Sierras pampeanas: características, ubicación, relieve, fauna
Las Sierras Pampeanas corresponden a una de las regiones geográficas en las que se divide la República Argentina y se ubica en el centro-oeste del país. Dadas sus características geográficas, paisajísticas y socioeconómicas, se trata de un espacio de alto valor patrimonial para el mundo entero.
El nombre que recibe esta región se debe a que está conformada principalmente por sierras de gran tamaño propias del centro-oeste del país, además de llanuras y mesetas. En total, tiene una superficie de más de 300 000 kilómetros cuadrados.
Las provincias por las que atraviesan las sierras pampeanas son Córdoba, San Luis, Santiago del Estero, San Juan, La Rioja, Catamarca y Tucumán. Los primeros pobladores de estas tierras percibieron rápidamente sus cualidades y se dedicaron de lleno a obtener el provecho de los recursos ofrecidos por el lugar que escogieron para vivir.
No fue una tarea fácil para los colonizadores conquistar estas tierras dominadas por los indígenas argentinos. Hubo continuas guerras entre ambos bandos por la toma de los territorios hasta que poco a poco se comenzaron a establecer los asentamientos españoles.
Unos escogieron el Ambato occidental y otros prefirieron instalarse en La Rioja o el Valle de Catamarca, donde encontraron menor resistencia indígena.
Características generales
Las Sierras Pampeanas representan una región natural conformada por grandes tierras y penillanuras. Esta región es conocida por sus tierras, en las cuales las corrientes de agua vienen principalmente de ríos. Estos suelen ser poco extensos y dependen de la intensidad pluvial en la región.
El punto más alto de las Sierras Pampeanas es el Cerro General Belgrano, con 6250 msnm, ubicado en La Rioja. Este cerro es solo parte de las serranías, que por sus caras occidentales o cuestas muestran pendientes abruptas, a diferencia de las laderas orientales, que se llaman faldas.
Además de las sierras, la figura más presente son los valles y mesetas. Los más grandes se llaman quebradas, y los pequeños se denominan abras. Las planicies se ubican entre las montañas: las de las partes bajas son barreales, y la de las altas son pampas.
Los primeros pobladores de esta región se establecieron y fundaron sus pueblos cerca de los ríos. Todavía en estos tiempos los agricultores dependen de sistemas de riego y corrientes naturales de agua.
Esta región tiene gran importancia para la arqueología; en esta se han encontrado evidencias de vida que datan del período mesozoico.
Fauna y flora
La fauna y vegetación de las sierras pampeanas se distribuye dependiendo de los tipos de climas y suelos, y el régimen de lluvias dentro de la región.
En las zonas áridas se encuentran zorros, alpacas, guanacos y vicuñas. En cuanto a la vegetación, predominan las adaguas, el pasto llareta y la tola, aunque el crecimiento vegetal suele ser pobre.
Los espacios más húmedos están dominados por las liebres, llamas, gatos monteses y pumas. En estas zonas abundan el algarrobo, la brea, el retamo y el chañar.
Esta rica fauna y flora hace que la serranía pampeana tenga un alto potencial turístico, favorecido por las ciudades y villas que se han construido en esta región.
Ubicación
La Sierra Pampeana limita por el norte con el noroeste Argentino y la llanura chaqueña. Por el sur sus límites son la Patagonia y la Llanura Pampeana. Hacia el oeste se encuentra frente al Cuyo, además de estar muy próximo a la frontera chilena.
Las provincias que conforman estas sierras son Córdoba, San Luis, Santiago del Estero, San Juan, La Rioja, Catamarca y Tucumán. Dentro de esta región se encuentran importantes ciudades, como San Luis.
Relieve
El relieve de esta región es en algunas zonas llano y en otras tiene ligeras ondulaciones; es decir, planicies y sierras. Las planicies son denominadas valles, llanos intermontanos o bolsones.
Se destacan especialmente el bolsón de Chilecito, en la provincia de La Rioja y los de Andalgalá y Fiambalá en Catamarca.
Las sierras o pampas son cordones montañosos que en su parte superior tienen forma redondeada. Algunas pampas y planicies presentan partes del terreno cubiertas por un manto blanco de cal y sulfato de magnesio, lo que constituye las llamadas salinas.
Estas formaciones se encuentran principalmente en las provincias de Catamarca y La Rioja, y algunas llegan hasta Córdoba.
En lo que se refiere a hidrografía, el área noroeste es bastante pobre y con ríos poco caudalosos. Sin embargo, en la provincia de Córdoba es donde la actividad fluvial tiene mayor importancia, porque los ríos de la región son utilizados para generar energía eléctrica o tareas de riego.
Según la topografía de la zona se pueden conseguir varios tipos de clima, como el templado serrano y sus abundantes lluvias en las sierras de San Luis y Córdoba. Por el contrario, hay aridez en las áreas de bolsones.
Economía
Gracias a sus características de climas y suelos, es un territorio primordialmente agrícola y ganadero; por esta razón es considerada una de las regiones económicamente más importantes en Argentina. Los principales sectores económicos de esta zona son:
Sector agropecuario
La agricultura y la ganadería son las actividades económicas por excelencia de las Sierras Pampeanas. De las llanuras se obtienen cereales y oleaginosas como el maíz, trigo, lino, cebada, avena, centeno, maní, soja y girasol. También se cultiva papa, cebolla, mijo, ají, tomate, melón y sandía.
