Órganos linfoides primarios: qué son, definición y cuáles son
¿Qué son los órganos linfoides primarios?
Los órganos linfoides primarios son donde se forman los linfocitos T y B. Estos incluyen el timo y la médula ósea. Los linfocitos T se originan en el timo, y los linfocitos B en la médula ósea.
Durante la infancia, el timo es el principal órgano linfoide primario, pues produce la mayoría de los linfocitos T. Sin embargo, a medida que el niño crece, el timo comienza a reducir su tamaño y la médula ósea se convierte en el principal órgano linfoide primario.
Los adultos tienen un timo pequeño y casi atrófico. Aunque el timo no es necesario para la vida después de la infancia, sigue siendo importante para la respuesta inmune durante toda la vida.
¿Cuáles son los órganos linfoides primarios?
1. Médula ósea
Ubicación
Es el órgano más extenso del organismo, pues se distribuye a través del cuerpo, ubicado en el canal medular de los huesos largos y huesos planos, especialmente los del cráneo.
Su peso aproximado es de 30 a 50 ml/kg de peso.
Embriología
En la vida fetal temprana, la función de la médula ósea es asumida primero por el saco embrionario y después, hasta el nacimiento, por el hígado y el bazo.
Sin embargo, el bazo y el hígado pueden cumplir esta función después del nacimiento en casos de emergencia, donde se presente un daño muy extenso en la médula o en situaciones que demanden aumentar significativamente la producción celular.
Histología de la médula ósea
En la médula ósea se distinguen claramente dos compartimientos: el vascular y el hematopoyético.
Compartimiento vascular
Este compartimiento incluye las arterias y venas que alimentan la médula: la arteria nutriente, la arteria central longitudinal, la arteria capilar, los senos venosos, la vena central longitudinal y la vena nutriente.
Los senos venosos representan los elementos más importantes dentro del sistema vascular, ya que son indispensables para las funciones de la médula.
Sus paredes son estructuralmente muy complejas. A través de los senos venosos, las células pasan del compartimiento hematopoyético al compartimiento vascular.
Compartimiento hematopoyético
Está ubicado entre los senos vasculares y limitados por ellos, es la fuente de eritrocitos, plaquetas, granulocitos, monocitos y linfocitos.
Su estroma está conformado por adipocitos, fibroblastos y células precursoras.
Función de la médula ósea
Es la responsable de producir los elementos formes de la sangre (eritropoyesis, trombopoyesis, granulopoyesis, monocitopoyesis, linfopoyesis).
Todas las células se forman a partir de una célula pluripotencial llamada célula madre. De allí surgen dos tipos de células denominadas precursor común mieloide y precursor común linfoide.
El precursor común mieloide dará origen a la serie megacariocítica (plaquetas), a la serie eritroide (eritrocitos o glóbulos rojos) y a la serie mieloide (monocitos/macrófagos, segmentados neutrófilos, segmentados eosinófilos, segmentados basófilos y células mieloides dendríticas).
El precursor común linfoide dará origen a linfocitos T, linfocitos B/plasmocitos, linfocitos NK (células asesinas naturales) y células linfoides dendríticas.
En los procesos de producción y diferenciación de las células precursoras que darán origen a cada una de las series celulares, intervienen una variedad de sustancias que hacen posible estas acciones.
Estas sustancias son las interleuquinas (IL): 1, 3, 6, 7,11 y factores estimuladores de colonias granulocíticas y monocíticas.
Otras funciones
Se ha comprobado que la médula ósea cumple doble función sobre el sistema linfoide. Por un lado, genera los linfocitos inmaduros denominados timocitos.
Estos, al ser atraídos por quimiocinas, se dirigen hacia el timo, donde completan su maduración y son los responsables de la respuesta inmunológica primaria en el ámbito de los tejidos linfoides periféricos.
Por otro, recibe linfocitos recirculantes, lo cual lo convierte en un importante ambiente para la respuesta inmunológica secundaria.
Otra función de la médula ósea es cumplir con el proceso de maduración de los linfocitos B, gracias a la liberación de factores de crecimiento y citoquinas por las células presentes en el estroma.
