Xilografía: historia, técnica, xilógrafos famosos
La xilografía es una disciplina que consiste en la grabación de textos e imágenes en planchas de madera, para luego reproducirlas mediante la utilización de tintas en papeles o telas. Se trata de uno de los sistemas más antiguos empleados para imprimir grabados, el cual aún continúa vigente para usos artísticos.
El proceso de creación se divide en dos etapas. En la primera el diseño se talla a mano con una gubia o buril en la madera. Una vez completado, la plancha se cubre con tinta, la cual permanece solo en los relieves altos. De esta manera, al presionar un papel o tela sobre la misma, se obtiene una copia del molde.
A la hora de hacer una xilografía es importante tener en cuenta que la imagen resultante estará invertida con respecto a la original, ya que lo que se logra plasmar es un efecto espejo.
Para este tipo de trabajos se recomienda el uso de maderas firmes, siendo las de cerezo, peral o boj las más empleadas. Por el contrario, las de arce y roble no son aconsejadas por ser menos duras.
La ventaja de la xilografía es que permite realizar un gran número de impresiones con una sola plancha.
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Según los historiadores, la xilografía surgió en China. Los trabajos más antiguos que se conservan de esta cultura son anteriores al año 220 y consisten en impresiones en tela. Por otro lado, hay obras provenientes de Egipto realizadas entre los siglos VI y VII.
A Europa esta técnica llegó mucho más tarde, a comienzos del siglo XIII. En este continente, los primeros diseños llevados a cabo correspondieron a juegos de naipes y estampas religiosas.
Una impresión de San Cristóbal, efectuada en 1423, es considerada como la pieza xilográfica datada más antigua.
En Japón, a partir del siglo XVII se popularizó una técnica conocida como ukiyo-e, que puede traducirse como “pinturas del mundo flotante”. Se trataba de grabados realizados con sellos de madera, que mostraban paisajes y el estilo de vida de aquellos años.
La xilografía permitió una mecanización del proceso de impresión y sirvió como modelo para el diseño de la imprenta de Gutenberg. Cuando esta llegó su uso fue perdiendo popularidad, aunque continuó siendo empleada durante mucho tiempo para ilustrar libros.
A partir del siglo XV, con la aparición del grabado calcográfico, que utilizaba láminas de metal y una prensa, su relevancia fue disminuyendo aún más, debido a que esta técnica se consideraba más precisa.
A principios del siglo XX, el expresionismo alemán ayudó notablemente al resurgimiento de la xilografía. Se trataba de un movimiento que se oponía al impresionismo y deformaba la realidad para expresarla de una forma más personal y subjetiva.
El empleo de esta técnica les permitía dar un toque más intimista y primitivo a sus trabajos, dejando en ellos un aspecto inacabado y en estado salvaje.
En la actualidad, al existir métodos de impresión mucho más rápidos y eficaces, el uso industrial de la xilografía es prácticamente nulo.
Sin embargo, su utilización continúa vigente dentro del campo artístico, al ser empleada por artesanos y artistas que valorizan la belleza de sus trazos.
La palabra xilografía viene del griego “xilo”, que significa “madera” y “grapho”, que puede traducirse como “grabado”, “inscripción” o “escribir”.
De esta manera, desde el punto de vista etimológico este término significa “grabado sobre madera”.
Por la forma en que se realiza el grabado de la madera, las técnicas xilográficas se dividen en dos tipos: la xilografía al hilo y la xilografía a testa.
También se la conoce como xilografía a la fibra. En ella la madera es cortada en sentido longitudinal al tronco del árbol y las vetas son paralelas a la superficie de la tabla.
Esto puede ocasionar que la plancha presente nudos y fibras irregulares, lo que dificulta un poco la impresión.
También se la conoce como xilografía a contra fibra. En ella, la madera es cortada en sentido transversal y las vetas son perpendiculares a la superficie de la tabla.
A la hora de trabajar la madera, las herramientas más utilizadas son el buril y la gubia. El primero es un instrumento de acero puntiagudo que sirve para abrir líneas, mientras que la segunda es un formón de mediacaña delgado que se emplea para labrar superficies curvas.
Con ellas se talla la superficie, dejando que sobresalgan solo las líneas que se pretende imprimir en la reproducción. Por otro lado, para el corte y la textura de la plancha se pueden utilizar cuchillos dentados y cepillos metálicos.
Por otro lado, para colocar la tinta se emplea una espátula y un rodillo, y para imprimir se usa un papel o una tela, junto con una prensa para ejercer presión.
En tanto, si se desea obtener una xilografía de diversos colores, es necesario grabar una plancha diferente para cada uno de ellos y luego ir imprimiéndolas una sobre otra.
(1471-1528) Es considerado el artista alemán más famoso del Renacimiento. Sus xilografías tuvieron una gran difusión e inspiraron a un gran número de artistas que le siguieron. Principales obras: Apocalipsis, Baño de hombres, Rinoceronte, Sansón, La Gran Pasión, La vida de la Virgen y La Pequeña Pasión.
(1486-1532) Fue uno de los primeros en implementar la xilografía a colores, mediante la utilización de varias planchas sobre el mismo grabado. Principales obras: Diógenes, Héroe y sibila, Descendimiento de la Cruz, Historia de Simón el mago y David golpeando la cabeza de Goliat.
(1753-1828) Fue el ideólogo de la técnica de xilografía a testa, que ofrecía una mayor precisión en el grabado. Principales obras: Select Fables, British Birds, Traveller and Deserted Village y Fables of Aesop and Others.
(1848-1903) Fue un pintor posimpresionista que en sus trabajos xilográficos tallaba los bloques como si fueran esculturas de madera. Principales obras: Nave Nave Fenua, Maruru y Palabras, Sonidos y Silencios.
- Lanke, J.J. (1932). A woodcut manual. Crown Publishers. Estados Unidos.
- García Larraya, Tomás (1979). Xilografía: historia y técnicas del grabado en madera. Sucesores de E. Meseguer, Barcelona, España.
- Chamberlain, Walter (1999). El Grabado en madera y técnicas afines. Herman Blume, Madrid, España.
- Xilografía, Wikipedia. Disponible en: es.wikipedia.org
- Diccionario etimológico. Disponible en: etimologias.dechile.net