Tipos de conocimiento: definición y cuáles son (con ejemplos)

Antes de hablar de los tipos de conocimiento hay que recordar cómo definimos este concepto de alcance tan vasto. Por un lado, llamamos conocimiento a todo el conjunto de saberes (verdaderos o imaginarios) con el que la humanidad se ha rodeado desde hace miles de años.

También hablamos de conocimiento cuando nos referimos al proceso de aprendizaje y adquisición de información y nuevos datos sobre el universo y sobre nosotros mismos.

Desde su nacimiento, y quizás antes, el ser humano está sometido a diversas formas de conocimiento que van desde el intuitivo hasta el científico, y desde el conocimiento directo al aceptado de modo indirecto. He aquí los principales tipos de conocimiento.

Tipos de conocimiento y sus características

Conocimiento empírico

Es el conocimiento que se adquiere a través de la experiencia propia y de la de aquellos que nos rodean. Ejercemos este tipo de conocimiento desde que empezamos a movernos y a explorar el mundo, e implica a menudo el método de ensayo y error.

La experiencia puede estar predeterminada por la cultura y la tradición a la que se pertenece. Ante un mismo fenómeno personas de distintas culturas reaccionan de diferentes maneras y llegan a conclusiones distintas.

• Ejemplo: cuando estamos aprendiendo a cocinar y cogemos una cacerola caliente sin protección. Nos quemamos y aprendemos, de primera experiencia, que hay que manipular objetos calientes con las debidas precauciones, tal cual nos lo dijeron nuestros padres.

Conocimiento científico

El conocimiento científico está formado por leyes, teorías, fórmulas y principios avalados por pruebas y experimentos realizados bajo normas rigurosas y verificables. Es el conocimiento adquirido a través del método científico y que cuenta con el aval de centros e instituciones académicas.

Nuestros avances en ciencia y tecnología derivan directamente de esta clase de conocimiento, que ha estado presente desde hace miles de años (desde que empezamos a llevar la cuenta del calendario lunar), aunque solo se haya vuelto sistemático desde hace quinientos años.

• Ejemplo: las pruebas en laboratorio de las vacunas contra el Covid-19, o los experimentos realizados en el acelerador de partículas del CERN.

Conocimiento intuitivo

Se denomina conocimiento intuitivo a aquel que poseemos sin que aparentemente nadie nos lo haya enseñado. Puede ser información adquirida de modo subconsciente (sin darnos cuenta), o hasta información congénita, heredada, como el temor “natural” a serpientes y arañas.

Mucho de lo que se considera conocimiento intuitivo (cómo interpretar las expresiones de otras personas, la conducta a seguir en distintas situaciones), es un saber adquirido al copiar el comportamiento de quienes nos rodean.

• Ejemplo: cuando una persona, viendo el cielo, el tipo de nubes y su color, es capaz de predecir la lluvia.

Conocimiento filosófico

Antes de la revolución científica (1500 d.C.), el conocimiento filosófico era la forma más compleja y totalizante para interpretar el mundo, y no era raro que un filósofo combinara información del mundo natural con teorías más próximas a la metafísica, a la ética o a la lógica.

Al desprenderse la ciencia de la filosofía esta ha hecho más énfasis en torno al significado de nuestra humanidad, de nuestro papel en el mundo y del papel que juegan el lenguaje y nuestra forma de adquirir conocimiento, de allí el rol tan importante jugado por ramas de la filosofía como la epistemología.

• Ejemplo: el conocimiento producido por las distintas escuelas filosóficas, como el platonismo, el existencialismo, el idealismo, etc.

Conocimiento matemático

Hay objetos arqueológicos, como el hueso de Ishango (registro más antiguo de números primos), que muestran el interés humano por las matemáticas hace más de veinte mil años.

El uso de números y operaciones matemáticas tanto para explicar el universo como para llevar registros comerciales o administrativos, es una de las formas más originales del conocimiento humano, y hace del lenguaje matemático una herramienta fundamental de las ciencias y del desarrollo tecnológico.

• Ejemplo: el establecimiento de las tablas de multiplicar, la aplicación de la regla de tres, la capacidad para medir espacios, o las matemáticas puras y las ciencias exactas.

