Jean Racine: quién fue, biografía y obras principales
¿Quién fue Jean Racine?
Jean Racine (1639-1699) fue uno de los escritores y dramaturgos franceses de mayor relevancia en el siglo XVII. Además, fue reconocido por su impecable dominio de la poesía tradicional y por sus obras de teatro trágico.
Las numerosas obras de teatro que escribió lograron un éxito rotundo, al punto de que se convirtieron en piezas claves para el desarrollo de la expresión del arte. Con ello, el escritor logró convertirse en el primer dramaturgo en vivir del dinero recaudado por la venta de su trabajo.
La atención a cada detalle de sus obras, el texto, la expresividad de los actores que representaron sus obras y la decoración del escenario, fueron atributos que lo distinguieron del resto de los dramaturgos de la época y lo llevaron al éxito.
Biografía de Jean Racine
Primeros años
Jean-Baptiste Racine nació el 22 de diciembre de 1639 en La Ferté-Milon, Francia. Fue hijo de una familia bien posicionada económicamente. Su madre murió cuando tenía 13 meses de vida y su padre falleció dos años después que su esposa, por lo que quedó huérfano a los cuatro años de edad.
Ante esa situación, Racine quedó a cargo de sus abuelos maternos. Su abuela, Marie des Moulins, quedó viuda, por lo que decidió llevarse a su nieto a un convento donde logró darle una sólida formación académica en 1646.
Tal escuela le permitió a Racine recibir educación con una fuerte tendencia jansenista, que le procuró estudios en griego y donde leyó a Sófocles y Eurípides en su idioma original.
A pesar de que fue enviado por los jansenistas a París para que estudiara derecho en el Colegio de Harcourt a los 18 años de edad, el interés de Racine por el arte lo hizo tomar otro rumbo en su educación.
La poesía
El interés de Racine por la poesía hizo que experimentara con el género literario. El resultado de sus prácticas recibió buenas críticas por parte de Nicolas Boileau, uno de los críticos de poesía más importantes de Francia. Poco después, la poesía unió a ambos franceses y los convirtió en grandes amigos.
En 1659 compuso un soneto de alabanza que celebró la conclusión del tratado de paz con España, realizado por el cardenal Jules Mazarin, primer ministro del país.
Tras varios intentos por alcanzar reconocimiento en la poesía, Racine optó por probar su desempeño como dramaturgo en París. Esto significó la separación del francés de sus profesores jansenistas, quienes rechazaban el teatro por considerarlo una fuente de corrupción.
Durante al menos los siguientes diez años, Racine generó una serie de obras que tuvieron gran éxito entre el público y una buena receptividad por parte de la crítica.
Su buen desempeño como dramaturgo lo convirtió en el primer autor francés que pudo vivir casi en su totalidad del dinero recaudado por sus trabajos, lo que hizo que se retirara del mundo del teatro.
Matrimonio
En 1679, Racine se casó con Catherine de Romanet, una mujer piadosa e intelectual, fiel a la religión jansenista. La cercanía de la mujer con la doctrina hizo que el dramaturgo se alejara aún más de su carrera, por lo que fortaleció el vínculo que tenía con la religión.
El matrimonio tuvo siete hijos: cinco niñas y dos niños. La separación de la dramaturgia hizo que Racine se dedicara a la historiografía real en compañía de Nicolas Boileau, quien llegó a aplaudir el trabajo de Recine como dramaturgo.
El nuevo cargo fue ejercido en la corte del rey Luis XIV, conocido como Luis el Grande. A pesar de haber abandonado la dramaturgia, no se distanció de la escritura debido a que parte de su labor se basó en reseñar en prosa las campañas militares del rey.
Unos años más tarde, Racine regresó al mundo de la poesía luego de que la esposa del rey para quien trabajaba, Madame de Maintenon, le pidiera que regresara al teatro con dos obras de carácter religioso.
Otros cargos
Otra de las actividades que desarrolló Racine fue el formar parte de la Academia Francesa, una institución que abordaba todos los asuntos relacionados con el idioma.
El cargo fue asumido por Racine en 1672. En 1674 fue nombrado tesorero de Francia y en 1690 obtuvo el cargo de caballero del rey.
Muerte
El 21 de abril de 1699, a los 60 años de edad, Jean-Baptiste Racine falleció tras padecer un cáncer de hígado. Para cumplir sus últimos deseos, fue enterrado en Port-Royal, la abadía ubicada al sureste de París, donde su abuela lo llevó cuando la madre del dramaturgo murió.