En los llamados oasis —zonas que cuentan con mayores canales de riego— se cultiva vid, olivo, hortalizas y frutas, principalmente en La Rioja y Catamarca. La producción de frutas en la región ha permitido el establecimiento de industrias y bodegas para elaborar dulces y conservas.
Debido a lo subdividido del terreno y a la escasez de caudales naturales de riego, las familias de agricultores generalmente tienen una producción reducida y con pocos ingresos. Es por esto que los oasis son los que tienen ventaja en cuanto a la explotación de los recursos de la región.
La actividad ganadera, con la explotación bovina y ovina, es de gran importancia en las provincias de Córdoba, La Rioja y San Luis.
Sector minero
La explotación minera en esta región ha estado vinculada con polémicas ambientalistas desde finales del siglo XX. Esto es principalmente por la desviación del agua dulce hacia las minas, la contaminación y destrucción de paisajes.
Sin embargo, dada la riqueza minera de las Sierras Pampeanas, la explotación de metales constituye una muy valorada fuente de ingresos en San Luis, Catamarca y La Rioja. Estos metales son el oro, la plata, el níquel, el hierro, el estaño y el cobre.
También hay yacimientos de minerales no metalíferos en Catamarca, Córdoba y San Luis, donde se extrae feldespato, granito y mármoles. La explotación minera en esta región está apoyada en gran medida por las empresas extranjeras que se encargan de estos rubros.
Sector industrial
Gracias a la diversidad de productos que ofrece este territorio, la actividad industrial es mayormente de tipo alimenticio, tabacalero, textil y maderero. La industria textil está constituida por empresas productoras de tejidos de algodón e hilados; muchos de estos suelen exportarse a Brasil.
Por otro lado, es relevante destacar el crecimiento de rubros como el automotriz y el aeronáutico, así como también la fabricación de maquinarias y de productos químicos, entre otros.
Fue en la provincia de Córdoba donde comenzaron a establecerse las primeras industrias metalúrgicas a partir de la década de los años 50. Desde entonces se han desarrollado de tal forma que hoy representan el centro industrial de mayor importancia en el territorio argentino.
De manera artesanal, se ha desarrollado una industria apicultora, pero solo se envían los productos al mercado nacional cuando son generados en los oasis. También se producen vinos, licores diversos y aceites de oliva, así como distintos tipos de comidas típicas.
Sal, el producto más importante
En Argentina la mayor producción de sal proviene de la industria encargada de la explotación de las salinas. Estos son espacios más extensos del país para esta producción, ocupando más de 8000 kilómetros cuadrados. De toda la sal que se produce, solo un 8 % va destinada al sector doméstico.
Alrededor de la mitad de la producción pasa a usarse en la industria química. Los productos que se obtienen son cloro, soda cáustica y carbonato de sodio artificial.
Aproximadamente un 25 % de la sal es utilizado por la industria alimenticia. El resto se distribuye en tratamiento de aguas, conservación de cueros, industria papelera, textil, plástica, entre otros.
Sector turístico
La provincia de Córdoba nuevamente destaca dentro de las Sierras Pampeanas y de toda la Argentina, porque es la que ocupa el tercer puesto en lo que se refiere a la cantidad de plazas hoteleras, después de la ciudad de Buenos Aires.
Los sitios preferidos por los turistas en las Sierras Pampeanas son los valles de Pumillas y Carcaráu, en Córdoba y San Luis, respectivamente.
En la provincia de La Rioja también hay lugares de interés. Los más famosos son las zonas protegidas de Talampaya y el valle de la Luna en San Juan. Además de la belleza de sus paisajes, también son sitios de gran valor arqueológico y paleontológico.
Ecoturismo
Entre las principales opciones de ecoturismo que incluyen las Sierras Pampeanas destaca en Córdoba el Parque Nacional Quebrada del Condorito, declarado como área protegida para conservar su biodiversidad y las culturas autóctonas de esas tierras.
El Cerro Champaguí es otra gran atracción. Esta montaña es preferida por muchos turistas para realizar caminatas y admirar los valles de Calamuchita y Traslasierra.
En la provincia de San Luis, el Parque Nacional Sierra de las Quijadas está bien diferenciado de otros paisajes de la región por sus características particulares. Esto ha hecho que sus yacimientos arqueológicos y paleontológicos sean atractivos para el turista.
Otros aspectos de interés turístico son las ofertas de productos artesanales típicos. Algunos de estos son los tejidos manuales hechos con lana de vicuña, además de la elaboración de comidas y licores propios de la región y artesanías.
Estos productos suelen ser muy valorados por los turistas; también representan una buena fuente de ingreso para las familias que los elaboran.
Referencias
- Bloom, A., Malizia, D. y Strecker, M. (1990). Neotectonic activity in the northern Sierras Pampeanas, Argentina. Recuperado de: researchgate.net.
- Mogni, A. (1991). Los cuerpos salinos, un recurso de zonas áridas. Acaecer, 177:16-18. Recuperado de produccion-animal.com.ar.
- Nores, M. y Yzurieta, D. (1983) Especiación en las Sierras Pampeanas de Córdoba y San Luis (Argentina), con descripción de siete nuevas subespecies de aves. Hornero 012(01extra): 088-102. Recuperado de digital.bl.fcen.uba.ar.