Jacaranda: características, hábitat, especies, usos
El género Jacaranda es un miembro de la familia Bignoniaceae, una familia de plantas dicotiledóneas. Es común encontrar plantas de este género en regiones de América tropical y subtropical. Por otro lado, los miembros del género se caracterizan por presentar una forma de vida tipo árbol.
Los árboles del género Jacaranda tienen tamaños entre medianos y grandes (algunas especies brasileñas son arbustos o subarbustos). Además, las hojas de estos árboles son bipinnadas. A su vez, presentan inflorescencia.
Por su parte, los frutos son cápsulas oblongas y las semillas son delgadas y aladas. Algunos árboles se caracterizan por producir flores de color lila.
En la actualidad se conocen unas 49 especies de este género. Estas especies se distribuyen en regiones tropicales y subtropicales y son muy comunes en América tropical. Son especies pioneras altamente demandantes de luz.
Las plantas del género Jacaranda tienen propiedades biológicas y químicas interesantes. En la actualidad, sus aplicaciones van desde la utilización como antiparasitarios hasta el uso como antitumoral. Asimismo, los árboles de este género son explotados por su madera.
Índice del artículo
El género Jacaranda se caracteriza por presentar árboles de tamaño mediano hasta algunos grandes. Sin embargo, algunas especies de Brasil tienen forma de vida tipo arbusto o subarbustos.
El follaje es deciduo y las hojas por lo general son bipinnadas. Algunos árboles muestran hojas pinnadas, y pocos presentan hojas simples.
Asimismo, los árboles presentan inflorescencia paniculada que puede ser terminal o axilar. As su vez la inflorescencia puede ser pauciflora o multiflora, y algunas veces las inflorescencias nacen de ramas viejas.
Mientras tanto, el cáliz es corto y ancho, en forma de campana. También pueden tener forma cupular, casi truncada. Generalmente, el cáliz tiene cinco sépalos denticulados o agudamente lobulados.
Por otro lado, la corola es de color azul – púrpura, tubular, en forma de campana. Además puede presentar pubescencia o estar desprovista de pelos. Asimismo, los estambres tienen anteras sin pubescencia, frecuentemente de una sola teca. Los granos de polen son lisos en su cubierta y presentan tres aberturas en su ecuador.
Por otro lado, los frutos de las plantas de Jacaranda son cápsulas oblongas, frecuentemente aplanadas en sentido perpendicular al septo. Además, las cápsulas son dehiscentes perpendicularmente al septo y paralelas al plano de compresión.
Por su parte, las valvas del fruto son glabras (sin pubescencia) con margen ondulado. A su vez, las semillas son delgadas y aladas, con alas membranosas hialinas o marrones.
El género Jacaranda contiene 49 especies alrededor del mundo y son nativos de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica. En América tropical se distribuyen desde el sur de México, pasando por las Antillas, hasta llegar a Argentina. Son también ampliamente cultivadas en el continente Europeo.
De las 49 especies de Jacaranda, 39 taxa son endémicas de Brasil. Varias de estas especies brasileñas han sido reportadas en una sola localidad: Jacaranda bullata, Jacaranda egleri, Jacaranda intricata, Jacaranda morii, Jacaranda paucifoliolata, Jacaranda praetermissa.
Por su lado, Jacaranda decurrens es una especie endémica de la región del Cerrado en Brasil. Otra especie, Jacaranda copaia, se considera una especie neotropical de bosques húmedos que se distribuye desde Belize, pasando por Brasil y Bolivia.
En Colombia hay representados ocho taxones, de los cuales uno no es nativo: Jacaranda mimosifolia. Esta última especie se distribuye por el noreste de Argentina y zonas limítrofes de Bolivia, y se encuentra ampliamente cultivada en países tropicales y subtropicales.
Generalmente los árboles de Jacaranda son pioneros. Esto conduce a que también sean muy demandantes de luz, por lo que tienden a colonizar los claros en los bosques.
