mejor la realidad.
Al mismo tiempo, la evaluación cualitativa permite medir aspectos que son fundamentales para la experiencia humana, como las emociones, las actitudes y las creencias, así como el aprendizaje más profundo. Todos estos temas son extremadamente complicados de estudiar utilizando un enfoque más cuantitativo.
Sin embargo, la evaluación cualitativa también presenta una serie de problemas importantes. El más destacado es que no permite realizar generalizaciones, por lo que los resultados obtenidos de una investigación no pueden aplicarse por norma general a otros casos similares.
Además de esto, las herramientas utilizadas en la evaluación cualitativa suelen ser más propensas a generar errores de todo tipo. Por ejemplo, en una entrevista personal para evaluar si un candidato es apto para un puesto, pueden entrar en juego factores como las emociones que tenga el entrevistador ese día, o el aspecto físico de la persona.
Los procesos de evaluación cualitativa pueden utilizarse tanto en contextos de educación formales, como en una gran cantidad de ámbitos distintos. A continuación veremos algunos ejemplos para acabar de entender este método.
– Un profesor de filosofía prepara una clase de debate, en la que sus alumnos tienen que discutir sobre temas como ética o política en función de lo que han aprendido en clase. El docente le pondrá una nota a cada estudiante dependiendo de lo que diga en sus intervenciones.
– Un psicoanalista trata de descubrir las causas de los problemas de uno de sus pacientes haciéndole preguntas sobre su infancia, sus emociones y los pensamientos que se le pasan por la cabeza.
– Una empresa trata de averiguar si el proceso de coaching para empleados que han llevado a cabo ha sido efectivo, preguntándole a los trabajadores si su estado de ánimo y su motivación han mejorado desde que se llevó a cabo.
- “Qualitative Evaluation” en: University of Leicester. Recuperado en: 02 Mayo 2019 de University of Leicester: le.ac.uk.
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