A pesar de su petición, en 1710 los restos del dramaturgo fueron trasladados a la iglesia de Saint Étienne du Mont, también en París, luego de que tropas del rey para quien trabajó arrasaran el lugar donde había solicitado que reposaran sus restos.
Obras principales de Racine
La Tebaida (1664)
La Tebaida fue la primera obra del dramaturgo, que fue representada por la compañía de Molière en 1664, en el Palais Royal. El tema de esta tragedia es el odio, y ya en ella se perfila el estilo único del dramaturgo.
Alejandro (1665)
Tras el éxito de La Tebaida, Racine escribió Alejandro el Grande: una tragedia escrita en 1665 que abordó la historia de amor entre Alejandro Magno y la princesa Cleofile.
La obra tuvo éxito y fue presentada en numerosas oportunidades en el Hotel de Bourgogne, París, con la compañía rival de la de Molière.
Andrómaca (1667)
Tras separarse definitivamente de la religión jansenista, Racine escribió Andrómaca en 1667. Esta obra abordó cómo cuatro personajes se manejaban entre la locura y el amor no correspondido.
La separación de la religión hizo que la pieza abordara temas novedosos para la época, donde los vicios humanos eran representados por sus personajes. La pieza fue la primera en la que la tragedia era expuesta al público.
La obra tuvo un éxito rotundo, hasta el punto de que llegó a convertir a Racine en una de los principales competidores de Pierre Corneille, otro importante dramaturgo de la época.
Británico (1669)
Los temas políticos envueltos por historias trágicas tomaron lugar entre los escritos de Racine con Británico. Publicada en 1669, cuando el dramaturgo tenía 31 años, su trama gira en torno al emperador romano Nerón.
La presencia de una presentación de ballet en el intermedio de la obra y la reflexión con la que los personajes se apartaron de la realidad en la que viven, convirtieron a Británico en una pieza innovadora.
Berenice (1670)
Escrita en 1670, fue una obra en cinco actos que se inspiró en una frase de un historiador y biógrafo romano que vivió en el 70 d.C. Al igual que Andrómaca, Berenice abordó el amor entre dos personas y la traición de uno de ellos hacia el otro.
La competencia entre Jean Racine y Pierre Corneille era tal, que Corneille llegó a presentar una obra con una trama similar poco después de la presentación de Berenice.
Bayaceto (1672)
Al igual que Berenice, Bayaceto fue una obra en cinco actos. En ella se relató un hecho contemporáneo que ocurrió en el Imperio otomano, en 1630.
A pesar de que tuvo una buena receptividad por parte del público al momento de su presentación, el éxito de Bayaceto no se mantuvo con el tiempo: es una de las obras de Jean Racine que menos se interpreta hoy día.
Fedra (1677)
Una de las tantas tragedias escritas por el dramaturgo, Fedra fue interpretada y publicada en el año 1677. Está inspirada en una de las obras de Eurípides, uno de los más importantes dramaturgos griegos, y cuenta la historia de Fedra, una princesa de la mitología griega.
Su éxito se vio opacado porque sus enemigos encargaron a un dramaturgo menor de la época, Nicolás Padron, otra Fedra, que fue más popular.
Esther y Atalía (1689 y 1691)
Fueron las dos últimas tragedias que Racine escribió. Su elaboración fue por petición de la esposa del rey Luis XIV, Madame de Maintenon.
Esther tuvo tres cantos y fue compuesta para unas estudiantes; Atalía fue escrita tras el éxito de Esther y abordó el sentido de la ética y la importancia de la religión para el ser humano.
Referencias
- Jean Racine: French Dramatist, Encyclopedia Britannica, (n.d.). Tomado de com
- Jean Racine, Wikipedia en inglés (n.d.). Tomado de en.wikipedia.org
- Jean Racine, Biografías y Vidas (n.d.). Tomado de biografiasyvidas.com Jean Racine, Imagination (n.d.). Tomado de imagi-nation.com
- Jean-Baptiste Racine Facts, Your Dictionary Biography (n.d.). Tomado de biography.yourdictionary.com
- Bajazet, Encyclopedia Britannica (n.d.). Tomado de britannica.com
- Phèdre, Encyclopedia Britannica (n.d.). Tomado de britannica.com