Conocimiento lógico

El conocimiento lógico combina elementos del saber empírico con el uso de la deducción y del pensamiento racional. La lógica es una antigua rama de la filosofía, representada por el uso de silogismos (“Todos los hombres son mortales, Sócrates es hombre, Sócrates es mortal”).

El conocimiento lógico es ejercido a diario por todos los seres humanos (el cielo está nublado, es posible que llueva), y es también parte de disciplinas científicas y humanísticas (desde el derecho hasta la medicina).

• Ejemplo: cuando jugamos con el cubo de Rubik, armamos puzles o resolvemos acertijos.

Conocimiento procedimental

Se habla de conocimiento procedimental para referirse al aprendizaje de nuevas técnicas y procesos, tales como manejar un nuevo programa de informática, aprender a andar en bicicleta o a conducir un automóvil. Generalmente implica acceder a una “práctica”, o seguir instrucciones.

• Ejemplo: cuando aprendemos a conducir un coche, o a jugar un nuevo videojuego.

Conocimiento religioso

El conocimiento religioso parte de la certeza en la existencia de un ser superior, creador de todo, y conlleva un sistema de creencias que varía de acuerdo con cada una de las religiones compartidas por las comunidades humanas (el cristianismo, el islamismo, el budismo, el hinduismo, etc.).

En el conocimiento religioso juegan un papel importante la fe (la creencia sin necesidad de pruebas), los textos sagrados y los rituales (ejercicio del culto, sacrificios, etc.)

• Ejemplo: cuando creemos lo que dice la Biblia, lo que dice el Corán o la Torá y eso nos basta para vivir y relacionarnos con los demás.

Conocimiento emocional

El conocimiento emocional se relaciona con el manejo de las emociones personales y con la interacción con otros individuos. Como en el caso del conocimiento intuitivo, el emocional lo desarrollamos en el entorno familiar, de modo consciente y subconsciente.

El control de las emociones y su uso para interactuar con el mundo varía en las diferentes culturas y sociedades, y es en gran medida objeto de estudio de ciencias sociales como la psicología.

• Ejemplo: en la relación con los demás, podemos aprender a reconocer cuándo otras personas están tristes, alegres o enfadadas.

Conocimiento directo

Es el que se obtiene por experiencia propia, ya sea a través de exploraciones, ensayos o experimentos. Tiene que ver con el conocimiento empírico y también con el conocimiento científico.

• Ejemplo: el conocimiento directo se da cuando mediante la observación llegamos a aprender sobre algo. Es el caso de los biólogos, por ejemplo, que observando el comportamiento de un grupo de individuos de una especie aprenden cuál es su ciclo vital.

Conocimiento indirecto

Es el que se adquiere a través de otras personas, del sistema de enseñanza, de libros o publicaciones, o a través de medios audiovisuales o digitales. De más está decir que la mayor parte de nuestro conocimiento es indirecto.

• Ejemplo: es el que obtenemos de las investigaciones realizadas por otras personas.

Conocimiento subjetivo o privado

Es aquel que proporciona al individuo la experiencia directa, especialmente en sus interacciones con otros individuos y con la sociedad en general. Suele recogerse en forma de autobiografía o memorias, y a esta forma de conocimiento remiten especialmente la literatura (poesía y narrativa), el teatro y las ficciones cinematográficas.

• Ejemplo: podemos aprender algo sobre la vida en el antiguo México leyendo la poesía náhuatl, o sobre los antiguos vikingos leyendo las Eddas.

Conocimiento público o social

Es aquel conocimiento que podemos encontrar en la cultura popular, la opinión pública y las redes sociales. El conocimiento público o social es objeto de estudio de disciplinas como la sociología y la antropología.

Hay que destacar que del conocimiento popular o social han surgido ideas y procedimientos posteriormente consagrados por las ciencias (como los conocimientos botánicos), aunque hoy en día circulan muchas falsas creencias por las redes sociales (los terraplanistas, los negacionistas del cambio climático o los antivacunas).

• Ejemplo: el folclore puede ser un ejemplo de conocimiento público o social, así como aprender las costumbres de una determinada sociedad.

Conocimiento doctrinal

Es todo conocimiento que no acepta ser cuestionado, y está para ser seguido u obedecido, como el conocimiento religioso, ideológico o normativo.

• Ejemplo: los textos sagrados y religiosos, los manuales ideológicos y partidistas, y los textos de carácter legal.