Bandera de Kenia: historia y significado
La bandera de Kenia es el pabellón nacional de este país de África Oriental. Está conformada por tres franjas horizontales del mismo tamaño. Sus colores, de arriba a abajo, son negro, rojo y verde. Cada franja está separada por una más pequeña de color blanco y en la parte central se sitúa el escudo tradicional del pueblo masái en color rojo. Debajo de él, se entrecruzan dos lanzas.
La historia de las banderas de Kenia comenzó de forma perdurable con los europeos. Los británicos en especial establecieron símbolos para identificar al territorio colonial. Estos se mantuvieron hasta la independencia del país. Antes de la llegada de los británicos, las banderas eran escasas, aunque grupos como los árabes omaníes enarbolaban algunas.
Desde la independencia en 1963, Kenia ha tenido una sola bandera. Esta se inspira en la del partido político independentista Unión Nacional Africana de Kenia.
Los colores son los panafricanos. El negro representa al pueblo de Kenia, mientras que el rojo como es costumbre, se identifica con la sangre derramada para conseguir la independencia. El verde, por su parte, es el símbolo del paisaje nacional. En el centro, el escudo masái y las espadas representan a la defensa del país.
Índice del artículo
La historia de la población del actual territorio de Kenia se remonta vastamente a la prehistoria. Una de las primeras etnias en poblar la región fue la bantú, que aún hoy se mantiene. Las primeras ciudades-estado en conformarse en el territorio fueron denominadas Azania.
No obstante, la cercanía con los árabes marcó la historia de Kenia. Algunas ciudades como Mombasa y Malindi establecieron relaciones de carácter comercial con los árabes. Los estados suajilis, que también dominaron Kenia, estuvieron influenciados por los árabes.
Desde entonces se habla el suajili, que es una lengua bantú enriquecida del árabe y el inglés, y que hoy es la primera lengua de Tanzania y la segunda de Kenia.
Otro de los estados que se formó fue el Sultanato Kilwa. Aunque su ubicación se concentró mayormente en la actual Tanzania, también se extendió por toda la costa suajili, incluyendo la actual Kenia. Su fundación se produjo alrededor del siglo X y el poder lo mantuvo un sultán persa.
Los primeros europeos en hacer contacto con la zona que actualmente ocupa Kenia fueron los portugueses. Vasco da Gama, reconocido navegante portugués, llegó a las costas de Mombasa en 1498.
El objetivo desde el primer momento de los portugueses fue establecer bases navales que les permitieran dominar el Océano índico, sin establecer colonias. De esta forma, los portugueses buscaron una ruta alternativa marítima a la usada por los venecianos.
Además, los portugueses conquistaron Kilwa en 1505. Toda la estructura establecida consistió en fuertes que eran atacados principalmente por árabes omaníes. La colonización no se efectuó en esta parte sino mucho más al sur, en el actual Mozambique.
La bandera imperial portuguesa era un paño blanco con el escudo real del país, que constantemente se adaptaba según el monarca de turno. Sobre él se impuso la corona.
El dominio árabe volvió a establecerse con solidez en la actual Kenia de la mano de los omaníes. Para 1698, los omaníes capturaron el principal fuerte portugués y ya en 1730 todos los portugueses apostados en las costas de Kenia y Tanzania fueron expulsados. No obstante, la capital del territorio omaní se estableció en Zanzíbar ya en el siglo XIX.
Nuevamente, el interior del país no fue ocupado, sino que los omaníes se establecieron en las costas. El comercio en la región cambió, pues se le dio más importancia al de esclavos y se empezó a establecer una relación marítima con los británicos. Finalmente, los omaníes no opusieron resistencia a que los británicos comerciasen con esclavos la zona, ni tampoco a su posterior abolición.
Para finales del siglo XIX, el poderío árabe omaní en el territorio comenzó a declinar. Los europeos comenzaron a estudiar el interior del territorio y a ocupar en la práctica totalidad del comercio en esta zona. La avanzada colonial alemana empujaría a los británicos a dar un paso hacia la colonización.
Bandera utilizada por los sultanatos mascates y omaníes
Omán históricamente se dividió entre el Sultanato de Mascate, ubicado en la costa del territorio original en el Golfo pérsico y el Sultanato de Omán. La bandera del Sultanato de Mascate, que fue el que dominó la parte naval, consistió en un paño rojo. Esta se enfrentaba a la bandera omaní, que era blanca con un escudo real en el cantón.