Los linfocitos B que resulten autorreactivos son eliminados por apoptosis. Los que sobreviven son llevados por la circulación hasta los órganos linfoides secundarios, donde se activan y entran en contacto con algún antígeno extraño.
2. Timo
Ubicación
Es un órgano bilobulado, ubicado en la línea media del cuerpo, específicamente en el mediastino anterior, por encima del corazón.
Embriología
Se origina a partir de la tercera y cuarta bolsa faríngea del embrión. Al nacer, el órgano ya está completamente desarrollado y va sufriendo una progresiva involución a lo largo de la vida.
Sin embargo, en edades muy avanzadas aún se detectan restos de tejido tímico con epitelio funcional.
Histología del timo
Ambos lóbulos del timo están rodeados por una cápsula de tejido conectivo que se entremete dentro del parénquima, de tal manera que forma septos que dividen los lóbulos en segmentos más pequeños llamados lobulillos.
Fácilmente, se reconocen dos áreas: la cortical y la medular.
Área cortical
Presenta infiltración de linfocitos y células epiteliales muy especializadas que reciben el nombre de células nodrizas.
Estas últimas promueven la renovación y maduración de los linfoblastos o timocitos y de otras células tímicas.
Más hacia el interior de la corteza se hallan células dendríticas epiteliales comunicadas entre sí por medio de puentes intercelulares, formando una gran red laxa en la que se encuentran gran cantidad de linfocitos.
Tanto los linfocitos como las células dendríticas expresan determinantes codificados por genes del sistema mayor de histocompatibilidad en su superficie, que permite que haya un íntimo contacto entre ellas.
En ese proceso se detectan las células T capaces de reaccionar con el tejido propio a través de un proceso llamado selección negativa. Los linfocitos que son señalados como indeseables son eliminados, mientras que los demás sobreviven (tolerancia).
En la zona que limita con el área medular se encuentran macrófagos posiblemente responsables de la fagocitosis y destrucción de los linfocitos no deseados.
Área medular
Es una zona escasa en sustancia intercelular, pero rica en células epiteliales unidas entre sí por desmosomas. Estas células se encargan de secretar un grupo de mediadores químicos inmunológicamente activos, denominadas hormonas tímicas.
Las hormonas tímicas son el factor tímico sérico, la timopoyetina y la timosina. En esta zona también se encuentran los corpúsculos de Hassall, estructuras constituidas por un grupo de células epiteliales hialinizadas e hipertrofiadas.
Se cree que en estos sitios se lleva a cabo la destrucción de los linfocitos tímicos señalados en la corteza. El órgano completo está enriquecido con vasos sanguíneos que están rodeados de células epiteliales.
El espacio entre las células epiteliales y los vasos sanguíneos se llama espacio perivascular. Las células epiteliales que rodean los vasos sirven de barrera selectiva.
Estos impiden que macromoléculas de la sangre pasen al interior de la glándula, pero permitiendo el paso de los distintos tipos de linfocitos T (CD4 y CD8) a la circulación.
Función del timo
El timo es un órgano importante desde los primeros años de vida para el desarrollo de una función inmunológica exitosa. Este órgano mantiene la homeostasis al controlar las funciones de defensa y vigilancia permanente.
Es capaz de controlar a distancia el funcionamiento de los tejidos de órganos linfoides secundarios o periféricos a través de las hormonas tímicas. Las mismas actúan controlando la mitosis y algunas funciones celulares de los linfocitos en esos sitios.
El timo también es responsable de la maduración de los timocitos a linfocitos T maduros. Además, controla a nivel cortical la alta tasa de mitosis que ocurre en ese sitio.
Por otra parte, es responsable de detectar los linfocitos capaces de reaccionar frente a antígenos propios, con el fin de destruirlos antes de que salgan a la circulación.
En otras palabras, el timo es un órgano inmunorregulador.
Referencias
- Matta N. Sistema inmune y genética: un abordaje diferente a la diversidad de anticuerpos (2011). Acta biol.
- Vega, G. (2009). Inmunología para el médico general Órganos linfoides. Rev. Fac. Med. UNAM.
- Hematopoyesis. Recuperado de es.wikipedia.org