Geografía económica: historia, objeto de estudio, ciencias auxiliares
La geografía económica se enfoca en el estudio de las actividades económicas tomando en cuenta su localización, organización y distribución. Analiza la organización de la sociedad en cuanto a la producción e incluye el estudio de las leyes y principios que rigen su distribución. Es una de las disciplinas más relevantes derivadas de la geografía humana.
Dentro de la geografía económica también se encuentran variedad de vertientes de estudio que se relacionan con las actividades que se llevan a cabo en cualquier proceso económico o de producción. Por ejemplo, se puede hablar de geografía de la agricultura, geografía del transporte y geografía de los servicios.
Los estudios de esta disciplina pueden hacerse de forma local y global abarcando desde zonas pequeñas como ciudades, hasta relaciones entre países o continentes. La geografía económica también puede verse influenciada por otros aspectos como la cultura, ya que esta puede influir en las actividades económicas. En muchos países avanzados, las preferencias del mercado, son definidas por la cultura.
Por ejemplo, lo que las personas seleccionan a la hora de comer o vestir tiene mucho que ver con lo que culturalmente se vuelve una necesidad, respondiendo a cosas como las tendencias o las modas.
Los cambios en la economía desde el siglo XX hasta la actualidad han ampliado la disciplina a lo que se conoce como “la nueva geografía económica” que toma en cuenta las nuevas estructuras o modelos económicos que han dejado de sustentarse en la economía industrial y han puesto atención en las actividades relacionadas con la tecnología.
Índice del artículo
- 1 Objeto de estudio
- 2 Historia
- 3 Enfoques de la geografía económica
- 4 Ciencias auxiliares
- 5 Conceptos relacionados con la geografía económica
- 6 Referencias
La geografía económica hace énfasis en las actividades económicas de una región o país y analiza su localización y su naturaleza. Esto incluye el estudio de la distribución espacial y los patrones que se manifiestan en cuanto a la utilización de los recursos. Un ejemplo es el uso de la tierra.
Entre otras cosas, la relación entre oferta y demanda también es un dato de interés dentro de este enfoque de la geografía. A nivel espacial se encarga de ubicar y reconocer las características de las zonas de producción y de ver cómo se relacionan en un sentido espacio-tiempo con los consumidores.
Estas relaciones tienen que ver con el mercado y el comercio desde las perspectivas nacionales, internacionales y globales. Cada zona, ya sea ciudad, país o región tiene procesos económicos particulares.
La geografía económica posee distintas aproximaciones según la situación que se plantee. Puede centrarse en objetivos como la localización de las industrias, la economía de las áreas urbanas, el transporte comercial, la globalización, los intercambios internacionales e incluso las relaciones entre el medio ambiente y la economía.
De esta forma, puede decirse que la geografía económica engloba el estudio de todos los hechos que acontecen dentro de la economía en una dimensión de espacio y territorio.
Desde la exploraciones de los europeos, las actividades económicas figuraban como uno de los grandes datos dentro de la cartografía. Muchos de los mapas se realizaron detallando las zonas con recursos como oro, especias y demás materiales de importancia. Estos mapas colaboraron en el surgimiento de nuevas actividades económicas.
Sin embargo, fue a finales del siglo XIX cuando comenzó a ser empleado el término de “geografía económica”. El primer libro que trató de forma oficial el tema fue publicado por el británico George Chisholm en 1889.
Alemania, por su parte, figura como uno de los lugares de origen de la geografía económica, entre otras cosas, por el desarrollo de la estadística descriptiva que puede ser catalogada como una precursora de la ciencia.
Más allá de esto, en el siglo XX, posterior a la Segunda Guerra Mundial, fue cuando se incrementó el interés por la geografía en general y todos los cambios económicos generados sirvieron como impulso para el establecimiento de la disciplina.
Con respecto a la nueva geografía económica, esta se basa en las estructuras económicas más recientes que han dejado de lado la característica industrial y han hecho de la tecnología un factor de mucha influencia para la economía.
Desde su establecimiento como subdisciplina, la geografía económica ha desarrollado diversos enfoques debido a los cambios que se generan en la economía a través del tiempo, como también los planteamientos en cuanto a la filosofía y la ideología. En cierta forma, se han ampliado los aspectos a estudiar y han aumentado los puntos de análisis.