Por su parte, las semillas son esparcidas por el viento, después de lo cual llegan a germinar. Posteriormente pueden colonizar las áreas abiertas que se crearon por las caídas de los árboles.
El género Jacaranda comprende alrededor de 49 especies en todo el mundo, de las cuales se pueden mencionar las siguientes:
- Jacaranda acutifolia
- Jacaranda arborea
- Jacaranda bracteata Bureau & K.Schum.
- Jacaranda brasiliana (Lam.) Pers.
- Jacaranda bullataH.Gentry
- Jacaranda caerulea (L.) J.St.-Hil.
- Jacaranda campinae H.Gentry & Morawetz
- Jacaranda carajasensis H.Gentry
- Jacaranda caroba (Vell.) DC.
- Jacaranda copaia (Aubl.) D.Don
- Jacaranda copaia spectabilis (Mart. ex DC.) A.H.Gentry
- Jacaranda cowellii Britton & P.Wilson
- Jacaranda crassifolia Morawetz
- Jacaranda decurrens
- Jacaranda duckei Vattimo
- Jacaranda glabra (DC.) Bureau & K.Schum.
- Jacaranda grandifoliolata H.Gentry
- Jacaranda hesperia Dugand
- Jacaranda intricata H.Gentry & Morawetz
- Jacaranda irwinii H.Gentry
- Jacaranda jasminoides (Thunb.) Sandwith
- Jacaranda macrantha
- Jacaranda macrocarpa Bureau & K.Schum.
- Jacaranda micrantha
- Jacaranda microcalyx H.Gentry
- Jacaranda mimosifolia Don
- Jacaranda montana Morawetz
- Jacaranda mutabilis
- Jacaranda obovata
- Jacaranda obtusifolia
- Jacaranda obtusifolia rhombifolia (G.Mey.) A.H.Gentr
- Jacaranda orinocensis Sandwith
- Jacaranda paucifoliata ex DC.
- Jacaranda paucifoliolata ex A. DC.
- Jacaranda poitaei
- Jacaranda praetermissa Sandwith
- Jacaranda puberula Cham
- Jacaranda pulcherrima Morawet
- Jacaranda racemosa
- Jacaranda rufa Silva Manso
- Jacaranda rugosa H.Gentry
- Jacaranda selleana
- Jacaranda simplicifolia Schum. ex Bureau & K.Schum.
- Jacaranda sparrei H.Gentry
- Jacaranda subalpina Morawetz
Los árboles de Jacaranda son muy usados en la industria maderera, dado a las propiedades físicas de la madera producida. El alto grado de dureza de sus troncos, y especialmente sus propiedades y apariencias, hacen que sean usados en la producción de artículos manufacturados de alto valor tales como muebles.
En Brasil, la industria maderera a partir de árboles de Jacaranda ha ido en aumento en los últimos años. La explotación de la madera, principalmente de la especie J. copaia han hecho de Brasil uno de los primeros productores de madera.
Los árboles de J. copaia tienen alto potencial para ser explotados por su madera, dado que son considerado como el árbol maderero que más rápido crece.
Asimismo, las especies de Jacaranda tienen cualidades etnobotánicas, debido a que ciertos metabolitos tienen propiedades antiparasitarias, principalmente contra la malaria. Algunos de sus metabolitos, principalmente triterpenos, fenoles y quinonas, son muy estudiados por sus propiedades activas. Del mismo modo, se ha encontrado que los extractos de algunas especies de este género tienen propiedades antitumorales.
Por ejemplo, J. acutifolia es usada en el tratamiento de heridas y dermatitis. Los extractos foliares de J. caerulea son usados para el tratamiento de abscesos y espinillas. Por su parte J. caroba es usada como un astringente, como diurético y contra la sífilis. En Bolivia, J. cuspidifolia es usada para tratar la leishmaniasis. Esta última enfermedad es tratada por los extractos de varias especies de Jacaranda.
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