Ornitofobia (fobia a las aves): síntomas, causas, tratamientos
La ornitofobia es un tipo de fobia específica que consiste en la experimentación de un miedo excesivo, anormal e irracional hacia las aves. Consta de un trastorno de ansiedad donde los elementos temidos son todo tipo de aves.
Las personas con ornitofobia temen de forma excesiva a las aves, hecho que les provoca respuestas de ansiedad muy elevadas siempre que se exponen a ellas.
Así mismo, debido al miedo que le produce, la persona con ornitofobia evitará siempre que pueda el contacto con este tipo de animales. Este factor resulta un elemento muy importante del trastorno y modifica el comportamiento normal del individuo.
Síntomas
La ornitofobia se cataloga según los manuales de diagnóstico como un trastorno de ansiedad ya que la sintomatología de la psicopatología se caracteriza por resultar principalmente ansiosa.
Los individuos con este trastorno responden con elevadas sensaciones de ansiedad siempre que se exponen a su elemento temido. Sin embargo, el estado de nerviosismo puede desaparecer cuando no hay aves cerca ni se tiene el temor de que pueda haberlas.
De este modo, el factor principal que genera la aparición de los síntomas de la ornitofobia es el propio temor a las aves. Las manifestaciones de ansiedad del trastorno se caracterizan por ser graves, aunque raramente alcanzan la intensidad de los ataques de pánico.
En la actualidad, existe un elevado consenso en agrupar los síntomas de la ornitofobia en tres grandes categorías: los síntomas físicos, los síntomas cognitivos y los síntomas conductuales.
1- Síntomas físicos
La ornitofobia, tal y como sucede con todas la alteraciones de ansiedad, se caracteriza por generar modificaciones en el funcionamiento físico de la persona.
La manifestaciones ansiosas referentes al organismo pueden variar en cada caso. No obstante, estos síntomas responden siempre a un incremento de la actividad del sistema nervioso periférico del cerebro.
En este sentido, una persona con ornitofobia puede experimentar algunos de los siguiente síntomas siempre que se expone a una ave:
- Incremento de la tasa cardíaca.
- Incremento de la tasa respiratoria.
- Sensaciones de ahogo, palpitaciones o taquicardias.
- Incremento de la tensión muscular.
- Dolor de estómago y/o cabeza.
- Dilatación pupilar.
- Incremento de la sudoración corporal.
- Boca seca, mareos, náuseas o vómitos.
2- Síntomas cognitivos
El elemento principal de la ornitofobia es el temor fóbico a las aves. Este temor se caracteriza por ser irracional, por lo que se encuentra modulado por una serie de pensamientos disfuncionales.
Los síntomas cognitivos del trastorno hacen referencia a todos los pensamientos irracionales que posee una persona con ornitofobia acerca de las aves.
Estos pensamientos pueden adoptar múltiples formas y contenidos, pero siempre se caracterizan por generar atribuciones negativas a las aves y a las capacidades personales para hacer frente a estos animales.
La aparición de los pensamientos irracionales de ansiedad se retroalimenta con los síntomas físicos e incrementa el estado de nerviosismo de la persona.
3- Síntomas conductuales
Finalmente, la ornitofobia es un trastorno que se caracteriza por afectar al comportamiento del individuo. En este sentido, son dos los síntomas que se pueden presenciar: la evitación y el escape.
La evitación hace referencia a todas las conductas que pone en marcha el individuo para evitar el contacto con las aves. Estas conductas pueden afectar negativamente a la vida de la persona ya que pueden forzarle a modificar su comportamiento habitual.
El escape por su parte es la conducta que aparece cuando el individuo no ha conseguido evitar el contacto con las aves. En esos momentos, la persona tratará de alejarse lo máximo posible y lo más rápido que pueda de su elemento temido.
Diagnóstico
Para establecer el diagnóstico de ornitofobia se deben cumplir los siguientes criterios:
- Temor acusado y persistente que es excesivo o irracional, desencadenado por la presencia o anticipación de una ave (estímulo fóbico).
- La exposición al estímulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad.
- La persona reconoce que este miedo es excesivo o irracional.
- El estímulo fóbico se evita o se soporta a costa de una intensa ansiedad o malestar.
- Los comportamientos de evitación, la anticipación ansiosa, o el malestar provocados por el estímulo fóbico interfieren acusadamente con la rutina normal de la persona, con las relaciones laborales (o académicas) o sociales, o bien provocan un malestar clínicamente significativo.
- En los menores de 18 años la duración de estos síntomas debe haber sido de 6 meses como mínimo.
- La ansiedad, las crisis de angustia o los comportamientos de evitación fóbica no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental.
Causas
En la actualidad se sustenta que la ornitofobia es una psicopatología que no es generada por una única causa. Varios estudios han mostrado como son muchos los factores que pueden intervenir en el desarrollo del trastorno.
No obstante, la vivencia de experiencias traumáticas o negativas con aves parece ser un factor importante que puede participar en el desarrollo de ornitofobia.
Otros elementos como visualizar imágenes o recibir información verbal negativa acerca de las aves, factores genéticos, rasgos de personalidad ansiosa o estilos cognitivos centrados en el daño que se puede percibir son otros factores que pueden jugar un papel importante en la etiología del trastorno.
Tratamiento
El tratamiento de primera elección para la ornitofobia es la psicoterapia, la cual ha mostrado tasas de eficacia mucho más elevadas que la farmacoterapia en la intervención de este trastorno.
Concretamente, los sujetos con ornitofobia suelen responder adecuadamente al tratamiento cognitivo conductual.
Este tratamiento se basa principalmente en la exposición a los elementos fóbicos. El terapeuta diseñará un plan de aproximación progresiva a las aves para que el sujeto vaya aprendiendo a exponerse a ellas, controlar sus respuestas ansiosas y habituarse a los elementos temidos.
Otras herramientas que suele incorporar este tratamiento son los entrenamientos en relajación y la terapia cognitiva.
La relajación sirve para reducir la ansiedad que genera los estímulos fóbicos y facilitar el proceso de exposición a las aves. Por su parte, la terapia cognitiva se emplea para modificar y corregir los pensamientos irracionales acerca de las aves.
Referencias
- DSM-IV-TR Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (2002). Barcelona: Masson.
- Sadock, B. (2010) Kaplan & Sadock manual de bolsillo de psiquiatría clínica. (5ª Ed.) Barcelona: Wolters Kluwer.
- Spitzer, R.L., Gibbon, M., Skodol, A.E., Williams, J.B.W., First, M.B. (1996). DSM-IV Libro de casos. Barcelona: Masson.