Estudia la relación de las sociedades con los diversos sistemas económicos. Hace hincapié en identificar la estructura y la forma en la que se organizan las actividades económicas. Son tomados en cuenta los diferentes tipos de producción, por ejemplo, el sector agrario, minero o energético. Localiza las actividades comerciales, los procesos de transporte y comunicación.
Trata los temas relacionados con bienes y servicios, tomando en cuenta su reparto, flujo y movilidad. Localiza las industrias y los servicios. Pone atención en los mecanismos del mercado a nivel de estructura, localización, evolución y también estudia la macroeconomía y cómo se estructura está dentro del espacio.
Este incluye mucho de los temas del enfoque tradicional y económico espacial, pero además trabaja el desarrollo y planeamiento de las zonas urbanas. Hace análisis territorial y regional.
Se encarga de estudiar y analizar la historia y el desarrollo de la economía. Pone atención a los procesos de evolución, los centros de actividad económica y cómo se desplazan, utilizando como recurso principal los de datos históricos.
Es conocida como una rama de la geografía económica destinada al estudio espacial de las actividades secundarias que tienen que ver con la manufactura o la producción industrial. Se enfoca en el análisis de las industrias y sus efectos en el paisaje geográfico. Establece paisajes industriales y explica la relación de estos con el ambiente y los grupos sociales.
Para el proceso de localización industrial, se toman en cuenta los recursos naturales, las fuentes de energía, los medios de transporte y vías de comunicación, las concentraciones industriales y demás factores que caracterizan las zonas de este tipo producción.
Esta subdisciplina se centra en la comprensión de la relación que existe entre los grupos humanos y la agricultura. Se encarga de investigar cómo las actividades primarias transforman la superficie terrestre a manos de los seres humanos. Dentro de la agricultura también se pueden identificar patrones y formas de interactuar con el paisaje que varían dependiendo de la cultura, la estructura económica, la política y otros factores de la sociedad.
Se enfoca en estudiar lo concerniente a la movilización de las personas, la información y los cargamentos, prestando atención a los asuntos relacionados con el origen, el destino y los propósitos de las movilizaciones. El transporte es considerado uno de los elementos que permiten entender el orden espacial dentro de la geografía, en una relación en la que se complementan.
Elementos vinculados al transporte como las infraestructuras, las rutas de comunicación y los terminales, juegan un rol importante sobre el espacio terrestre. Parte de la importancia del transporte para la geografía recae en que este es uno de los apoyos físicos de la interacción humana.
En geografía, se conoce como “territorio” a un espacio delimitado de forma política y administrativa por un grupo humano. Dentro de esta forma de organización de un pueblo y su gobierno se incluyen los aspectos como el suelo, el subsuelo, los espacios aéreos y las zonas marítimas que correspondan.
Para definir una región se toman en cuenta las siguiente características: se trata de un espacio usualmente homogéneo en el que se interrelacionan diversos componentes que le permiten diferenciarse de otros espacios.
El estudio de las regiones puede extenderse dependiendo de cuántas áreas estén seleccionadas a la hora del estudio. Pueden dividirse en regiones económicas, culturales, naturales, lingüísticas y demás, dependiendo de las características particulares que se pongan en foco de estudio.
Es un espacio que se percibe de forma social en su construcción y vivencia. Es transformado constantemente por las relaciones entre los elemento que lo componen. Dentro de los componentes de un espacio geográfico se encuentran:
– La naturaleza, que tiene que ver con la vegetación, relieve, fauna, clima y más
– Los componentes sociales, que hablan sobre la distribución de la población y su movilidad
– La cultura, que establece las forma de vida, las tradiciones e interviene en el comportamiento de los grupos sociales
– Los factores económicos, como espacios comerciales, recursos, servicios, niveles de igualdad o desigualdad
– La política que tienen que ver con el territorio y las relaciones gubernamentales, nacionales internacionales.
Dentro de geografía se le conoce como “actividades económicas” a cualquier procedimiento que genere productos, bienes o servicios. Son aquellas actividades que poseen la capacidad de generar riquezas dentro de un territorio. Usualmente, estas actividades se ejecutan mediante la extracción, la transformación y posterior distribución de los recursos naturales en forma de bienes o servicios.
Todas las actividades económicas sostienen una relación en la cual la producción depende del consumo, por lo que es relevante el comportamiento del mercado dentro del estudio de estas. De aquí conviene agregar al estudio las tres fases conocidas como producción, distribución y consumo.
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