Tras la fusión de ambos sultanatos en 1820, el paño rojo prevaleció como símbolo nacional.
Los alemanes habían tomado las posesiones del Sultanato de Zanzíbar. Ante esa amenaza, los británicos se aceleraron y comenzaron a extender su dominio en la costa del Océano índico.
Alemania finalmente cedió ante los británicos a cambio de la cesión de Tanganica. No obstante, los enfrentamientos continuaron, pero las fuerzas navales del Reino Unido lograron imponerse con solidez y extender sus colonias por toda esta costa.
La colonización británica de África Oriental fue tardía pero decidida. Para 1895 se estableció de forma oficial el Protectorado de África Oriental, que se extendió hasta la actual Uganda. La responsable de llevar a cabo esta fundación fue la Compañía Británica de África Oriental.
La creación de esta nueva entidad colonial implicó la segregación de blancos en el territorio y la explotación de diferentes recursos naturales. También impuso el uso extensivo de las tierras fértiles para la agricultura.
La expansión británica se concretó también a través del desarrollo de medios de transporte como el Ferrocarril de Uganda. Además, como fue costumbre en gran parte de las colonias de este país, la zona recibió migración de la India. Los conflictos de la lucha por tierras continuaron, encabezados por los masái, en la parte sur.
Uso de la Union Jack
Las entidades coloniales británicas establecieron diferentes banderas coloniales. La zona de África Oriental, al no ser propiamente un territorio colonial, no lo tuvo. No obstante, la Union Jack fue la bandera enarbolada durante todo este período de protectorado. Los símbolos coloniales solo llegaron tras la creación de la propia colonia en 1920.
El hecho de que el territorio fuera un protectorado asignaba poderes diversos al gobernador, dejando incluso relegados a los colonos británicos del lugar. El objetivo de estos fue la creación de una colonia para Kenia, que les otorgaría más poder para administrar el territorio. Este hecho se concretó finalmente en 1920.
Aunque desde ese momento los colonos tuvieron más importancia en el manejo de las cuestiones administrativas, los africanos no tuvieron ninguna posibilidad de acceso a los consejos coloniales hasta 1944.
Durante la Primera Guerra Mundial, Kenia se convirtió en un punto estratégico contra las colonias alemanas en África Oriental. La guerra generó muchos gastos para los británicos, que debieron traer militares de India.
Las luchas étnicas continuaron con diferentes identidades y modos de lucha. La tribu kikuyu se convirtió en una de las más sobresalientes, pues se enfrentaron ante las estrictas normas impuestas para la agricultura, como la prohibición del cultivo del café.
La importancia estratégica de Kenia se repetiría en la Segunda Guerra Mundial, pero esta vez frente a las colonias de la Italia fascista en el Cuerno de África. El movimiento armado marcó la historia keniata, pues hizo que los africanos exacerbaran sus identidades nacionalistas.
Bandera colonial
La tradición vexilológica colonial británica ha marcado, a lo largo de toda su historia, un común denominador para sus banderas coloniales. Estas suelen involucrar a la Union Jack en el marco de un paño azul oscuro, además de un escudo o un símbolo tradicional propio que diferencie a la colonia específica. Este también fue el caso de Kenia.
En 1921, un año después de la creación de la colonia de Kenia, se oficializó la creación de una bandera colonial para esta nueva dependencia. Como es costumbre, mantuvo a la Union Jack en el cantón sobre un fondo azul oscuro. El símbolo que distinguió a Kenia no fue un escudo, sino simplemente la silueta de un león en color rojo. Este tenía sus patas delanteras estiradas hacia la izquierda.
Tradicionalmente, el león es uno de los símbolos de la monarquía británica. La bandera no sufrió ninguna modificación hasta la independencia del país, en 1963.
Los kikuyu fueron la primera etnia que estableció movimientos políticos para enfrentarse al régimen colonial. Lo que para 1921 fue una asociación juvenil liderada por Harry Thuku, se convirtió para 1924 en la Asociación Central de Kiyuku.
