Haustras: concepto, histología, motilidad, enfermedades
¿Qué son las haustras?
Las haustras son abultamientos externos de la pared del colon. El colon humano mide aproximadamente entre 100 y 150 cm de longitud y se caracteriza porque posee tres bandas longitudinales externas de tejido muscular llamadas “tenias del colon”.
Las tenias, que son más cortas que la longitud total del colon, lo “arruchan” o “fruncen”, formando unos abultamientos regulares que sobresalen externamente a lo largo de toda la extensión del colon (a excepción del recto) y reciben el nombre de haustras.
El colon forma parte del aparato digestivo. Es la porción del tubo digestivo que sigue al íleon y termina con el recto en el orificio anal. Tiene una forma en herradura y se distinguen varios segmentos: el colon ascendente, el transverso, el descendente y el sigmoides.
El colon ascendente y descendente es retroperitoneal y el colon transverso y sigmoides es intraperitoneal. La pared del intestino grueso consiste en una capa mucosa, una submucosa, una doble capa muscular y, según su relación peritoneal, una serosa y subserosa o adventicia.
Además de ser más grueso y corto que el intestino delgado, el aspecto externo del colon difiere del intestino delgado por tres formaciones típicas: las tenias, las haustras y los apéndices epiploicos.
La función fundamental del colon es la reabsorción de agua, de sodio y de algunos minerales. De los 1000 a 2000 ml de quimo que ingresan diariamente al colon procedentes del íleon, él los convierte en 200-250 ml de materia fecal semisólida.
Histología
El colon carece de vellosidades, pero contiene abundantes criptas de Lieberkühn, similares a las del intestino delgado. Las células caliciformes van aumentando en la medida que nos acercamos al sigmoides desde el ciego. Sin embargo, las células de absorción son las más numerosas.
El ciclo de regeneración mitótica es muy rápido. Cada siete días es reemplazado el revestimiento epitelial de las criptas. La lámina propia, la muscularis mucosae y la submucosa del colon son similares a las del intestino delgado.
Tenias del colon, haustras y apéndices epiploicos
La capa muscular externa del colon tiene una distribución muy particular. Es un tanto irregular, ya que no cubre toda la superficie externa de este, sino que forma unas bandas gruesas de tejido muscular liso longitudinal agrupadas en tres listones estrechos y gruesos denominados “tenias del colon”.
El tono constante de las tenias y su longitud más corta que la longitud total del colon hace que este se frunza y genere unas saculaciones, que son las haustras características. Cada tenia tiene unos 8 mm de ancho y recibe su nombre según su localización topográfica relacionada con el colon transverso:
- La primera tenia se denomina tenia mesocólica, tiene una posición dorsomedial en el colon transverso y en las porciones ascendentes y descendentes.
- La segunda se llama tenia epiploica, ya que coincide con el sitio de unión del epiplón mayor con el colon transverso; tiene una posición dorsolateral en los otros dos segmentos.
- La tercera se llama tenia libre, ya que no tiene relación con ninguna unión mesentérica ni epiploica. Corre en la porción inferior del colon transverso y en la cara anterior de los otros dos segmentos.
Las saculaciones o haustras pueden ser más o menos prominentes, dependiendo del grado de contracción de las tenias, de manera que casi desaparecen al ocurrir la relajación completa de estas. Las haustras están separadas por unos estrechamientos circulares.
En correspondencia con estos surcos o estrechamientos, la membrana mucosa del colon forma unos pliegues transversales en forma de cuarto creciente, los cuales se denominan “pliegues semilunares”. Estos pliegues incluyen en su formación a la capa muscular circular. Por último, se observa la serosa, que forma unas bolsas llenas de grasas que son las denominadas “apéndices epiploicas”.
Motilidad
En la unión del íleon con el colon existe una válvula denominada válvula ileocecal. En esa válvula, el íleon se proyecta ligeramente dentro colon, de tal manera que cuando la presión en el colon aumenta, la válvula se aprieta y cuando la presión en el íleon aumenta la válvula se abre.
Este sistema valvular evita el reflujo del contenido del intestino grueso hacia el íleon cuando ocurre la contracción del colon. Normalmente la válvula permanece cerrada y se abre brevemente al llegar una onda peristáltica procedente del intestino delgado.
El reflejo gastro-ileal que se produce al vaciarse el estómago relaja el ciego y abre la válvula, permitiendo el paso de quimo al intestino grueso.
Existen tres tipos de movimientos en el colon: los movimientos de segmentación, los movimientos peristálticos y la contracción de acción de masas. La frecuencia de las ondas de contracción va de 2 por minuto en el ciego a 6 por minuto en el sigmoides.
Los movimientos de segmentación mezclan el contenido y favorecen la absorción. Estos movimientos se deben a la contracción de las tenias y de las fibras circulares. Consecuentemente, unas haustras se distienden y otras se vacían.
Los movimientos peristálticos impulsan el contenido intestinal hacia el recto. Los movimientos de acción de masas generan unas potentes contracciones a todo lo largo de grandes partes del intestino grueso.
Estas contracciones mueven grandes masas de material dentro del colon hacia el recto que, en consecuencia, se distiende. La distensión del recto desencadena el reflejo de defecación.
Enfermedades que alteran las haustras
La pérdida de la imagen radiológica de las haustras es un signo radiológico que suele acompañar a la colitis ulcerativa crónica. Esta enfermedad es una patología crónica de larga evolución que consiste en la ulceración e inflamación del colon y del recto.
Los síntomas primarios de la enfermedad activa son dolor abdominal y diarrea mezclada con sangre. Además, puede presentar pérdida de peso, fiebre y, en algunos episodios severos, anemia. Típicamente, la sintomatología aparece de manera intermitente con periodos sin síntomas alternados con una sintomatología florida.
Las complicaciones más frecuentes son el megacolon y la inflamación de articulaciones e hígado y algunos autores lo han relacionado con cáncer de colon.
Otra patología que puede alterar las haustras, en este caso distender localmente algunos segmentos del colon, es la obstrucción intestinal. En este caso se pueden observar segmentos de haustras distendidas en una imagen radiológica abdominal.
En los vólvulos del sigmoides que se presentan con mayor frecuencia en los pacientes psiquiátricos, así como en pacientes con problemas neurológicos como la enfermedad de Parkinson, se observa ausencia de haustras en las radiografías abdominales desde la pelvis hasta el cuadrante superior derecho justo por debajo del diafragma.
Referencias
- Ganong, W. F., & Barrett, K. E. (2012). Ganong’s review of medical physiology. McGraw-Hill Medical.
- Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2012). Color atlas and text of histology. Lippincott Williams & Wilkins.
- Hall, J. E. (2015). Guyton and Hall textbook of medical physiology e-Book. Elsevier Health Sciences.
- Kasper, D. L., Hauser, S. L., Longo, D. L., Jameson, J. L., & Loscalzo, J. (2001). Harrison’s principles of internal medicine.
- Netter, F. H. (1983). The ClBA Collection of Medical Illustrations, Vol. 1: Nervous System, Part II. Neurologic and Neuromuscular Disorders.