Primeros contactos de España en América
Los primeros contactos de España en América fueron en Centroamérica y Sudamérica, durante los cuatro viajes de Cristóbal Colón, entre 1492 y 1504. Estos marcaron el inicio de la exploración, colonización y explotación europea del Nuevo Mundo.
Los exploradores llegaron a una isla situada en las Bahamas, a la cual pusieron el nombre de San Salvador. También pudieron explorar otras islas, que llamaron Fernandina (actualmente llamada Cuba) y La Española (la actual Haití).
Los exploradores españoles se encontraron con tres grandes civilizaciones en el Nuevo Mundo: los incas en el Perú actual, y los mayas y aztecas en México y Centroamérica.
Los conquistadores quedaron verdaderamente asombrados por lo que encontraron: inmensas riquezas en oro y plata, ciudades complejas que rivalizaban o superaban a las de Europa, y notables logros artísticos y científicos.
España y Portugal enfrentadas por las colonias de ultramar
Las primeras conquistas fueron hechas por los españoles y los portugueses. En el Tratado de Tordesillas de 1494, ratificado por el Papa, estos dos reinos dividieron entre sí a todo el mundo no europeo, con una línea trazada a través de América del Sur.
El español Vasco Núñez de Balboa reivindicó como españolas a todas las tierras que tocan el océano Pacífico. Este hecho, junto con el Tratado de Tordesillas, hizo que los españoles conquistaran rápidamente el territorio.
A mediados del siglo XVI derrocaron a los imperios azteca e inca y ganaron el control de gran parte del oeste de Sudamérica, Centroamérica y México. Contaban además con sus anteriores conquistas caribeñas.
Durante este mismo período Portugal conquistó gran parte del este de Sudamérica, llamándola Brasil.
A medida que más naciones se interesaron en la colonización de las Américas, la competencia por el territorio se volvió cada vez más feroz.
Los colonos a menudo se enfrentaron a la amenaza de ataques de las colonias vecinas, así como de tribus indígenas y piratas.
España y su relación con los pueblos autóctonos
La población indígena bajo el control español disminuyó en gran medida como consecuencia de las enfermedades europeas a las que las poblaciones nativas no tenían resistencia (varicela, influenza, sarampión y tifus), así como por los crueles sistemas de trabajo forzado, como las infames haciendas y la mita minera.
Los esclavos africanos habían desarrollado inmunidades a estas enfermedades, por lo que fueron rápidamente traídos para reemplazar a los indígenas de la zona.
Los españoles se comprometieron a convertir a sus súbditos americanos al cristianismo y se apresuraron a purgar cualquier práctica cultural autóctona que impidiera este fin.
España en América Latina
América Latina comprende todo el continente de América del Sur, además de México, Centroamérica y las islas del Caribe, cuyos habitantes hablan una lengua romance.
Los pueblos de América Latina compartieron la experiencia de la conquista y colonización por los españoles y portugueses desde finales del siglo XV hasta finales del XVIII, así como los movimientos de independencia de España y Portugal a principios del siglo XIX.
España en América del Norte
No fue hasta 1749 que España estableció la primera ciudad civil en Texas, una ciudad que finalmente se convirtió en Laredo. Posterior al año 1769, España estableció asentamientos permanentes en California.
Referencias
- Digital History. (s.f.). Obtenido de digitalhistory.uh.edu
- James Lockhart, R. A. (s.f.). Enciclopaedya Britannica. Obtenido de britannica.com
- New World Encyclopedia. (s.f.). Obtenido de newworldencyclopedia.org