No fue hasta el transcurso de la Segunda Guerra Mundial que los kiyuyu comenzaron un movimiento político de mayor escala. Uno de sus primeros objetivos era la restitución de las tierras por parte de los colonos. En 1944 Thuku fundó la Unión de Estudios Africanos de Kenia (KASU), que dos años más tarde se convirtió en la Unión Africana de Kenia (KAU).
Este movimiento, gradualmente, fue ganando representaciones en las instituciones coloniales británicas. Ya para 1952 los africanos estaban representados en el Consejo Legislativo, pero con una proporción muy inferior a la correspondida.
A pesar de las luchas internas, la constitución colonial de 1958 hizo que la representación africana aumentase, aunque de forma insuficiente. Una conferencia que tuvo lugar en Londres en 1960 cambió la realidad política.
La KAU se transformó en el partido político Unión Nacional Africana de Kenia (KANU). Este movimiento sufrió una escisión que formó la Unión Africana Democrática de Kenia (KADU).
Bandera de la Unión Africana de Kenia
El movimiento político de la Unión Africana de Kenia también se dotó de sus símbolos. Antes de convertirse en partido político, en el año 1951 la Unión Africana de Kenia creó su bandera. Esta fue diseñada por el activista Jomo Kenyatta. En un principio, la insignia fue de color negro y rojo con el escudo tradicional en el centro y una flecha.
Posteriormente, la bandera se modificó para tener tres franjas horizontales de igual tamaño. Los colores, de arriba a abajo, fueron negro, rojo y verde. También se mantuvo el escudo en la parte central, pero ahora con una espada cruzada y una flecha, además de las iniciales KAU. Aunque esta bandera pudo presentarse como un tricolor simple, incluyó mayormente el escudo tradicional masái en la parte central.
La bandera se mantuvo tras la independencia del país, aunque con modificaciones. Los tres colores son parte de los colores panafricanos, por lo que el movimiento se mantuvo en consonancia con los demás que existieron en el continente.
Para 1961, las elecciones multipartidistas dejaron a KANU con 19 escaños y a KADU con 11, mientras que 20 estuvieron en manos de las minorías europeas, asiáticas y árabes.
El año siguiente KANU y KADU formaron un gobierno de coalición que incluyó a sus dos líderes. Una nueva constitución colonial estableció un sistema parlamentario bicameral, así como la creación de asambleas regionales para cada una de las siete regiones.
El autogobierno aumentó y se realizaron elecciones para las nuevas instancias parlamentarias. El 12 de diciembre de 1963 se declaró oficialmente la independencia de Kenia.
El Reino Unido cedió sus poderes coloniales, así como los del protectorado que era administrado por el Sultanato de Zanzíbar. Un año más tarde, Kenia se declaró república y Jomo Kenyatta fue su primer presidente.
Bandera de Kenia actual
La bandera de Kenia entró en vigencia el mismo día de la independencia. A pesar de la pretensión inicial del KANU en convertir la bandera del partido en la nacional, esta recibió modificaciones. El ministro de Justicia y Asuntos Constitucionales, Thomas Joseph Mboya fue uno de los que promovió el cambio.
Este se tradujo en la adición de dos pequeñas franjas blancas que representaron la paz. Adicionalmente, el escudo fue alargado y su diseño se modificó para hacerlo coincidir con el que usaba tradicionalmente el pueblo masái. Dos lanzas sustituyeron a la flecha y la lanza del escudo original.
Los significados de los elementos de la bandera de Kenia son variados, pero existen múltiples coincidencias. El color negro es el que representa al pueblo keniata en general y a la población indígena en específico. Suele relacionarse con el color de la piel de la mayoría de sus habitantes.
Por su parte, el color rojo representa a la sangre. En principio, se suele asociar con la sangre derramada para conseguir la independencia del país. No obstante, también es común incorporar la apreciación de que representa a la sangre de la humanidad entera. Además, es el símbolo de la lucha por la libertad.
El verde se relaciona con el paisaje del país y sus riquezas naturales, además de las tierras fértiles. Adicionalmente, el color blanco se añadió para representar a la paz, la unidad y la honestidad.
Finalmente, el escudo tradicional masái tiene significados que se relacionan con la defensa del país, así como al modo de vida tradicional de Kenia. Las lanzas se refieren a la organización de la estructura nacional, pero junto con el escudo representan a la capacidad de Kenia de mantener la integridad de su territorio y la defensa de la libertad.
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